Die Nürnberger Prozesse

Die Nürnberger Prozesse waren eine Reihe von Prozessen, die nach dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland stattfanden, um eine Plattform für Gerechtigkeit gegen angeklagte Nazikriegsverbrecher zu schaffen. Der erste Versuch, die Täter zu bestrafen, wurde vom Internationalen Militärgerichtshof (IMT) in der deutschen Stadt Nürnberg am 20. November 1945 durchgeführt.

Vor Gericht standen 24 der wichtigsten Kriegsverbrecher Deutschlands, darunter Hermann Göring, Martin Bormann, Julius Streicher und Albert Speer. Von den 22, die letztendlich vor Gericht gestellt wurden, wurden 12 zum Tode verurteilt.

Der Begriff „Nürnberger Prozess“ würde schließlich diesen ursprünglichen Prozess gegen Naziführer sowie zwölf weitere Prozesse umfassen, die bis 1948 dauerten. 

Der Holocaust und andere Kriegsverbrechen

Während des Zweiten Weltkriegs verübten die Nazis eine beispiellose Herrschaft des Hasses gegen Juden und andere, die vom NS-Staat als unerwünscht eingestuft wurden. In dieser als Holocaust bezeichneten Zeit starben sechs Millionen Juden und fünf Millionen weitere, darunter Roma und Sinti (Zigeuner), Behinderte, Polen, russische Kriegsgefangene, Zeugen Jehovas und politische Dissidenten. 

Die Opfer wurden in Konzentrationslagern interniert und auch in Vernichtungslagern oder auf andere Weise getötet, beispielsweise durch mobile Tötungskommandos. Eine kleine Anzahl von Individuen überlebte diese Schrecken, aber ihr Leben wurde für immer durch die Schrecken verändert, die der Nazi-Staat ihnen auferlegt hatte.

Verbrechen gegen Personen, die als unerwünscht eingestuft wurden, waren nicht die einzigen Anklagen, die in der Nachkriegszeit gegen die Deutschen erhoben wurden. Während des Zweiten Weltkriegs wurden weitere 50 Millionen Zivilisten getötet, und viele Länder machten das deutsche Militär für ihren Tod verantwortlich. Einige dieser Todesfälle waren Teil der neuen „totalen Kriegstaktik“, andere waren speziell auf das Massaker an tschechischen Zivilisten in Lidice und den Tod russischer Kriegsgefangener beim Katyn-Wald-Massaker ausgerichtet.  

Sollte es eine Prüfung geben oder hängen Sie sie einfach auf?

In den Monaten nach der Befreiung wurden in den vier alliierten Gebieten Deutschlands viele Militärs und NS-Beamte in Kriegsgefangenenlagern festgehalten. Die Länder, die diese Zonen verwalteten (Großbritannien, Frankreich, die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten), begannen zu diskutieren, wie die Nachkriegsbehandlung von Personen, die des Kriegsverbrechens verdächtigt wurden, am besten gehandhabt werden kann.   

Winston Churchill, der Premierminister von England, war zunächst der Ansicht, dass alle, denen Kriegsverbrechen vorgeworfen wurden, erhängt werden sollten. Die Amerikaner, Franzosen und Sowjets hielten Gerichtsverfahren für notwendig und versuchten Churchill von der Bedeutung dieser Verfahren zu überzeugen. 

Nach der Zustimmung von Churchill wurde beschlossen, die Einrichtung des Internationalen Militärgerichtshofs voranzutreiben, der im Herbst 1945 in der Stadt Nürnberg einberufen werden sollte.

Die Hauptakteure des Nürnberger Prozesses

Die Nürnberger Prozesse begannen offiziell mit dem ersten Verfahren, das am 20. November 1945 eröffnet wurde. Das Verfahren fand im Justizpalast der deutschen Stadt Nürnberg statt, in dem während des Dritten Reiches große Kundgebungen der Nazis stattgefunden hatten. Die Stadt war auch der Namensgeber der berüchtigten Nürnberger Rassengesetze von 1935, die gegen Juden erhoben wurden.

Das Internationale Militärgericht setzte sich aus einem Richter und einem stellvertretenden Richter aus jeder der vier Hauptmächte der Alliierten zusammen. Die Richter und Stellvertreter waren wie folgt:

• USA - Frances Biddle (Main) und John Parker (Alternate)
• Großbritannien - Sir Geoffrey Lawrence (Main) (Präsident Richter) und Sir Norman Birkett (Stellvertreter)
• Frankreich - Henri Donnedieu de Vabres (Main) und Robert Falco (Alternate)
• Sowjetunion - Generalmajor Iona Nikitchenko (Main) und Oberstleutnant Alexander Volchkov (Stellvertreter)

Die Anklage wurde vom US-Obersten Gerichtshof, Robert Jackson, geführt. Zu ihm gesellten sich der Brite Sir Hartley Shawcross, der Franzose Francois de Menthon (der schließlich durch den Franzosen Auguste Champetier de Ribes ersetzt wurde) und der Sowjet-Generalleutnant Roman Rudenko. 

Jacksons Eröffnungsrede gab den düsteren und doch progressiven Ton für den Prozess und seine beispiellose Natur vor. In seiner kurzen Eröffnungsrede sprach er von der Bedeutung des Prozesses, nicht nur für die Wiederherstellung Europas, sondern auch für seine dauerhaften Auswirkungen auf die Zukunft der Gerechtigkeit in der Welt. Er erwähnte auch die Notwendigkeit, die Welt über die Schrecken des Krieges aufzuklären, und war der Ansicht, dass der Prozess eine Plattform bieten würde, um diese Aufgabe zu erfüllen.

Jeder Angeklagte durfte sich vertreten lassen, entweder von einer Gruppe von gerichtlich bestellten Verteidigern oder von einem Verteidiger nach Wahl des Angeklagten.