Die skandalöse Wahl von 1884

Die Wahlen von 1884 haben die Politik in den Vereinigten Staaten ins Wanken gebracht, als sie zum ersten Mal seit der Regierung von James Buchanan vor einem Vierteljahrhundert einen Demokraten, Grover Cleveland, ins Weiße Haus brachten. Die Kampagne von 1884 war auch von berüchtigtem Schlammschlachten geprägt, einschließlich eines Vaterschaftsskandals.

In einer Zeit, in der hart umkämpfte Tageszeitungen jede Neuigkeit über die beiden Hauptkandidaten weitergaben, schienen Gerüchte über Clevelands skandalöse Vergangenheit ihn die Wahl gekostet zu haben. Doch dann nahm sein Gegner James G. Blaine, eine langjährige politische Persönlichkeit mit nationalem Ruf, eine Woche vor dem Wahltag an einer katastrophalen Katastrophe teil.

Das Momentum, besonders im kritischen Bundesstaat New York, schwang dramatisch von Blaine nach Cleveland. Und die Wahl von 1884 war nicht nur turbulent, sondern bereitete auch die Grundlage für mehrere Präsidentschaftswahlen im 19. Jahrhundert.

Clevelands überraschender Aufstieg zur Bekanntheit

Grover Cleveland wurde 1837 in New Jersey geboren, lebte aber den größten Teil seines Lebens im Staat New York. Er wurde ein erfolgreicher Anwalt in Buffalo, New York. Während des Bürgerkriegs entschloss er sich, einen Stellvertreter zu entsenden, um seinen Platz in den Reihen einzunehmen. Das war damals völlig legal, wurde aber später dafür kritisiert. In einer Zeit, in der Bürgerkriegsveteranen viele Aspekte der Politik beherrschten, wurde Clevelands Entscheidung, nicht zu dienen, lächerlich gemacht.

In den 1870er Jahren bekleidete Cleveland drei Jahre lang ein lokales Amt als Sheriff, kehrte jedoch zu seiner privatrechtlichen Praxis zurück und erwartete wahrscheinlich keine weitere politische Karriere. Aber als eine Reformbewegung die Politik des Staates New York überrollte, ermutigten ihn die Demokraten von Buffalo, Bürgermeister zu werden. Er diente eine einjährige Amtszeit, im Jahr 1881, und im folgenden Jahr lief für den Gouverneur von New York. Er wurde gewählt und wollte sich unbedingt gegen Tammany Hall, die politische Maschine in New York, zur Wehr setzen.

Clevelands einzige Amtszeit als Gouverneur von New York machte ihn 1884 zum demokratischen Kandidaten für das Amt des Präsidenten. Innerhalb von vier Jahren wurde Cleveland von Reformbewegungen aus seiner obskuren Anwaltspraxis in Buffalo an die Spitze einer nationalen Karte getrieben.

James G. Blaine, der republikanische Kandidat im Jahr 1884

James G. Blaine war in Pennsylvania in eine politische Familie hineingeboren worden, aber als er eine Frau aus Maine heiratete, zog er in ihren Heimatstaat. Blaine wuchs schnell in der Politik von Maine auf und hatte ein landesweites Amt inne, bevor er in den Kongress gewählt wurde.

In Washington diente Blaine als Sprecher des Hauses während der Jahre des Wiederaufbaus. Er wurde 1876 in den Senat gewählt. 1876 kämpfte er auch für die Nominierung der Republikaner zum Präsidenten. 1876 brach er das Rennen ab, als er in einen Finanzskandal mit Eisenbahnaktien verwickelt war. Blaine proklamierte seine Unschuld, aber er wurde oft mit Argwohn angesehen.

Blaines politische Beharrlichkeit zahlte sich aus, als er sich 1884 die republikanische Nominierung sicherte.

Die Präsidentschaftskampagne von 1884

Mit der umstrittenen und umstrittenen Wahl von 1876, als Rutherford B. Hayes sein Amt antrat und sich dazu verpflichtete, nur eine Amtszeit zu absolvieren, war der Grundstein für die Wahl von 1884 bereits acht Jahre zuvor gelegt worden. Hayes folgte James Garfield, der 1880 gewählt wurde und wenige Monate nach seinem Amtsantritt von einem Attentäter erschossen wurde. Garfield starb schließlich an der Schusswunde und wurde von Chester A. Arthur gelungen.

Als sich das Jahr 1884 näherte, bemühte sich Präsident Arthur um die Nominierung der Republikaner für das Jahr 1884, doch er war nicht in der Lage, verschiedene Parteifraktionen zusammenzubringen. Und es wurde allgemein gemunkelt, dass Arthur bei schlechter Gesundheit war. (Präsident Arthur war in der Tat krank und starb in der Mitte seiner zweiten Amtszeit.)

Angesichts der Unordnung der Republikanischen Partei, die seit dem Bürgerkrieg die Macht innehatte, schien der Demokrat Grover Cleveland eine gute Chance zu haben, zu gewinnen. Clevelands Kandidatur zu stärken, war sein Ruf als Reformer.

Eine Reihe von Republikanern, die Blaine nicht unterstützen konnten, weil sie ihn für korrupt hielten, warfen ihre Unterstützung hinter Cleveland. Die Fraktion der Republikaner, die Demokraten unterstützte, wurde von der Presse als Mugwumps bezeichnet.

In der Kampagne von 1884 ist ein Vaterschaftsskandal aufgetaucht

Cleveland machte 1884 wenig Werbung, während Blaine mit rund 400 Reden eine sehr geschäftige Kampagne durchführte. Aber Cleveland stieß auf ein großes Hindernis, als im Juli 1884 ein Skandal ausbrach.

Der Junggeselle Cleveland hatte, wie eine Zeitung in Buffalo mitteilte, eine Affäre mit einer Witwe in Buffalo. Und es wurde auch behauptet, er habe mit der Frau einen Sohn gezeugt.

Die Anschuldigungen gingen schnell auf, als die Zeitungen Blaine unterstützten, die Geschichte zu verbreiten. Andere Zeitungen, die den demokratischen Kandidaten unterstützen wollten, beeilten sich, die skandalöse Geschichte zu entlarven.

Am 12. August 1884 berichtete die New York Times, ein Komitee von "Independent Republicans of Buffalo" habe die Anklage gegen Cleveland untersucht. In einem ausführlichen Bericht erklärten sie, dass die Gerüchte, die die Anklage der Trunkenheit sowie die angebliche Entführung einer Frau betrafen, unbegründet seien. 

Die Gerüchte hielten jedoch bis zum Wahltag an. Republikaner ergriffen den Vaterschaftsskandal und verspotteten Cleveland, indem sie den Reim sangen: "Ma, Ma, wo ist mein Vater?"

"Rum, Romanismus und Rebellion" bereiteten Blaine Probleme

Der republikanische Kandidat hatte eine Woche vor der Wahl ein großes Problem für sich. Blaine nahm an einem Treffen in einer protestantischen Kirche teil, bei dem ein Minister diejenigen, die die Republikanische Partei verlassen hatten, mit den Worten tadelte: "Wir schlagen nicht vor, unsere Partei zu verlassen und uns mit der Partei zu identifizieren, deren Vorgeschichte Rum, Romanismus und Rebellion sind."

Blaine saß still während des Angriffs, der sich insbesondere an Katholiken und irische Wähler richtete. Über die Szene wurde in der Presse viel berichtet, und sie kostete Blaine bei den Wahlen, insbesondere in New York City.

Eine knappe Wahl bestimmt das Ergebnis

Die Wahlen von 1884 waren, möglicherweise aufgrund des Cleveland-Skandals, näher als von vielen erwartet. Cleveland gewann die Volksabstimmung mit einem knappen Vorsprung von weniger als einem halben Prozent, sicherte sich aber 218 Wahlstimmen für Blaines 182. Blaine verlor den Bundesstaat New York mit etwas mehr als tausend Stimmen, und man glaubte, der „Rum, Romanismus, Kommentare waren der tödliche Schlag gewesen.

Die Demokraten feierten Clevelands Sieg und verspotteten die republikanischen Angriffe auf Cleveland, indem sie sangen: „Ma, Ma, wo ist mein Vater? Ins Weiße Haus gegangen, ha ha ha! "

Grover Clevelands unterbrochene Karriere im Weißen Haus

Grover Cleveland diente eine Amtszeit im Weißen Haus, wurde jedoch 1888 bei seinem Antrag auf Wiederwahl besiegt. Als er 1892 erneut kandidierte und gewählt wurde, erreichte er etwas Einzigartiges in der amerikanischen Politik und war damit der einzige Präsident, der zwei Amtszeiten innehatte nicht aufeinanderfolgend.

Der Mann, der 1888 Cleveland besiegte, Benjamin Harrison, ernannte Blaine zu seinem Außenminister. Blaine war als Diplomat tätig, trat jedoch 1892 von seinem Posten zurück und hoffte vielleicht, die republikanische Nominierung für den Präsidenten erneut zu sichern. Das hätte die Voraussetzungen für eine weitere Wahl in Cleveland-Blaine geschaffen, aber Blaine war nicht in der Lage, die Nominierung zu sichern. Sein Gesundheitszustand versagte und er starb 1893.