Der Mythos von Gilgamesch, Heldenkönig von Mesopotamien

Gilgamesch ist der Name eines legendären Kriegerkönigs, einer Figur, die auf dem fünften König der ersten Dynastie der mesopotamischen Hauptstadt Uruk zwischen 2700 und 2500 v. Chr. Basiert. Ob echt oder nicht, Gilgamesch war der Held der ersten epischen Abenteuergeschichte, die in der Antike von Ägypten bis in die Türkei, von der Mittelmeerküste bis zur arabischen Wüste seit weit über 2000 Jahren erzählt wurde.

Fast Facts: Gilgamesch, Held König von Mesopotamien

• Alternative Namen: König Gilgamesch von Uruk
• Äquivalent: Bilgames (akkadianisch), Bilgamesh (sumerisch)
• Beinamen: Wer die Tiefe sah
• Reiche und Mächte: König von Uruk, verantwortlich für den Bau der Stadtmauer, und König der Unterwelt und Richter der Toten
• Familie: Sohn des babylonischen Königs Lugalbanda (auch bekannt als Enmerkar oder Euechsios) und der Göttin Ninsumun oder Ninsun. 
• Kultur / Land: Mesopotamien / Babylon / Uruk
• Primäre Quellen: Babylonisches Epos in sumerischer, akkadischer und aramäischer Sprache; 1853 in Ninive entdeckt

Gilgamesch in der babylonischen Mythologie

Die frühesten erhaltenen Dokumente, die sich auf Gilgamesch beziehen, sind Keilschrifttafeln, die in ganz Mesopotamien gefunden wurden und zwischen 2100 und 1800 v. Chr. Hergestellt wurden. Die Tafeln wurden auf Sumerisch geschrieben und beschreiben Ereignisse in Gilgameschs Leben, die später in eine Erzählung eingewoben wurden. Gelehrte glauben, dass die sumerischen Erzählungen Kopien älterer (nicht überlebender) Kompositionen des Hofes der Könige von Ur III (21. Jahrhundert v. Chr.) Waren, die behaupteten, von Gilgamesch abstammen zu müssen.

Der früheste Beweis für die Geschichten als Erzählung wurde wahrscheinlich von Schriftgelehrten in den Städten Larsa oder Babylon verfasst. Bis zum 12. Jahrhundert v. Chr. War das Gilgamesch-Epos im gesamten Mittelmeerraum verbreitet. Die babylonische Tradition besagt, dass der Exorzist Si-leqi-unninnivon Uruk war der Autor des Gilgamesch-Gedichts "Wer die Tiefe sah" um 1200 v.

Die 11. Tafel des Gilgamesch-Epos, auf der Utnapischtim die Geschichte der großen Sintflut erzählt. CM Dixon / Getty Images

Eine fast vollständige Kopie wurde 1853 in Ninive im Irak gefunden, teilweise in der Bibliothek von Ashurbanipal (reg. 688-633 v. Chr.). Kopien und Fragmente des Gilgamesch-Epos wurden von der hethitischen Stätte Hattusa in der Türkei bis Ägypten, von Megiddo in Israel bis zur arabischen Wüste gefunden. Diese Fragmente der Erzählung sind auf sumerische, akkadische und verschiedene Formen des Babylonischen verfasst. Die jüngste antike Fassung stammt aus der Zeit der Seleukiden, der Nachfolger Alexanders des Großen im 4. Jahrhundert v. 

Beschreibung 

In der allgemeinsten Form der Geschichte ist Gilgamesch ein Prinz, ein Sohn von König Lugalbanda (oder ein abtrünniger Priester) und die Göttin Ninsun (oder Ninsumun)..

Obwohl er zu Beginn ein wilder Junge war, verfolgt Gilgamesh während des Epos eine heroische Suche nach Ruhm und Unsterblichkeit und wird zu einem Mann mit einer enormen Fähigkeit zu Freundschaft, Ausdauer und Abenteuer. Unterwegs erlebt er auch große Freude und Trauer sowie Stärke und Schwäche.

Zeichnung einer Statue des mesopotamischen Herrschers Gilgamesch, als er einen Löwen unter dem Arm hält. Stock Montage / Getty Images

Die Legende von Gilgamesh 

Zu Beginn der Geschichte ist Gilgamesch ein junger Prinz in Warka (Uruk), der gern Frauen züchtigt und verfolgt. Die Bürger von Uruk beschweren sich bei den Göttern, die gemeinsam beschließen, Gilgamesch eine Ablenkung in Form einer großen haarigen Kreatur, Enkidu, zukommen zu lassen.

Enkidu missbilligt Gilgameschs Abfallwege und gemeinsam begeben sie sich auf eine Reise durch die Berge in den Zedernwald, wo ein Monster lebt: Huwawa oder Humbaba, ein ungeheuer gefürchteter Riese seit Menschengedenken. Mit der Hilfe des babylonischen Sonnengottes besiegen Enkidu und Gilgamesch Huwawa und töten ihn und seinen Stier, aber die Götter fordern, dass Enkidu für die Tode geopfert wird. 

Enkidu stirbt und Gilgamesch trauert mit gebrochenem Herzen sieben Tage lang um seinen Körper und hofft, dass er wieder lebendig wird. Wenn Enkidu nicht wiederbelebt wird, hält er eine formelle Beerdigung für ihn ab und schwört dann, dass er unsterblich wird. Der Rest der Geschichte betrifft diese Suche.

Suche nach Unsterblichkeit

Gilgamesch sucht Unsterblichkeit an mehreren Orten, einschließlich der Gründung einer göttlichen Taverne (oder Bardame) an der Küste des Mittelmeers und durch einen Besuch des mesopotamischen Noah Utnapishtim, der nach dem Überleben der großen Flut Unsterblichkeit erlangt hat.

Nach vielen Abenteuern erreicht Gilgamesch das Haus von Utnapishtim, der ihm, nachdem er die Ereignisse der Großen Sintflut erzählt hat, schließlich sagt, dass er Unsterblichkeit erlangen wird, wenn er sechs Tage und sieben Nächte schlafen kann. Gilgamesch setzt sich und schläft augenblicklich für sechs Tage ein. Utnapishtim sagt ihm dann, dass er auf den Grund des Meeres gehen muss, um eine spezielle Pflanze mit Heilkräften zu finden. Gilgamesch ist in der Lage, es zu finden, aber die Pflanze wird von einer Schlange gestohlen, die es benutzt und in der Lage ist, ihre alte Haut zu häuten und wiedergeboren zu werden.

Gilgamesch weint bitter, gibt dann seine Suche auf und kehrt zu Uruk zurück. Wenn er endlich stirbt, wird er der Gott der Unterwelt, ein perfekter König und Richter der Toten, der alles sieht und kennt. 

Graviertes Gewicht, das den Helden Gilgamesch zeigt, der gegen zwei Schlangen kämpft, Steatit oder Chlorit. Sumerische Zivilisation, 3. Jahrtausend v. G. Dagli Orti / Getty Images Plus

Gilgamesch in der modernen Kultur 

Das Gilgamesch-Epos ist nicht das einzige mesopotamische Epos über einen halb menschlichen, halb göttlichen König. Es wurden Fragmente von Epen gefunden, die mehrere Könige betrafen, darunter Sargon von Agade (reg. 2334 bis 2279 v. Chr.), Nebukadnezar I. von Babylon (1125-1104 v. Chr.) Und Nabopolassar von Babylon (626-605 v. Chr.). Gilgamesch ist jedoch das früheste aufgezeichnete Erzählgedicht. Es wird angenommen, dass Handlungspunkte, heroische Aspekte und sogar ganze Geschichten eine Inspiration für das Alte Testament der Bibel, die Ilias und die Odyssee, die Werke von Hesiod und die arabischen Nächte waren.

Das Gilgamesch-Epos ist kein religiöses Dokument; Es ist die Geschichte eines düsteren historischen Helden, der sich in mehrere Götter und Göttinnen einmischte und von diesen beschützt wurde. Diese Geschichte entstand und wurde über seine 2000-jährige Existenz gestickt.

Quellen und weiterführende Literatur

• Abusch, Tzvi. "Die Entwicklung und Bedeutung des Gilgamesch-Epos: Ein interpretativer Essay." Zeitschrift der American Oriental Society 121.4 (2001): 614 & ndash; 22.
• Dalley, Stephanie. "Mythen aus Mesopotamien: Schöpfung, Flut, Gilgamesch und andere." Oxford: Oxford University Press, 1989.
• George, Andrew R. "Das babylonische Gilgamesch-Epos: Einführung, Kritische Ausgabe und keilförmige Texte", 2 Bde. Oxford: Oxford University Press, 2003.
• idem. "Das Gilgameš-Epos in Ugarit." Aula Orientalis 25, 237–254 (2007). Drucken.
• Gresseth, Gerald K. "Das Gilgamesch-Epos und Homer." Das klassische Journal 70,4 (1975): 1-18.
• Heidel, Alexander. "Gilgamesch-Epos und alttestamentliche Parallelen." Chicago IL: Die Universität von Chicago Press, 1949.
• Milstein, Sara J. "Outsourcing Gilgamesch." Empirische Modelle, die die biblische Kritik herausfordern. Eds. Person Jr., Raymond F. und Robert Rezetko. Das alte Israel und seine Literatur. Atlanta, GA: SBL Press, 2016. 37-62.