Der Volkskreuzzug

Eine populäre Bewegung von Kreuzfahrern, meistens Bürgerlichen, aber auch Einzelpersonen aus allen Gesellschaftsschichten, die nicht auf die offiziellen Führer der Expedition warteten, sondern frühzeitig, unvorbereitet und unerfahren in das Heilige Land aufbrachen.

Der Volkskreuzzug war auch bekannt als:

Der Bauernkreuzzug, der Volkskreuzzug oder der Kreuzzug der Armen. Der Volkskreuzzug wurde auch von dem bekannten Kreuzzugsforscher Jonathan Riley-Smith als "die erste Welle" von Kreuzfahrern bezeichnet, der auf die Schwierigkeit hingewiesen hat, einzelne Kreuzzugsexpeditionen unter dem fast unaufhörlichen Strom von Pilgern von Europa nach Jerusalem zu unterscheiden.

Wie der Volkskreuzzug begann:

Im November 1095 hielt Papst Urban II. Eine Rede vor dem Konzil von Clermont, in der er christliche Krieger aufforderte, nach Jerusalem zu gehen und sie von der Herrschaft der muslimischen Türken zu befreien. Urban hatte zweifellos eine organisierte Militärkampagne geplant, die von jenen angeführt wurde, deren gesamte soziale Klasse auf militärischem Können beruhte: dem Adel. Er legte den offiziellen Abreisetermin für Mitte August des folgenden Jahres fest und wusste, wie lange es dauern würde, bis Spenden gesammelt, Vorräte beschafft und Armeen organisiert würden.

Kurz nach der Rede begann auch ein Mönch namens Peter der Einsiedler, den Kreuzzug zu predigen. Der charismatische und leidenschaftliche Peter (und wahrscheinlich auch einige andere wie er, deren Namen uns verloren gehen) sprach nicht nur eine ausgewählte Gruppe reisebereiter Kämpfer an, sondern alle Christen - Männer, Frauen, Kinder, ältere Menschen, Adlige und Bürger - Sogar Leibeigene. Seine mitreißenden Predigten entfachten den religiösen Eifer seiner Zuhörer, und viele Menschen beschlossen nicht nur, an einem Kreuzzug teilzunehmen, sondern auch sofort, einige sogar Peter selbst zu folgen. Die Tatsache, dass sie wenig Essen, weniger Geld und keine militärische Erfahrung hatten, schreckte sie nicht im geringsten ab; Sie glaubten, dass sie sich auf einer heiligen Mission befänden und dass Gott sie versorgen würde.

Armeen des Volkskreuzzugs:

Für einige Zeit galten die Teilnehmer des Volkskreuzzugs nur als Bauern. Während es wahr ist, dass viele von ihnen Bürger der einen oder anderen Art waren, gab es auch Adlige in ihren Reihen, und die einzelnen Bands, die sich bildeten, wurden normalerweise von ausgebildeten, erfahrenen Rittern geführt. Meistens wäre es eine grobe Übertreibung, diese Bands "Armeen" zu nennen. In vielen Fällen waren die Gruppen lediglich eine Ansammlung von Pilgern, die zusammen reisten. Die meisten waren zu Fuß und mit rohen Waffen bewaffnet, und Disziplin gab es kaum. Einige der Anführer waren jedoch in der Lage, mehr Kontrolle über ihre Anhänger auszuüben, und eine grobe Waffe kann immer noch ernsthaften Schaden anrichten. Daher bezeichnen Wissenschaftler einige dieser Gruppen weiterhin als "Armeen".

Der Volkskreuzzug zieht durch Europa:

Im März 1096 begannen Pilgergruppen auf dem Weg ins Heilige Land nach Osten durch Frankreich und Deutschland zu reisen. Die meisten von ihnen folgten einer uralten Pilgerstraße, die entlang der Donau nach Ungarn und dann südlich in das Byzantinische Reich und seine Hauptstadt Konstantinopel führte. Dort erwarteten sie, den Bosporus zu einem Gebiet zu überqueren, das von den Türken in Kleinasien kontrolliert wurde.

Der erste, der Frankreich verließ, war Walter Sans Avoir, der ein Gefolge von acht Rittern und eine große Kompanie Infanterie befehligte. Sie machten auf dem alten Pilgerweg überraschend wenig Fortschritte und stießen in Belgrad nur dann auf echte Schwierigkeiten, wenn ihre Nahrungssuche außer Kontrolle geriet. Ihre frühe Ankunft in Konstantinopel im Juli überraschte die byzantinischen Führer; Sie hatten keine Zeit gehabt, eine angemessene Unterkunft und Versorgung für ihre westlichen Besucher vorzubereiten.

Weitere Kreuzrittergruppen schlossen sich um Peter den Einsiedler zusammen, der nicht weit hinter Walter und seinen Männern folgte. Peters Anhänger waren zahlreicher und weniger diszipliniert und hatten auf dem Balkan größere Probleme. In Zemun, der letzten ungarischen Stadt vor Erreichen der byzantinischen Grenze, kam es zu einem Aufstand, bei dem viele Ungarn ums Leben kamen. Die Kreuzfahrer wollten der Bestrafung entgehen, indem sie die Save nach Byzanz überquerten. Als die byzantinischen Streitkräfte versuchten, sie aufzuhalten, kam es zu Gewalt.

Als Peters Anhänger in Belgrad ankamen, fanden sie es menschenleer und entließen es wahrscheinlich auf ihrer ständigen Suche nach Nahrung. Im nahe gelegenen Nish erlaubte der Gouverneur ihnen, Geiseln gegen Vorräte auszutauschen, und die Stadt entkam fast unbeschadet, bis einige Deutsche Mühlen anzündeten, als die Firma ging. Der Gouverneur sandte Truppen, um die sich zurückziehenden Kreuzfahrer anzugreifen, und obwohl Peter befahl, dies nicht zu tun, wandten sich viele seiner Anhänger den Angreifern zu und wurden niedergeschlagen.

Schließlich erreichten sie Konstantinopel ohne weitere Zwischenfälle, aber der Volkskreuzzug hatte viele Teilnehmer und Geldmittel verloren und sie hatten dem Land zwischen ihren Häusern und Byzanz schweren Schaden zugefügt.

Viele andere Pilgergruppen folgten Peter, aber keine schaffte es ins Heilige Land. Einige von ihnen zögerten und drehten sich um; andere wurden von einigen der schrecklichsten Pogrome in der mittelalterlichen europäischen Geschichte abgelenkt.

Der Volkskreuzzug und der erste Holocaust:

Die Reden von Papst Urban, Peter dem Einsiedler und anderen seinesgleichen hatten mehr als eine fromme Sehnsucht nach dem Heiligen Land geweckt. Urbans Aufruf an die Elite der Krieger hatte die Muslime als Feinde Christi dargestellt, als untermenschlich, abscheulich und besiegungsbedürftig. Peters Reden waren noch brandaktueller.

Aus dieser böswilligen Sicht war es ein kleiner Schritt, Juden im selben Licht zu sehen. Leider war es eine allzu verbreitete Überzeugung, dass Juden nicht nur Jesus getötet hatten, sondern weiterhin eine Bedrohung für gute Christen darstellten. Hinzu kam, dass einige Juden besonders wohlhabend waren und das perfekte Ziel für gierige Lords darstellten, die mit ihren Anhängern ganze jüdische Gemeinden massakrierten und sie für ihren Wohlstand plünderten.

Die im Frühjahr 1096 gegen europäische Juden verübte Gewalt ist ein bedeutender Wendepunkt in den christlichen und jüdischen Beziehungen. Die schrecklichen Ereignisse, bei denen Tausende von Juden starben, wurden sogar als "Erster Holocaust" bezeichnet.