Die Nationalstraße, Amerikas erste große Autobahn

Die Nationalstraße war ein Bundesprojekt in den frühen USA, um ein Problem anzugehen, das heute kurios erscheint, zu der Zeit aber äußerst ernst war. Die junge Nation besaß im Westen enorme Landstriche. Und es gab einfach keinen einfachen Weg für die Menschen, dorthin zu gelangen.

Die Straßen in westlicher Richtung waren zu dieser Zeit primitiv, und in den meisten Fällen handelte es sich um Indianerpfade oder alte Militärpfade aus der Zeit des französischen und des indischen Krieges. Als der Staat Ohio 1803 in die Union aufgenommen wurde, war offensichtlich, dass etwas getan werden musste, da das Land tatsächlich einen schwer erreichbaren Staat hatte.

Eine der Hauptrouten nach Westen in den späten 1700er Jahren bis zum heutigen Kentucky, die Wilderness Road, war vom Grenzbeamten Daniel Boone geplant worden. Das war ein privates Projekt, das von Landspekulanten finanziert wurde. Und obwohl dies erfolgreich war, stellten die Kongressmitglieder fest, dass sie bei der Schaffung der Infrastruktur nicht immer auf Privatunternehmer zählen können.

Der US-Kongress nahm das Thema des Baus der sogenannten Nationalstraße auf. Die Idee war, eine Straße zu bauen, die vom damaligen Zentrum der Vereinigten Staaten, Maryland, nach Westen, nach Ohio und darüber hinaus führte.

Einer der Befürworter der Nationalstraße war Albert Gallatin, der Finanzminister, der auch einen Bericht herausgab, in dem der Bau von Kanälen in der jungen Nation gefordert wurde.

Die Straße bot den Siedlern nicht nur die Möglichkeit, nach Westen zu gelangen, sondern wurde auch als Segen für das Geschäft angesehen. Landwirte und Händler konnten Waren auf Märkte im Osten bringen, und die Straße wurde daher als notwendig für die Wirtschaft des Landes angesehen.

Der Kongress verabschiedete ein Gesetz, das 30.000 USD für den Bau der Straße vorsah und vorsah, dass der Präsident Kommissare ernennt, die die Vermessung und Planung überwachen. Präsident Thomas Jefferson unterzeichnete das Gesetz am 29. März 1806.

Vermessung für die Nationalstraße

Mehrere Jahre wurden damit verbracht, die Straßenroute zu planen. In einigen Teilen könnte die Straße einem älteren Pfad folgen, der als Braddock Road bekannt ist und nach einem britischen General im französischen und indischen Krieg benannt wurde. Als es jedoch nach Westen in Richtung Wheeling, West Virginia (das damals zu Virginia gehörte) ausbrach, war eine umfassende Vermessung erforderlich.

Die ersten Bauaufträge für die National Road wurden im Frühjahr 1811 vergeben. Die Arbeiten an den ersten zehn Meilen, die westlich von der Stadt Cumberland in West-Maryland führten, begannen.

Als die Straße in Cumberland begann, wurde sie auch Cumberland Road genannt.

Die Nationalstraße wurde für die Ewigkeit gebaut

Das größte Problem bei den meisten Straßen vor 200 Jahren war, dass Wagenräder Spurrillen bildeten und selbst die glattesten unbefestigten Straßen fast unpassierbar gemacht werden konnten. Da die Nationalstraße als lebenswichtig für die Nation angesehen wurde, sollte sie mit Schotter gepflastert werden.

In den frühen 1800er Jahren hatte ein schottischer Ingenieur, John Loudon MacAdam, eine Methode zum Bau von Straßen mit gebrochenen Steinen entwickelt, und Straßen dieses Typs wurden daher als „Schotterstraßen“ bezeichnet. Während der Arbeiten an der Nationalstraße wurde die von MacAdam entwickelte Technik angewendet, um der neuen Straße ein sehr solides Fundament zu geben, das einem beträchtlichen Wagenverkehr standhalten kann.

Die Arbeit war in den Tagen vor mechanisierten Baumaschinen sehr schwierig. Die Steine ​​mussten von Männern mit Vorschlaghämmern gebrochen und mit Schaufeln und Rechen in Position gebracht werden.

William Cobbett, ein britischer Schriftsteller, der 1817 eine Baustelle an der Nationalstraße besuchte, beschrieb die Bauweise:

"Es ist mit einer sehr dicken Schicht schön gebrochener Steine ​​bedeckt, oder eher mit Stein, der sowohl in der Tiefe als auch in der Breite sehr genau aufgetragen und dann mit einer Eisenwalze abgerollt wird, die alles auf eine feste Masse reduziert. Dies ist eine Straße für immer gemacht. "

Eine Reihe von Flüssen und Bächen mussten von der Nationalstraße überquert werden, was natürlich zu einem Anstieg des Brückenbaus führte. Die Casselman Bridge, eine Einbogen-Steinbrücke, die 1813 in der Nähe von Grantsville in der nordwestlichen Ecke von Maryland für die National Road gebaut wurde, war die längste Steinbogenbrücke in Amerika, als sie eröffnet wurde. Die Brücke, die einen 80-Fuß-Bogen hat, wurde restauriert und ist heute das Herzstück eines State Parks.

Die Arbeiten an der National Road wurden kontinuierlich fortgesetzt, wobei die Besatzungen vom Ausgangspunkt in Cumberland, Maryland, aus sowohl nach Osten als auch nach Westen zogen. Im Sommer 1818 erreichte der westliche Vormarsch der Straße Wheeling, West Virginia.

Die Nationalstraße führte langsam weiter nach Westen und erreichte schließlich 1839 Vandalia, Illinois. Es gab Pläne, die Straße bis nach St. Louis, Missouri, zu führen, doch da es so aussah, als würden Eisenbahnen bald die Straßen ersetzen und die Nationalstraße finanzieren wurde nicht erneuert.

Bedeutung der Nationalstraße

Die Nationalstraße spielte eine wichtige Rolle bei der Expansion der Vereinigten Staaten nach Westen, und ihre Bedeutung war vergleichbar mit der des Erie-Kanals. Das Reisen auf der Nationalstraße war zuverlässig, und viele Tausend Siedler, die in schwer beladenen Waggons nach Westen fuhren, begannen, indem sie ihrer Route folgten.

Die Straße selbst war achtzig Fuß breit, und Entfernungen wurden durch Eisenmeilenpfosten markiert. Die Straße konnte den Wagen- und Postkutschenverkehr der damaligen Zeit problemlos aufnehmen. Auf seiner Route entstanden Gasthäuser, Tavernen und andere Geschäfte.

Ein Ende des 19. Jahrhunderts veröffentlichter Bericht erinnerte an die ruhmreichen Tage der Nationalstraße:

"Es waren manchmal täglich zwanzig bunt bemalte Vierpferdekutschen unterwegs. Das Vieh und die Schafe waren nie außer Sicht. Die leinwandbedeckten Waggons wurden von sechs oder zwölf Pferden gezogen. Innerhalb einer Meile von der Straße war das Land eine Wildnis , aber auf der Autobahn war der Verkehr so ​​dicht wie auf der Hauptstraße einer großen Stadt. "

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die Nationalstraße stillgelegt, da die Eisenbahn viel schneller fuhr. Als das Auto im frühen 20. Jahrhundert ankam, erlebte die Nationalstraße eine Wiederbelebung und im Laufe der Zeit wurde die erste Bundesstraße zur Route für einen Teil der US Route 40. Es ist immer noch möglich, Teile der Nationalstraße zu befahren Straße heute.

Vermächtnis der Nationalstraße

Die Nationalstraße war die Inspiration für andere Bundesstraßen, von denen einige gebaut wurden, als die erste Autobahn des Landes noch gebaut wurde.

Die Nationalstraße war auch enorm wichtig, da es sich um das erste große öffentliche Bauprojekt des Bundes handelte, das allgemein als großer Erfolg angesehen wurde. Und es war nicht zu leugnen, dass die Wirtschaft der Nation und ihre Expansion nach Westen durch die Schotterstraße, die sich nach Westen in Richtung Wildnis erstreckte, in hohem Maße unterstützt wurden.