Kinder in ganz Neuengland sind mit den Werken von Henry Wadsworth Longfellow vertraut, dessen "Paul Revere's Ride" bei vielen Volksschulwettbewerben vorgetragen wurde. Der 1807 in Maine geborene Longfellow wurde zu einer Art epischem Dichter der amerikanischen Geschichte. Er schrieb über die amerikanische Revolution, wie Barden früher über Eroberungen in ganz Europa geschrieben hatten.
Longfellow, der zweitälteste in einer Familie mit acht Kindern, war Lehrer am Bowdoin College in Maine und später an der Harvard University.
Longfellows erste Frau Mary starb 1831 nach einer Fehlgeburt, als sie in Europa unterwegs waren. Das Paar war erst seit vier Jahren verheiratet. Er schrieb einige Jahre nach ihrem Tod nicht, aber sie inspirierte sein Gedicht "Footsteps of Angels".
1843 heiratete Longfellow, nachdem er jahrelang versucht hatte, sie für sich zu gewinnen, seine zweite Frau Frances. Die beiden hatten sechs Kinder zusammen. Während ihrer Umwerbung ging Longfellow oft von seinem Haus in Cambridge über den Charles River zu Frances 'Haus in Boston. Die Brücke, die er während dieser Spaziergänge überquerte, ist jetzt offiziell als Longfellow Bridge bekannt.
Aber auch seine zweite Ehe endete in einer Tragödie. 1861 starb Frances an Verbrennungen, nachdem ihr Kleid Feuer gefangen hatte. Longfellow wurde selbst verbrannt, als er versuchte, sie zu retten, und ließ sich seinen berühmten Bart wachsen, um die Narben auf seinem Gesicht zu bedecken.
Er starb 1882, einen Monat nachdem Menschen im ganzen Land seinen 75. Geburtstag gefeiert hatten.
Zu den bekanntesten Werken von Longfellow zählen epische Gedichte wie "The Song of Hiawatha" und "Evangeline" sowie Gedichtsammlungen wie "Tales of a Wayside Inn". Er schrieb auch bekannte Gedichte im Balladenstil wie "Das Wrack des Hesperus" und "Endymion".
Er war der erste amerikanische Schriftsteller, der Dantes "Divine Comedy" übersetzte. Zu den Bewunderern von Longfellow gehörten Präsident Abraham Lincoln und die Schriftstellerkollegen Charles Dickens und Walt Whitman.
Dieses Gedicht von 1842 hat die berühmte Linie "In jedes Leben muss etwas Regen fallen", was bedeutet, dass jeder irgendwann Schwierigkeiten und Kummer haben wird. Der "Tag" ist eine Metapher für "Leben". "The Rainy Day", geschrieben nach dem Tod seiner ersten Frau und bevor er seine zweite Frau heiratete, wurde als ein zutiefst persönlicher Blick auf Longfellows Psyche und Geisteszustand interpretiert.
Hier ist der vollständige Text von Henry Wadsworth Longfellows "The Rainy Day".
Der Tag ist kalt und dunkel und trostlos;
Es regnet und der Wind ist nie müde;
Die Rebe haftet immer noch an der schmelzenden Wand,
Aber bei jeder Böe fallen die toten Blätter,
Und der Tag ist dunkel und trostlos.
Mein Leben ist kalt und dunkel und trostlos;
Es regnet und der Wind ist nie müde;
Meine Gedanken klammern sich immer noch an die vergilbte Vergangenheit,
Aber die Hoffnungen der Jugend schwinden in der Explosion
Und die Tage sind dunkel und trostlos.
Sei still, trauriges Herz! und aufhören zu repinieren;
Hinter den Wolken scheint noch die Sonne;
Dein Schicksal ist das gemeinsame Schicksal aller,
In jedes Leben muss etwas Regen fallen,
Einige Tage müssen dunkel und trostlos sein.