Das Flugzeug, das ins Empire State Building stürzte

Am nebligen Samstagmorgen des 28. Juli 1945 pilotierte Oberstleutnant William Smith einen B-25-Bomber der US-Armee durch New York City, als er um 9:45 Uhr morgens gegen das Empire State Building stürzte und 14 Menschen tötete.

Nebel

Oberstleutnant William Smith war auf dem Weg zum Flughafen Newark, um seinen Kommandanten abzuholen. Aus irgendeinem Grund tauchte er jedoch am Flughafen LaGuardia auf und bat um einen Wetterbericht.

Wegen der schlechten Sicht wollte der LaGuardia-Turm, dass er landet, aber Smith bat und erhielt die Erlaubnis des Militärs, weiter nach Newark zu fahren.

Die letzte Übertragung vom LaGuardia-Turm zum Flugzeug war eine ahnungsvolle Warnung: "Von meinem Platz aus kann ich die Spitze des Empire State Building nicht sehen."

Vermeiden von Wolkenkratzern

Vor dichtem Nebel ließ Smith den Bomber in die Tiefe sinken, um wieder sichtbar zu werden. Er befand sich mitten in Manhattan, umgeben von Wolkenkratzern. Zuerst war der Bomber direkt auf das New York Central Building (jetzt Helmsley Building) zugefahren, aber in letzter Minute konnte Smith nach Westen stapfen und es verfehlen.

Leider stellte ihn dies für einen anderen Wolkenkratzer an. Smith gelang es, mehrere Wolkenkratzer zu verfehlen, bis er zum Empire State Building aufbrach. In der letzten Minute versuchte Smith, den Bomber zum Klettern und Wegdrehen zu bringen, aber es war zu spät.

Der Absturz

Um 9:49 Uhr schlug der zehn Tonnen schwere B-25-Bomber auf der Nordseite des Empire State Building ein. Der Großteil des Flugzeugs landete im 79. Stock und verursachte ein Loch in dem Gebäude, das 18 Fuß breit und 20 Fuß hoch war.

Der hochoktanige Treibstoff des Flugzeugs explodierte und schoss die Flammen an der Seite des Gebäudes entlang und drinnen durch Flure und Treppenhäuser bis in die 75. Etage.

Der Zweite Weltkrieg hatte viele dazu veranlasst, auf eine sechstägige Arbeitswoche zu wechseln. Daher waren an diesem Samstag viele Leute im Empire State Building beschäftigt. Das Flugzeug stürzte in die Büros der Kriegshilfsdienste der Nationalen Katholischen Wohlfahrtskonferenz.

Catherine O'Connor beschrieb den Absturz:

Das Flugzeug explodierte im Gebäude. Es gab fünf oder sechs Sekunden - ich taumelte auf den Beinen, um mein Gleichgewicht zu halten - und drei Viertel des Büros waren augenblicklich in dieser Flamme verbraucht. Ein Mann stand in der Flamme. Ich konnte ihn sehen Es war ein Mitarbeiter, Joe Fountain. Sein ganzer Körper stand in Flammen. Ich rief ihn immer wieder an: "Komm schon, Joe. Komm schon, Joe." Er ging raus. Joe Fountain starb einige Tage später. Elf der Büroangestellten wurden verbrannt, einige saßen noch an ihren Schreibtischen, andere versuchten, vor den Flammen davonzulaufen.

Schaden durch den Absturz

Einer der Motoren und ein Teil des Fahrwerks rasten durch Trennwände und zwei Firewalls in der 79. Etage und aus den Fenstern der Südwand auf ein 12-stöckiges Gebäude in der 33. Straße.

Der andere Motor flog in einen Aufzugsschacht und landete in einer Aufzugskabine. Das Auto begann zu sinken, etwas verlangsamt durch Sicherheitsvorrichtungen. Wie durch ein Wunder waren die beiden Frauen in der Kabine noch am Leben, als Hilfe bei den Überresten der Aufzugskabine im Keller ankam.

Einige Trümmer des Absturzes fielen auf die Straßen und ließen Fußgänger in Deckung gehen. Die meisten fielen jedoch auf die Rückschläge des Gebäudes im fünften Stock. Der größte Teil des Wracks steckte jedoch an der Seite des Gebäudes fest.

Nachdem die Flammen gelöscht und die Überreste der Opfer entfernt worden waren, wurde der Rest des Wracks durch das Gebäude entfernt.

Totenmaut

Der Flugzeugabsturz tötete 14 Menschen (11 Büroangestellte und die drei Besatzungsmitglieder) sowie 26 weitere Verletzte. Obwohl die Integrität des Empire State Building nicht beeinträchtigt wurde, beliefen sich die Kosten für den durch den Absturz verursachten Schaden auf 1 Million US-Dollar.

Quellen

• Goldman, Jonathan. "Das Empire State Building-Buch." Taschenbuch, St Martins Pr, 1856.
• Tauranac, John. "Das Empire State Building: Die Entstehung eines Wahrzeichens." Taschenbuch, 1 Ausgabe, Cornell University Press, 25. März 2014.