The Scarlet Letter Handlungszusammenfassung

Der scharlachrote Brief ist ein Roman von Nathaniel Hawthorne aus dem Jahr 1850, der Mitte des 17. Jahrhunderts in Boston spielt, damals in der Massachusetts Bay Colony^th Jahrhundert (ungefähr fünfzig Jahre vor den nahen Hexenprozessen in Salem). Es erzählt die Geschichte der Beziehung zwischen der puritanischen Gemeinschaft und Hester Prynne, der Protagonistin, nachdem entdeckt wurde, dass sie ein uneheliches Kind geboren hat - eine Tat, die gegen die religiösen Werte der Gesellschaft verstößt. Als Strafe für ihre Taten wird Prynne gezwungen, ein scharlachrotes „A“ zu tragen, das, wie es nie direkt gesagt wird, vermutlich für „Ehebruch“ oder „Ehebrecher“ steht. Die Erzählung, die von einem einleitenden Stück mit dem Titel „The Custom-House “zeigt die sieben Jahre nach Prynnes Verbrechen.

Das Zollhaus

Diese Einleitung, die von einem namenlosen Ich-Erzähler verfasst wurde, der dem Autor des Buches viele biografische Details mitteilt, dient als Rahmen für die Haupterzählung. In diesem Abschnitt erzählt der Erzähler, der Interesse am Schreiben hat, wie er als Landvermesser im Zollhaus von Salem arbeitet - ein Moment, den er zum Anlass nimmt, um vor allem seine Kollegen, von denen viele älter sind und die es haben, herabzusetzen und zu verspotten gesicherte lebenslange Termine durch familiäre Verbindungen.

Dieser Abschnitt findet Mitte 19 statt^th Jahrhundert, und als solches hat das Zollhaus viel weniger Aktivität als in seiner Blütezeit vor zwei Jahrhunderten. Infolgedessen verbringt der Erzähler einen Großteil seiner Zeit damit, auf dem Dachboden des Gebäudes herumzuschnüffeln. Daraufhin findet er ein altes rotes Stück Stoff in der Form des Buchstabens „A“ sowie ein hundertjähriges Manuskript von Ein früherer Landvermesser namens Jonathan Pue berichtete über eine Reihe lokaler Ereignisse aus einem Jahrhundert vor seiner Zeit. Der Erzähler liest dieses Manuskript und denkt darüber nach, wie seine puritanischen Vorfahren, die er hoch schätzt, darauf herabgesehen hätten, dass er ein Romanwerk geschrieben hat, aber nachdem er aufgrund einer Verschiebung in der lokalen Politik seinen Job verloren hat tut er sowieso. Sein Text, der lose auf dem Pue-Manuskript basiert, wird zur Grundlage des Romans.

Der scharlachrote Brief

Mitte 17^th Puritaner Boston aus dem 19. Jahrhundert, dann die Massachusetts Bay Colony, eine örtliche Frau, Hester Prynne, soll ein uneheliches Kind gehabt haben. Dies ist ein schwerwiegendes Vergehen in der extrem religiösen Gemeinschaft. Zur Strafe wird sie gezwungen, einige Stunden mit ihrem Kind Pearl in einem Stock auf einem Gerüst auf dem Stadtplatz zu stehen und dann für den Rest ihrer Tage ein scharlachrotes A zu tragen, das auf ihre Kleidung gestickt ist. Während sie auf dem Gerüst steht und der Öffentlichkeit ausgesetzt ist, wird Prynne sowohl von der Menge als auch von den prominenten Mitgliedern der Stadt, einschließlich des verehrten Ministers Arthur Dimmesdale, beschimpft, um den Vater des Kindes zu nennen - aber sie lehnt dies unerschütterlich ab. Während sie dort steht, sieht sie einen weißen Mann, der von einem amerikanischen Ureinwohner angeleitet wird, die Szene im Hintergrund der Menge betreten. Prynne und dieser Mann haben Augenkontakt, aber er legt einen Finger vor seine Lippen.

Nach dem Schauspiel wird Prynne in ihre Gefängniszelle gebracht, wo sie von einem Arzt aufgesucht wird. Dies ist der Mann, den sie hinten in der Menge gesehen hatte. Wie sich herausstellt, ist ihr Ehemann Roger Chillingworth kürzlich aus England gekommen, nachdem er für tot gehalten wurde. Sie führen ein offenes und liebenswürdiges Gespräch über jedes ihrer Defizite in ihrer Ehe, aber als Chillingworth nach der Identität des Vaters des Kindes fragt, weigert sich Prynne weiterhin, dies preiszugeben.

Nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis ziehen Prynne und ihre Tochter in ein kleines Häuschen am Rande der Stadt, wo sie sich der Handarbeit widmet (Arbeit von bemerkenswerter Qualität) und anderen Bedürftigen hilft, so gut sie kann. Ihre Isolation wirkt sich allmählich auf das Verhalten von Pearl aus, da sie keine anderen Spielkameraden als ihre Mutter hat und zu einem wilden und widerspenstigen kleinen Mädchen heranwächst. Ihr Verhalten zieht die Aufmerksamkeit der Bürger auf sich, so dass die Mitglieder der Kirche empfehlen, Pearl von Prynne wegzunehmen, um eine bessere Aufsicht zu erhalten. Das ärgert Prynne natürlich sehr, die mit Gouverneur Bellingham sprechen geht. Mit dem Gouverneur sind die beiden Minister der Stadt, und Prynne appelliert direkt an Dimmesdale als Teil ihrer Argumentation gegen die Anträge der Stadtbewohner. Ihr Plädoyer überzeugt ihn und er sagt dem Gouverneur, dass Pearl bei ihrer Mutter bleiben soll. Sie kehren nach wie vor in ihre Hütte zurück, und im Laufe mehrerer Jahre beginnt Prynne, sich durch ihre hilfreichen Taten wieder die Gnade der Stadt zu verdienen.

Um diese Zeit beginnt sich der Gesundheitszustand des Ministers zu verschlechtern, und es wird vorgeschlagen, dass Chillingworth, der neue Arzt in der Stadt, sich bei Dimmesdale niederlässt, um über ihn zu wachen. Die beiden verstehen sich zunächst, aber als sich Dimmesdales Gesundheit verschlechtert, beginnt Chillingworth zu vermuten, dass sein Zustand in irgendeiner Weise die Manifestation einer psychischen Belastung ist. Er beginnt Dimmesdale nach seinem mentalen Zustand zu fragen, den der Minister ablehnt. das drückt sie auseinander. Eines Nachts, kurz danach, sieht Chillingworth auf Dimmesdale's Brust, während dieser schläft, ein Symbol, das die Schuld des Ministers darstellt.

Dimmesdale wandert dann, von seinem schlechten Gewissen gequält, eines Nachts auf den Stadtplatz und steht auf dem Gerüst, auf dem er vor einigen Jahren Prynne angesehen hatte, als die Stadt sie verärgerte. Er erkennt seine Schuld in sich selbst an, kann sich jedoch nicht dazu durchringen, dies öffentlich zu tun. Während er dort ist, trifft er auf Prynne und Pearl und er und Prynne diskutieren schließlich die Tatsache, dass er Pearl's Vater ist. Prynne beschließt auch, dies ihrem Ehemann mitzuteilen. Während dieser Unterhaltung geht Pearl neben ihren Eltern umher und fragt Prynne wiederholt, wofür das Scarlet A steht, aber ihre Mutter antwortet nie mit einer ernsthaften Antwort.

Kurz danach treffen sie sich wieder im Wald, und Prynne informiert Dimmesdale über Chillingworths Wunsch nach Rache an dem Mann, der ihn an sich gerissen hat. Als solche planen sie, gemeinsam nach England zurückzukehren, was dem Minister einen neuen Gesundheitszustand verleiht und es ihm ermöglicht, einige Tage später am Wahltag eine seiner mitreißendsten Predigten zu halten. Als die Prozession die Kirche verlässt, steigt Dimmesdale auf das Gerüst, um seine Beziehung zu Prynne zu bekennen. An diesem Punkt stirbt er sofort in ihren Armen. Später wird unter den Bürgern viel über eine Markierung auf der Brust des Ministers diskutiert, von der viele behaupten, sie habe die Form eines „A“.

Nachdem diese Angelegenheit nun effektiv geregelt ist, stirbt Chillingworth bald und hinterlässt Pearl ein großes Erbe. Prynne reist nach Europa, obwohl sie einige Jahre später zurückkehrt und den scharlachroten Brief trägt. Irgendwann stirbt sie und wird auf dem gleichen Grundstück wie Dimmesdale beigesetzt.