Die Palmer überfällt frühzeitig das Vorgehen gegen mutmaßliche Radikale

Bei den Palmer-Überfällen handelte es sich um eine Reihe von Polizeirazzien gegen mutmaßliche linksradikale Einwanderer, insbesondere gegen Italiener und Osteuropäer, während der Roten Angst Ende 1919 und Anfang 1920. Die Festnahmen, die von Generalstaatsanwalt A. Mitchell Palmer geleitet wurden, führten zu Tausenden von Überfällen Menschen inhaftiert und Hunderte aus den Vereinigten Staaten abgeschoben.

Die drastischen Aktionen Palmers waren zum Teil von terroristischen Bomben inspiriert, die im Frühjahr und Sommer 1919 von mutmaßlichen Anarchisten abgefeuert wurden. In einem Fall wurde eine große Bombe vor Palmers Haustür in Washington gezündet.

Hast Du gewusst?

Während der Palmer-Razzien wurden mehr als 3000 Menschen festgenommen und 556 deportiert, darunter prominente Persönlichkeiten wie Emma Goldman und Alexander Berkman.

Ursprung der Palmer Raids

Während des Ersten Weltkrieges stieg die Stimmung gegen Einwanderer in Amerika, aber die Feindseligkeit richtete sich hauptsächlich gegen Einwanderer aus Deutschland. Nach dem Krieg führten die durch die russische Revolution ausgelösten Befürchtungen zu einem neuen Ziel: Einwanderer aus Osteuropa, insbesondere politische Radikale, von denen einige offen zur Revolution in Amerika aufriefen. Gewalttätigkeiten, die Anarchisten zugeschrieben wurden, trugen zur öffentlichen Hysterie bei.

Im April 1919 wurde der ehemalige Kongressabgeordnete von Pennsylvania, A. Mitchell Palmer, Generalstaatsanwalt. Er hatte während des Krieges in der Wilson-Administration gearbeitet und die Beschlagnahme von fremdem Eigentum überwacht. In seinem neuen Posten versprach er ein Vorgehen gegen radikale Aliens in Amerika.

Generalstaatsanwalt A. Mitchell Palmer. Getty Images 

Weniger als zwei Monate später, in der Nacht zum 2. Juni 1919, wurden an Orten in acht amerikanischen Städten Bomben abgefeuert. In Washington explodierte eine mächtige Bombe vor der Haustür von Generalstaatsanwalt Palmers Haus. Palmer, der im zweiten Stock zu Hause war, war ebenso unverletzt wie Mitglieder seiner Familie. Zwei Männer, die als Bomber galten, waren, wie die New York Times es beschrieb, "in Stücke gerissen".

Die landesweiten Bombenanschläge wurden in der Presse zu einer Sensation. Dutzende wurden festgenommen. Zeitungsredaktionen forderten Maßnahmen der Bundesregierung, und die Öffentlichkeit schien ein Vorgehen gegen radikale Aktivitäten zu befürworten. Generalstaatsanwalt Palmer veröffentlichte eine Erklärung, in der er Anarchisten warnte und vielversprechende Maßnahmen ergriff. Zum Teil sagte er: "Diese Angriffe von Bombenwerfern werden die Aktivitäten unserer kriminalpolizeilichen Kräfte nur verstärken und ausweiten."

Die Palmer Raids beginnen

In der Nacht zum 7. November 1919 führten Bundesagenten und örtliche Polizeikräfte Razzien in ganz Amerika durch. Das Datum wurde gewählt, um eine Nachricht zu senden, da es der zweite Jahrestag der russischen Revolution war. Die Durchsuchungsbefehle, die gegen Dutzende von Personen in New York, Philadelphia, Detroit und anderen Städten gerichtet waren, waren vom Einwanderungsbeauftragten der Bundesregierung unterzeichnet worden. Der Plan war, Radikale zu ergreifen und zu deportieren.

Der ehrgeizige junge Anwalt im Untersuchungsbüro des Justizministeriums, J. Edgar Hoover, arbeitete bei der Planung und Durchführung der Razzien eng mit Palmer zusammen. Als das Federal Bureau of Investigations später eine unabhängigere Behörde wurde, wurde Hoover als Betreiber ausgewählt und verwandelte es in eine große Strafverfolgungsbehörde.

Boston Police posiert mit ergriffener radikaler Literatur. Getty Images 

Weitere Razzien fanden im November und Dezember 1919 statt, und die Pläne zur Deportation von Radikalen gingen weiter. Zwei prominente Radikale, Emma Goldman und Alexander Berkman, wurden abgeschoben und in Zeitungsberichten hervorgehoben.

Ende Dezember 1919 fuhr ein Transportschiff der US-Armee, die Buford, mit 249 Deportierten, darunter Goldman und Berkman, von New York aus. Das Schiff, das von der Presse als "Die Rote Arche" bezeichnet wurde, sollte nach Russland fahren. Tatsächlich wurden die Deportierten in Finnland entlassen.

Gegenreaktion auf die Raids

Eine zweite Welle von Überfällen begann Anfang Januar 1920 und dauerte den ganzen Monat. Hunderte weitere mutmaßliche Radikale wurden zusammengetrieben und in Gewahrsam genommen. Die Stimmung in der Öffentlichkeit schien sich in den folgenden Monaten zu ändern, als die groben Verstöße gegen die bürgerlichen Freiheiten bekannt wurden. Im Frühjahr 1920 begann das Arbeitsministerium, das zu dieser Zeit die Einwanderung überwachte, viele der in den Razzien verwendeten Haftbefehle aufzuheben, was zur Freilassung der inhaftierten führte.

Palmer geriet wegen der Exzesse der Winterangriffe unter Beschuss. Er versuchte die öffentliche Hysterie zu verstärken, indem er behauptete, die Vereinigten Staaten würden am 1. Mai 1920 angegriffen. Am Morgen des 1. Mai 1920 berichtete die New York Times auf der Titelseite, die Polizei und das Militär seien bereit, die USA zu schützen Land. Generalstaatsanwalt Palmer, berichtete die Zeitung, warnte vor einem Angriff auf Amerika zur Unterstützung Sowjetrusslands.

Der große Angriff am Ersten Mai ist nie passiert. Der Tag verlief friedlich mit den üblichen Paraden und Kundgebungen zur Unterstützung der Gewerkschaften. Die Episode diente dazu, Palmer weiter zu diskreditieren.

Vermächtnis der Palmer Raids

Nach dem Debakel am 1. Mai verlor Palmer seine öffentliche Unterstützung. Später im Mai veröffentlichte die American Civil Liberties Union einen Bericht, in dem die Exzesse der Regierung während der Razzien in die Luft gesprengt wurden, und die öffentliche Meinung wandte sich völlig gegen Palmer. Er versuchte 1920 die Präsidentschaftsnominierung zu sichern und scheiterte. Nach Beendigung seiner politischen Laufbahn kehrte er in die privatrechtliche Praxis zurück. Die Palmer Raids leben in der amerikanischen Geschichte als Lehre gegen öffentliche Hysterie und staatliche Exzesse weiter.

Quellen

• "Die Palmer Raids beginnen." Globale Ereignisse: Meilensteinereignisse im Laufe der Geschichte, herausgegeben von Jennifer Stock, vol. 6: North America, Gale, 2014, S. 257–261. Gale Virtual Reference Library.
• "Palmer, Alexander Mitchell." Gale Encyclopedia of American Law, herausgegeben von Donna Batten, 3rd ed., Vol. 7, Gale, 2010, S. 393–395. Gale Virtual Reference Library.
• Avakov, Aleksandr Vladimirovich. Platons Träume verwirklicht: Überwachung und Bürgerrechte vom KGB bis zum FBI. Algora Publishing, 2007.