Die Nacht der Schmerzen

In der Nacht vom 30. Juni auf den 1. Juli 1520 beschlossen die spanischen Eroberer, die Tenochtitlan besetzten, aus der Stadt zu fliehen, da sie mehrere Tage lang schwer angegriffen worden waren. Die Spanier versuchten, im Schutz der Dunkelheit zu fliehen, wurden jedoch von Einheimischen entdeckt, die die Mexica-Krieger zum Angriff aufriefen. Obwohl einige der Spanier, darunter auch Expeditionsleiter Hernan Cortes, flohen, wurden viele von den wütenden Eingeborenen getötet, und viele der goldenen Schätze von Montezuma gingen verloren. Die Spanier nannten die Flucht "La Noche Triste" oder "Nacht der Leiden". 

Die Eroberung der Azteken

1519 landete der Eroberer Hernan Cortes mit etwa 600 Mann in der Nähe des heutigen Veracruz und machte sich langsam auf den Weg in die prächtige Hauptstadt des mexikanischen (aztekischen) Reiches, Tenochtitlan. Auf seinem Weg in das mexikanische Kernland erfuhr Cortes, dass die Mexica viele Vasallenstaaten kontrollierten, von denen die meisten über die tyrannische Herrschaft der Mexikaner unzufrieden waren. Cortes besiegte auch zuerst die kriegerischen Tlaxcalans und freundete sich mit ihnen an, die ihm bei seiner Eroberung von unschätzbarem Wert helfen würden. Am 8. November 1519 betraten Cortes und seine Männer Tenochtitlan. Kurz darauf nahmen sie Kaiser Montezuma gefangen, was zu einer angespannten Auseinandersetzung mit den verbliebenen einheimischen Führern führte, die die Spanier ausschalten wollten.

Die Schlacht von Cempoala und das Massaker von Toxcatl

Anfang 1520 hatte Cortes die Stadt ziemlich fest im Griff. Kaiser Montezuma hatte sich als geschmeidiger Gefangener erwiesen, und eine Kombination aus Terror und Unentschlossenheit hatte andere einheimische Führer gelähmt. Im Mai war Cortes jedoch gezwungen, so viele Soldaten wie möglich zu versammeln und Tenochtitlan zu verlassen. Gouverneur Diego Velazquez von Kuba, der die Kontrolle über Cortes 'Expedition wiederherstellen wollte, hatte eine massive Erobererarmee unter Panfilo de Narvaez entsandt, um Cortes einzusperren. Die beiden Conquistador-Armeen trafen sich am 28. Mai in der Schlacht von Cempoala, und Cortes ging als Sieger hervor, wobei er Narvaez 'Männer zu seinen eigenen hinzufügte.

In der Zwischenzeit hatte Cortes in Tenochtitlan seinen Leutnant Pedro de Alvarado zurückgelassen, der für etwa 160 spanische Reserven verantwortlich war. Als Alvarado Gerüchte hörte, wonach die Mexica sie beim Festival von Toxcatl schlachten wollte, entschied er sich für einen Präventivschlag. Am 20. Mai befahl er seinen Männern, die auf dem Festival versammelten unbewaffneten Aztekenadligen anzugreifen. Schwerbewaffnete spanische Eroberer und ihre wilden tlaxkalanischen Verbündeten stiegen in die unbewaffnete Masse ein und töteten Tausende.

Unnötig zu erwähnen, dass die Bewohner von Tenochtitlan über das Tempelmassaker verärgert waren. Als Cortes am 24. Juni in die Stadt zurückkehrte, fand er Alvarado und die überlebenden Spanier und Tlaxcalans im Palast von Axayácatl verbarrikadiert. Obwohl Cortes und seine Männer sich ihnen anschließen konnten, war die Stadt in Aufruhr. 

Der Tod von Montezuma

Zu diesem Zeitpunkt hatten die Bewohner von Tenochtitlan ihren Respekt vor ihrem Kaiser Montezuma verloren, der sich wiederholt geweigert hatte, sich gegen die verhassten Spanier zur Wehr zu setzen. Am 26. oder 27. Juni schleppten die Spanier einen widerstrebenden Montezuma auf das Dach, um sein Volk um Frieden zu bitten. Diese Taktik hatte zuvor funktioniert, aber jetzt hatten seine Leute nichts davon. Der versammelte Mexica, der von neuen, kriegerischen Führern angeregt wurde, einschließlich Cuitláhuc (der Montezuma als Tlatoani oder Kaiser folgen sollte), spottete nur über Montezuma, bevor er mit Steinen und Pfeilen auf ihn und die Spanier auf das Dach schoß. Die Europäer brachten Montezuma hinein, aber er war tödlich verwundet worden. Er starb kurz darauf am 29. oder 30. Juni.

Vorbereitungen für die Abreise

Nachdem Montezuma tot war, beschloss die Stadt in Waffen und fähige Militärführer wie Cuitláhuac, die Vernichtung aller Invasoren zu fordern, Cortes und seine Kapitäne, die Stadt zu verlassen. Sie wussten, dass die Mexica nachts nicht gern kämpften, und beschlossen, in der Nacht vom 30. Juni auf den 1. Juli um Mitternacht abzureisen. Cortes entschied, dass sie über den Tacuba-Damm nach Westen abreisen würden, und er organisierte den Rückzug. Er stellte seine besten 200 Männer in die Avantgarde, damit sie den Weg frei machten. Er setzte auch wichtige Nichtkämpfer ein: Sein Dolmetscher Doña Marina ("Malinche") wurde von einigen der besten Cortes-Soldaten persönlich bewacht.

Der Avantgarde würde Cortes mit der Hauptkraft folgen. Ihnen folgten die überlebenden Tlaxcalan-Krieger mit einigen wichtigen Gefangenen, darunter drei Kinder von Montezuma. Danach würden die Nachhut und die Kavallerie von Juan Velazquez de León und Pedro de Alvarado, zwei der zuverlässigsten Schlachtfeldkapitäne von Cortes, kommandiert.

Die Nacht der Schmerzen

Die Spanier schafften es ziemlich weit auf den Tacuba-Damm, bevor sie von einer einheimischen Frau gesehen wurden, die den Alarm auslöste. Es dauerte nicht lange und Tausende von wütenden Mexica-Kriegern griffen die Spanier auf dem Damm und von ihren Kriegskanus aus an. Die Spanier kämpften tapfer, aber die Szene verfiel bald in Chaos.

Die Avantgarde und Cortes 'Haupttruppen erreichten die Westküste ziemlich intakt, aber die hintere Hälfte der Fluchtsäule wurde von den Mexicas fast ausgelöscht. Die Tlaxcalan-Krieger erlitten große Verluste, ebenso wie die Nachhut. Viele lokale Führer, die sich mit den Spaniern verbündet hatten, wurden getötet, darunter Xiuhtototzin, Gouverneur von Teotihuacán. Zwei der drei Kinder von Montezuma wurden getötet, darunter sein Sohn Chimalpopoca. Juan Velazquez de León wurde getötet, Berichten zufolge voller einheimischer Pfeile.

Der Tacuba-Damm wies mehrere Lücken auf, die für die Spanier nur schwer zu überwinden waren. Die größte Lücke wurde "Toltec Canal" genannt. Am Toltekenkanal starben so viele Spanier, Tlaxcalaner und Pferde, dass ihre Leichen eine Brücke über das Wasser bildeten, über die andere gehen konnten. An einem Punkt soll Pedro de Alvarado einen gewaltigen Sprung über eine der Lücken im Damm gemacht haben: Dieser Ort wurde als "Alvarados Sprung" bekannt, obwohl es wahrscheinlich nie passiert ist.

Einige spanische Soldaten in der Nähe der Nachhut beschlossen, sich in die Stadt zurückzuziehen und den befestigten Palast von Axayácatl wieder zu besetzen. Möglicherweise kamen dort 270 Eroberer hinzu, Veteranen der Narvaez-Expedition, denen anscheinend nie die Pläne mitgeteilt worden waren, diese Nacht zu verlassen. Diese Spanier hielten ein paar Tage durch, bevor sie überrannt wurden: Alle wurden im Kampf getötet oder kurz darauf geopfert.

Der Schatz von Montezuma

Die Spanier hatten schon lange vor der Nacht der Leiden Reichtümer gesammelt. Sie hatten Städte auf dem Weg nach Tenochtitlan geplündert, Montezuma hatte ihnen extravagante Geschenke gemacht und als sie die Hauptstadt Mexicas erreichten, hatten sie sie gnadenlos geplündert. Eine Schätzung ihrer Beute war, dass es zur Zeit der Nacht der Leiden unglaubliche acht Tonnen Gold, Silber und Juwelen gab. Bevor sie gingen, hatte Cortes befohlen, den Schatz in tragbare Goldbarren zu verwandeln. Nachdem er einigen Pferden und Tlaxcalan-Trägern den fünften und den fünften Platz des Königs gesichert hatte, forderte er die Männer auf, auf der Flucht aus der Stadt mitzunehmen, was sie wollten. Viele gierige Eroberer haben sich mit schweren Goldbarren beladen, einige der schlaueren jedoch nicht. Der Veteran Bernal Diaz del Castillo hatte nur eine kleine Handvoll Edelsteine ​​bei sich, von denen er wusste, dass sie leicht mit Einheimischen zu tauschen waren. Das Gold wurde in die Obhut von Alonso de Escobar gegeben, einem der Männer, denen Cortes am meisten vertraute.

In der Verwirrung der Nacht der Leiden gaben viele der Männer ihre Goldbarren auf, als sie zu einem unnötigen Gewicht wurden. Diejenigen, die sich mit zu viel Gold beladen hatten, starben eher im Kampf, ertranken im See oder wurden gefangen genommen. Escobar verschwand in der Verwirrung, vermutlich getötet oder gefangen genommen, und tausende Pfund aztekisches Gold verschwanden mit ihm. Alles in allem verschwand der größte Teil der Beute, die die Spanier in dieser Nacht gefangen hatten, in den Tiefen des Texcoco-Sees oder zurück in die Hände der Mexica. Als die Spanier einige Monate später Tenochtitlan zurückeroberten, versuchten sie vergeblich, diesen verlorenen Schatz zu finden.

Vermächtnis der Nacht der Leiden

Insgesamt wurden 600 spanische Eroberer und etwa 4.000 Tlaxcalan-Krieger getötet oder gefangen genommen, als die Spanier "La Noche Triste" oder "Nacht der Leiden" nannten. Alle gefangenen Spanier wurden den Göttern der Azteken geopfert. Die Spanier haben viele wichtige Dinge verloren, wie ihre Kanonen, den größten Teil ihres Schießpulvers, alle Lebensmittel, die sie noch hatten, und natürlich den Schatz.

Die Mexica freuten sich über ihren Sieg, machten aber einen großen taktischen Fehler, als sie die Spanier nicht sofort verfolgten. Stattdessen durften sich die Invasoren nach Tlaxcala zurückziehen und dort neu gruppieren, bevor sie einen weiteren Angriff auf die Stadt begannen, der in wenigen Monaten, diesmal endgültig, fallen würde.

Nach der Überlieferung hat Cortes nach seiner Niederlage geweint und sich unter einer riesigen Gruppe zusammengefunden Ahuehuete Baum in Tacuba Plaza. Dieser Baum stand seit Jahrhunderten und wurde bekannt als "el árbol de la noche triste"oder" der Baum der Nacht der Leiden. "Viele moderne Mexikaner bevorzugen eine einheimische Sichtweise der Eroberung: Sie sehen die Mexica als tapfere Verteidiger ihres Heimatlandes und die Spanier als unerwünschte Eindringlinge Dies ist eine Bewegung im Jahr 2010, um den Namen des Platzes, der als "Platz des Baumes der Nacht der Leiden" bezeichnet wird, in "Platz des Baumes der Nacht des Sieges" zu ändern. Die Bewegung schlug fehl, vielleicht weil sie dort war ist heutzutage nicht mehr viel vom Baum übrig.

Quellen

• _{Diaz del Castillo, Bernal. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Drucken.}
• _{Levy, Buddy. Eroberer: Hernan Cortes, König Montezuma und das letzte Gefecht der Azteken. New York: Bantam, 2008.}
• _{Thomas, Hugh. Eroberung: Montezuma, Cortes und der Fall des alten Mexiko. New York: Touchstone, 1993.}