Die Ursprünge der Französischen Revolution im Ancien Régime

Die klassische Sichtweise des Ancien-Regimes in Frankreich - des Staates der Nation vor der Französischen Revolution von 1789 - ist eine der opulenten, korpulenten Aristokraten, die Reichtum, Privilegien und Lebensqualität genießen, während sie völlig von der Masse des französischen Volkes getrennt sind , der sich in Lumpen bückte, um dafür zu bezahlen. Wenn dieses Bild gemalt wird, folgt gewöhnlich eine Erklärung, wie eine Revolution - ein massives Zerschlagen des Alten durch die Massen des neu ermächtigten gemeinen Mannes - notwendig war, um die institutionalisierten Disparitäten zu zerstören. Schon der Name deutet auf eine große Lücke hin: Es war alt, der Ersatz ist neu. Historiker neigen heutzutage dazu zu glauben, dass dies größtenteils ein Mythos ist, und dass sich vieles, was früher nur als Ergebnis der Revolution galt, tatsächlich davor entwickelt hat.

Eine sich verändernde Regierung

Die Revolution veränderte Frankreich nicht plötzlich von einer Gesellschaft, in der Position und Macht von Geburt, Sitte und Unterwürfigkeit des Königs abhingen, und leitete auch keine völlig neue Ära der Regierung ein, die von erfahrenen Fachleuten anstelle von edlen Amateuren geführt wurde. Vor der Revolution war der Besitz von Rang und Titel mehr vom Geld als von der Geburt abhängig, und dieses Geld wurde zunehmend von dynamischen, gebildeten und fähigen Neulingen verdient, die sich ihren Weg in die Aristokratie bahnten. 25% der Adelsfamilien - 6000 - wurden im 18. Jahrhundert gegründet. (Schama, Bürger, S. 117)

Ja, die Revolution hat eine Vielzahl von Anachronismen und juristischen Titeln hinweggefegt, aber sie hatten sich bereits weiterentwickelt. Der Adel war keine homogene Gruppe überernährter und ausschweifender Täter - obwohl es sie gab -, sondern eine sehr unterschiedliche Gruppe, zu der die Reichen und die Armen, die Faulen und die Unternehmer und sogar diejenigen gehörten, die entschlossen waren, ihre Privilegien niederzureißen.

Wirtschaft im Wandel

Eine Veränderung von Land und Industrie wird manchmal als Geschehen während der Revolution bezeichnet. Die vermeintlich „feudale“ Welt der Abgaben und der Hommage an einen Meister als Gegenleistung für Land soll durch die Revolution beendet worden sein, aber viele Vereinbarungen - wo sie überhaupt bestanden hatten - waren bereits vor der Revolution in Mieten umgewandelt worden, nicht danach . Die Industrie war auch vor der Revolution auf dem Vormarsch, angeführt von unternehmerischen Aristokraten, die von der Hauptstadt profitierten. Dieses Wachstum war nicht so groß wie das in Großbritannien, aber es war groß, und die Revolution hat es halbiert, nicht verstärkt. Der Außenhandel vor der Revolution wuchs so stark, dass sich die Größe von Bordeaux in dreißig Jahren fast verdoppelte. Die praktische Größe Frankreichs schrumpfte ebenfalls mit der Zunahme der Reisenden und des Warenverkehrs und der Geschwindigkeit, mit der sie sich bewegten.

Lebhafte und sich entwickelnde Gesellschaft

Die französische Gesellschaft war nicht rückständig und stagnierte und brauchte eine Revolution, um sie wie einst behauptet auszuräumen. Das Interesse an aufgeklärter Wissenschaft war nie größer gewesen, und der Heldenkult nahm Männer wie Montgolfier (der die Menschen in den Himmel brachte) und Franklin (der die Elektrizität zähmte) auf. Die Krone übernahm unter dem neugierigen, wenn auch ungeschickten Ludwig XVI. Erfindungen und Innovationen, und die Regierung reformierte die öffentliche Gesundheit, die Lebensmittelproduktion und vieles mehr. Es gab viel Philanthropie, wie zum Beispiel Schulen für Behinderte. Auch die Künste entwickelten sich weiter und entwickelten sich weiter.

Die Gesellschaft hatte sich auf andere Weise entwickelt. Die Explosion der Presse, die der Revolution half, wurde mit Sicherheit durch das Ende der Zensur im Umbruch noch verstärkt, begann jedoch in den zehn Jahren vor 1789. Die Idee der Tugend, bei der die Reinheit der Rede über Text, Nüchternheit und wissenschaftliche Neugierde im Vordergrund stand, war Aus dem Trend zur „Sensibilität“ herauszukommen, bevor die Revolution es zu extremeren Höhen brachte. Tatsächlich entwickelte sich die gesamte Stimme der Revolution - so sehr sich Historiker jemals auf eine Gemeinsamkeit unter den Revolutionären einigen - zuvor. Die Idee des Staatsbürgers tauchte auch in der vorrevolutionären Zeit auf.

Die Bedeutung des Ancien Régime für die Revolution

Nichts davon bedeutet, dass das ancien-Regime ohne Probleme verlief, nicht zuletzt in Bezug auf die Verwaltung der Staatsfinanzen und den Erntezustand. Es ist jedoch klar, dass die durch die Revolution hervorgerufenen Veränderungen viele ihrer Ursprünge in der früheren Zeit hatten und es der Revolution ermöglichten, ihren Weg zu gehen. In der Tat könnte man argumentieren, dass die Umwälzungen der Revolution - und das sich daraus ergebende Militärimperium - tatsächlich einen Großteil der kürzlich proklamierten „Moderne“ daran gehindert haben, sich vollständig zu entfalten.