Das Problem mit dem Feudalismus

Mittelalterliche Historiker stören sich im Allgemeinen nicht an Worten. Der unerschrockene Mittelalterler ist immer bereit, in das raue Milieu der altenglischen Wortherkunft, der mittelalterlichen französischen Literatur und der lateinischen Kirchendokumente einzutauchen. Isländische Sagen haben keinen Schrecken für den mittelalterlichen Gelehrten. Neben diesen Herausforderungen ist die esoterische Terminologie der Mittelalterforschung banal und keine Bedrohung für den Historiker des Mittelalters.

Aber ein Wort ist überall zum Fluch der Mittelalterler geworden. Verwenden Sie es, um das mittelalterliche Leben und die Gesellschaft zu diskutieren, und das Gesicht eines durchschnittlichen mittelalterlichen Historikers wird durch Abscheu verunstaltet.

Welches Wort hat diese Kraft, den gewöhnlich coolen, gesammelten Mittelalterler zu ärgern, anzuekeln und sogar zu verärgern?

Feudalismus.

Was ist Feudalismus??

Jeder Student des Mittelalters ist zumindest einigermaßen mit dem Begriff vertraut, der normalerweise wie folgt definiert wird:

Der Feudalismus war die vorherrschende Form der politischen Organisation im mittelalterlichen Europa. Es war ein hierarchisches System sozialer Beziehungen, in dem ein edler Lord einem freien Mann als Lehen bekanntes Land gewährte, der dem Lord seinerseits Treue schwor und sich bereit erklärte, militärische und andere Dienste zu erbringen. Ein Vasall könnte auch ein Lord sein, der anderen freien Vasallen Teile seines Landes gewährt; Dies wurde als "Subinfeudation" bezeichnet und führte oft bis zum König. Das Land, das jedem Vasallen gewährt wurde, wurde von Leibeigenen bewohnt, die das Land für ihn bearbeiteten und ihm Einkommen zur Unterstützung seiner militärischen Bemühungen einbrachten. wiederum würde der Vasall die Leibeigenen vor Angriffen und Invasionen schützen.

Dies ist eine vereinfachte Definition, und viele Ausnahmen und Einschränkungen stimmen mit diesem Modell der mittelalterlichen Gesellschaft überein. Man kann mit Recht sagen, dass dies die Erklärung für den Feudalismus ist, die in den meisten Geschichtsbüchern des 20. Jahrhunderts zu finden ist, und sie kommt jeder verfügbaren Wörterbuchdefinition sehr nahe.

Das Problem? Praktisch nichts davon ist genau.

Beschreibung ungenau

Der Feudalismus war nicht die "dominierende" Form der politischen Organisation im mittelalterlichen Europa. Es gab kein "hierarchisches System" von Lords und Vasallen, die sich auf ein strukturiertes Abkommen zur militärischen Verteidigung einigten. Es gab keine "Unterinfeudation", die zum König führte. Die Anordnung, dass Leibeigene das Land für einen Lord als Gegenleistung für Schutz bearbeiteten, bekannt als Manorialismus oder Seignorialismus, war nicht Teil eines "feudalen Systems". Monarchien des frühen Mittelalters hatten ihre Herausforderungen und ihre Schwächen, aber Könige nutzten den Feudalismus nicht, um Kontrolle über ihre Untertanen auszuüben, und die feudale Beziehung war nicht der "Klebstoff, der die mittelalterliche Gesellschaft zusammenhielt", wie gesagt worden war.

Kurz gesagt, der oben beschriebene Feudalismus hat im mittelalterlichen Europa nie existiert.

Seit Jahrzehnten, sogar Jahrhunderten, prägt der Feudalismus unsere Sicht der mittelalterlichen Gesellschaft. Wenn es nie existiert hat, warum dann so viele Historiker? sagen es hat? Wurden nicht ganze Bücher zu diesem Thema geschrieben? Wer hat die Autorität zu sagen, dass all diese Historiker falsch lagen? Wenn der gegenwärtige Konsens unter "Experten" in der mittelalterlichen Geschichte darin besteht, den Feudalismus abzulehnen, warum wird er in fast jedem mittelalterlichen Geschichtslehrbuch immer noch als Realität dargestellt??

Konzept in Frage gestellt

Das Wort Feudalismus wurde im Mittelalter nie verwendet. Der Begriff wurde von Wissenschaftlern des 16. und 17. Jahrhunderts erfunden, um ein politisches System von mehreren hundert Jahren zuvor zu beschreiben. Dies macht den Feudalismus zu einem postmittelalterlichen Konstrukt.

Konstrukte helfen uns, fremde Ideen in Begriffen zu verstehen, die unseren modernen Denkprozessen besser bekannt sind. Mittelalter und mittelalterlich sind Konstrukte. (Mittelalterliche Menschen sahen sich nicht in einem "mittleren" Alter - sie dachten, sie würden im Jetzt leben, genau wie wir.) Mittelalterliche mögen den Begriff vielleicht nicht mittelalterlich wird als Beleidigung benutzt oder wie absurde Mythen vergangener Bräuche und Verhaltensweisen gemeinhin dem Mittelalter zugeschrieben werden, aber die meisten sind zuversichtlich, diese zu benutzen Mittelalter und mittelalterlich Es ist befriedigend, die Zeit zwischen der Antike und der Frühen Neuzeit zu beschreiben, wie fließend die Definition aller drei Zeiträume auch sein mag.

Aber mittelalterlich hat eine ziemlich klare Bedeutung basierend auf einem bestimmten, leicht zu definierenden Standpunkt. Feudalismus kann nicht gesagt werden, um das gleiche zu haben.

Im Frankreich des 16. Jahrhunderts setzten sich humanistische Gelehrte mit der Geschichte des römischen Rechts und seiner Autorität in ihrem eigenen Land auseinander. Sie untersuchten eine umfangreiche Sammlung römischer Gesetzbücher. Unter diesen Büchern war das Libri Feudorum-das Buch der Lehen.