Der Geistertanz der amerikanischen Ureinwohner, ein Symbol des Trotzes

Der Geistertanz war eine religiöse Bewegung, die im späten 19. Jahrhundert die Bevölkerung der amerikanischen Ureinwohner im Westen erfasste. Was als mystisches Ritual begann, entwickelte sich bald zu einer politischen Bewegung und zum Symbol des Widerstands der amerikanischen Ureinwohner gegen eine von der US-Regierung auferlegte Lebensweise.

Ein dunkler Moment in der Geschichte

Als sich der Geistertanz durch die Reservate der amerikanischen Ureinwohner ausbreitete, ging die Bundesregierung aggressiv vor, um die Aktivität zu stoppen. Das Tanzen und die damit verbundenen religiösen Lehren wurden zu Themen von öffentlichem Interesse, über die in Zeitungen häufig berichtet wurde.

Zu Beginn der 1890er Jahre wurde die Entstehung der Geistertanzbewegung von weißen Amerikanern als glaubwürdige Bedrohung angesehen. Die amerikanische Öffentlichkeit war zu dieser Zeit an die Idee gewöhnt, dass Indianer befriedet, in Reservate versetzt und im Wesentlichen zu weißen Bauern oder Siedlern konvertiert worden waren.

Die Bemühungen, das Tanzen von Geistern in Reservaten zu unterbinden, führten zu erhöhten Spannungen, die tiefgreifende Auswirkungen hatten. Der legendäre Sitting Bull wurde in einer heftigen Auseinandersetzung ermordet, die durch das hartnäckige Durchgreifen von Geister-Tänzen ausgelöst wurde. Zwei Wochen später führten die Konfrontationen, die durch das Durchgreifen des Geistertanzes ausgelöst wurden, zum berüchtigten Wounded Knee Massacre.

Das schreckliche Blutvergießen bei Wounded Knee markierte das Ende der Plains Indian Wars. Die Geistertanzbewegung wurde effektiv beendet, obwohl sie bis weit in das 20. Jahrhundert hinein als religiöses Ritual fortgeführt wurde. Der Geistertanz nahm am Ende eines langen Kapitels der amerikanischen Geschichte einen Platz ein, da er das Ende des Widerstands der amerikanischen Ureinwohner gegen die Herrschaft der Weißen zu markieren schien.

Ursprünge des Geistertanzes

Die Geschichte des Geistertanzes begann mit Wovoka, einem Mitglied des Paiute-Stammes in Nevada. Wovoka, geboren um 1856, war der Sohn eines Medizinmannes. Aufgewachsen lebte Wovoka eine Zeit lang mit einer Familie weißer presbyterianischer Bauern, von denen er die Gewohnheit aufnahm, jeden Tag die Bibel zu lesen.

Wovoka entwickelte ein weitreichendes Interesse an Religionen. Er soll mit dem Mormonismus und verschiedenen religiösen Traditionen einheimischer Stämme in Nevada und Kalifornien vertraut sein. Ende 1888 erkrankte er an Scharlach und könnte ins Koma gefallen sein.

Während seiner Krankheit behauptete er, religiöse Visionen zu haben. Die Tiefe seiner Krankheit fiel mit einer Sonnenfinsternis am 1. Januar 1889 zusammen, die als besonderes Zeichen galt. Als Wovoka wieder gesund wurde, begann er zu predigen, was Gott ihm vermittelt hatte.

Laut Wovoka brach 1891 ein neues Zeitalter an. Die Toten seines Volkes würden wieder zum Leben erweckt. Das fast vom Aussterben bedrohte Wild würde zurückkehren. Und die Weißen würden verschwinden und aufhören, die indigenen Völker zu bedrängen.

Wovoka sagte auch, dass ein ritueller Tanz, der ihm in seinen Visionen beigebracht worden war, von der einheimischen Bevölkerung praktiziert werden muss. Dieser "Geistertanz", der den traditionellen Rundtänzen ähnelte, wurde seinen Anhängern beigebracht.

In den späten 1860er Jahren, während einer Zeit der Entbehrung unter westlichen Stämmen, hatte es eine Version des Geistertanzes gegeben, die sich im Westen verbreitete. Dieser Tanz prophezeite auch positive Veränderungen für das Leben der amerikanischen Ureinwohner. Der frühere Geistertanz verbreitete sich in Nevada und Kalifornien, aber als die Prophezeiungen nicht wahr wurden, wurden die Überzeugungen und begleitenden Tanzrituale aufgegeben.

Wovokas Lehren, die auf seinen Visionen basierten, setzten sich jedoch Anfang 1889 durch. Seine Idee verbreitete sich schnell entlang der Reiserouten und wurde unter den westlichen Stämmen weithin bekannt.

Zu dieser Zeit war die indianische Bevölkerung demoralisiert. Die nomadische Lebensweise war von der US-Regierung eingeschränkt worden, wodurch die Stämme in Reservate gezwungen wurden. Wovokas Predigt schien Hoffnung zu geben.

Vertreter verschiedener westlicher Stämme besuchten Wovoka, um mehr über seine Visionen und insbesondere über das zu erfahren, was als Geistertanz bekannt wurde. Es dauerte nicht lange, bis das Ritual in indianischen Gemeinden durchgeführt wurde, die sich im Allgemeinen auf Reservate stützten, die von der Bundesregierung verwaltet wurden.

Angst vor dem Geistertanz

1890 war der Geistertanz unter den westlichen Stämmen weit verbreitet. Die Tänze wurden zu gut besuchten Ritualen, die in der Regel über einen Zeitraum von vier Nächten und am Morgen des fünften Tages stattfanden.