Die Pennsylvania-Kolonie Ein Quäkerexperiment in Amerika

Die Pennsylvania-Kolonie war eine der 13 ursprünglichen britischen Kolonien, aus denen die Vereinigten Staaten von Amerika wurden. Es wurde 1682 vom englischen Quäker William Penn gegründet.

Flucht vor der europäischen Verfolgung

Im Jahr 1681 erhielt der Quäker William Penn von König Karl II. Ein Landstipendium, das er dem verstorbenen Vater verdankte. Sofort schickte Penn seinen Cousin William Markham auf das Territorium, um die Kontrolle darüber zu übernehmen und dessen Gouverneur zu werden. Das Ziel von Penn mit Pennsylvania war es, eine Kolonie zu schaffen, die Religionsfreiheit erlaubt. Die Quäker gehörten zu den radikalsten protestantischen Sekten Englands, die im 17. Jahrhundert entstanden waren. Penn suchte eine Kolonie in Amerika - was er ein "heiliges Experiment" nannte -, um sich selbst und andere Quäker vor Verfolgung zu schützen.

Als Markham jedoch am Westufer des Delaware River ankam, stellte er fest, dass die Region bereits von Europäern bewohnt war. Ein Teil des heutigen Pennsylvania gehörte zu dem Gebiet namens New Sweden, das 1638 von schwedischen Siedlern gegründet worden war. Dieses Gebiet wurde dann 1655 an die Holländer übergeben, als Peter Stuyvesant eine große Truppe zum Einmarsch sandte. Schweden und Finnen kamen weiter und ließen sich in Pennsylvania nieder.

Ankunft von William Penn

Im Jahr 1682 kam William Penn mit einem Schiff namens "Welcome" in Pennsylvania an. Er setzte schnell den Ersten Regierungsrahmen ein und schuf drei Grafschaften: Philadelphia, Chester und Bucks. Als er eine Generalversammlung zu einem Treffen in Chester einberief, entschied das versammelte Gremium, dass die Grafschaften von Delaware mit denen von Pennsylvania zusammengeschlossen werden sollten und dass der Gouverneur beide Gebiete leiten würde. Erst 1703 würde sich Delaware von Pennsylvania trennen. Darüber hinaus verabschiedete die Generalversammlung das Große Gesetz, das die Gewissensfreiheit in Bezug auf religiöse Zugehörigkeiten vorsah.

1683 schuf die Zweite Generalversammlung den Zweiten Regierungsrahmen. Alle schwedischen Siedler sollten englische Untertanen werden, da die Engländer nunmehr die Mehrheit in der Kolonie hatten.

Pennsylvania während der amerikanischen Revolution

Pennsylvania spielte eine äußerst wichtige Rolle in der amerikanischen Revolution. Der erste und der zweite Kontinentalkongress wurden in Philadelphia einberufen. Hier wurde die Unabhängigkeitserklärung geschrieben und unterzeichnet. Zahlreiche Schlüsselkämpfe und Kriegsereignisse ereigneten sich in der Kolonie, darunter die Überquerung des Delaware River, die Schlacht von Brandywine, die Schlacht von Germantown und das Winterlager in Valley Forge. Die Artikel der Konföderation wurden auch in Pennsylvania verfasst, dem Dokument, das die Grundlage für die neue Konföderation bildete, die am Ende des Unabhängigkeitskrieges gegründet wurde.

Wichtige Veranstaltungen

• 1688 wurde der erste schriftliche Protest gegen die Sklaverei in Nordamerika von den Quäkern in Germantown verfasst und unterzeichnet. 1712 wurde der Sklavenhandel in Pennsylvania verboten. 
• Die Kolonie war gut beworben und um 1700 die drittgrößte und reichste Kolonie der Neuen Welt.
• Penn erlaubte eine repräsentative Versammlung, die von den Grundbesitzern gewählt wurde.
• Die Religions- und Religionsfreiheit wurde allen Bürgern gewährt.
• Im Jahr 1737 wurde Benjamin Franklin zum Postmeister von Philadelphia ernannt. Zuvor hatte er eine eigene Druckerei gegründet und mit der Veröffentlichung von "Poor Richard's Almanack" begonnen. In den folgenden Jahren wurde er zum ersten Präsidenten der Akademie ernannt, führte seine berühmten Elektrizitätsexperimente durch und war eine wichtige Figur im Kampf für die amerikanische Unabhängigkeit.

Quellen

• Frost, J.W. "William Penn's Experiment in der Wildnis: Versprechen und Legende." Das Pennsylvania Magazin für Geschichte und Biographie, vol. 107, nein. 4, Oktober 1983, S. 577-605.
• Schwartz, Sally. "William Penn und Toleranz: Grundlagen des kolonialen Pennsylvania." Pennsylvania History: Ein Journal of Mid-Atlantic Studies, vol. 50, nein. 4, Oktober 1983, S. 284-312.