The Scarlet Letter Themen und Symbole

Der scharlachrote Brief, Nathanial Hawthornes 1850er Roman einer 17^th Die ehebrecherische Affäre des Jahrhunderts in der Massachusetts Bay Colony konzentriert sich auf verschiedene Themen, die für die hochreligiöse, vorindustrielle Gemeinschaft, in der sie sich befindet, sehr bedeutsam gewesen wären: die Natur der Schande und des Urteils; die Unterschiede zwischen unserem öffentlichen und privaten Leben; und der Konflikt zwischen wissenschaftlichen und religiösen Überzeugungen.

Darüber hinaus tauchen im gesamten Roman mehrere wichtige Symbole auf, um diese Themen hervorzuheben, darunter der scharlachrote Buchstabe, das Gerüst und Pearl. Durch die Verwendung dieser Themen und Symbole konstruiert Hawthorne in den frühesten Tagen der amerikanischen Geschichte eine Welt puritanischer Schuld und Erlösung.

Scham und Urteil

Das zentralste Thema des Romans ist Scham und Urteilsvermögen - es ist der Mittelpunkt der ersten Szene der Geschichte, in der Hester Prynne auf dem Gerüst des Stadtplatzes öffentlich verspottet wird und von da an fast jeden Teil des Buches durchdringt.

Prynne ist gezwungen, für den Rest ihrer Tage in der Kolonie das namensgebende Zeichen über ihren Kleidern zu tragen. Dies ist selbst ein Urteil, das sie ertragen muss, und ein allgegenwärtiges Symbol für ihre Scham und ihre niedrige Position in der Gemeinschaft. Wohin sie auch geht, sie wird schnell als die Person identifiziert, die Ehebruch begangen hat, eine Handlung, für die die Bürger ihr Urteil fällen, was wiederum dazu führt, dass sie ein gewisses Maß an Schande empfindet. Dies spitzt sich zu, wenn die Bürger versuchen, Pearl von Prynne fernzuhalten, was hauptsächlich auf ihre falschen Annahmen und Ansichten über Mutter und Tochter zurückzuführen ist. Im Laufe der Zeit lösen sich sowohl die Einschätzung der Stadt von Prynne als auch ihre eigenen Schuldgefühle auf, aber seit vielen Jahren sind diese Gefühle für jede Partei recht stark und dienen als zentrale, motivierende Kraft in der Geschichte.

Öffentlich vs. Privat

Die Kehrseite dieser Art von Urteil und Scham erlebt Dimmesdale, der, obwohl er dasselbe Verbrechen wie Prynne begangen hat, mit dieser Tatsache ganz anders umgeht. Dimmesdale muss seine Schuld für sich behalten, ein Zustand, der ihn verrückt und schließlich zu Tode treibt.

Die Position von Dimmesdale bietet einen interessanten Einblick in die Natur des Urteils und der Schande, wenn sie privat und nicht öffentlich empfunden wird. Zum einen erhält er von den anderen in der Kolonie kein negatives Urteil, da sie nicht einmal wissen, dass er in die Affäre verwickelt ist, weshalb er weiterhin nur ihre Verehrung erhält. Außerdem hat er keinen Ausweg für seine Schande, da er sie verstecken muss, damit sie ihn über mehrere Jahre hinweg auffrisst. Das heißt nicht, dass dies schlimmer ist als das Schicksal von Prynne, aber die unterschiedliche Situation schafft ein alternatives Ergebnis; Während sich Prynne schließlich etwas in die Gnade der Stadt zurückarbeitet, muss Dimmesdale seine eigene Schande verbergen und kann buchstäblich nicht damit leben, da er es offenbart und dann sofort stirbt. Durch die unterschiedlichen Arten, auf die diese beiden dazu gebracht werden, ein Urteil zu ertragen und sich zu schämen, wirft Hawthorne einen überzeugenden Blick auf die Natur der menschlichen Schuld als öffentliches und privates Phänomen.

Wissenschaftliche vs. religiöse Überzeugungen

Durch die Beziehung zwischen Dimmesdale und Chillingworth untersucht Hawthorne die Unterschiede zwischen wissenschaftlichen und religiösen Denk- und Verständnisweisen. Vorausgesetzt, dieser Roman spielt in einer 17^th Jahrhundert puritanische Kolonie, die Charaktere sind zutiefst religiös und haben wenig Verständnis für wissenschaftliche Prozesse. Der größte Teil ihres Verständnisses der Welt stammt aus religiösen Überzeugungen. Zum Beispiel, wenn Dimmesdale - der zugegebenermaßen ein Priester ist - zum Nachthimmel schaut, nimmt er das, was er als Zeichen von Gott sieht. Dimmesdale, der seine Wahrnehmungen durch die Linse seines Berufes filtert, ist jedoch größtenteils der Punkt, da er und Chillingworth verwendet werden, um diese gegensätzlichen Ansichten darzustellen.

Chillingworth ist eine Neuheit in der Stadt und repräsentiert als Arzt das Eindringen der Wissenschaft in die religiösen Kolonien der Neuen Welt. Außerdem wird er oft als Vertreter der Dunkelheit oder des Bösen oder einfach nur des Teufels beschrieben, was darauf hinweist, dass seine Denkweise im Widerspruch zu der der anderen in der Gemeinschaft steht und auch im Widerspruch zu Gottes Ordnung steht.

Interessanterweise verstehen sich die beiden Männer zunächst gut, wachsen aber letztendlich auseinander, als Chillingworth beginnt, Dimmesdales psychologischen Zustand zu untersuchen, was darauf hindeutet, dass Wissenschaft und Religion nicht miteinander vereinbar sind, um die eigenen seelischen Qualen zu analysieren. Ein Bereich, in dem sie sich jedoch ausrichten, ist über Prynne, da jeder Mann an einem Punkt versucht, ihre Liebe zu gewinnen. Am Ende lehnt sie jedoch beide ab und zeigt, dass eine unabhängig denkende Frau keine Notwendigkeit dafür hat.

Symbole

Der scharlachrote Brief

Angesichts des Titels des Buches ist dieses Objekt nicht überraschend ein sehr wichtiges Symbol in der Geschichte. Noch bevor die Haupterzählung beginnt, erhält der Leser einen Blick auf den Brief, wie der anonyme Erzähler von „The Custom House“ ihn im Eröffnungsabschnitt des Buches kurz beschreibt. Von dort aus erscheint es ziemlich sofort und wird zum bekanntesten Symbol der Geschichte.

Interessanterweise hat der Brief, obwohl er Prynnes Schuld gegenüber den anderen Figuren des Buches darstellt, eine etwas andere Bedeutung für den Leser. Es symbolisiert nicht nur Prynnes Handlungen, die es natürlich symbolisiert, sondern es verkörpert auch die Auffassung der Stadt, dass ihre Handlungen falsch sind und eine Bestrafung darstellen, die ihr von ihrer Gemeinde auferlegt wird. Als solches sagt es mehr über die Umgebung der Trägerin aus als über die Trägerin selbst. Es zeigt, dass diese Gruppe bereit ist, ein sehr öffentliches Beispiel für Menschen zu geben, von denen sie glaubt, dass sie übertreten haben.

Bemerkenswert ist auch, dass Dimmesdale als Sühne für seine Rolle in der Affäre ein Symbol auf seiner Brust verbrennt, von dem einige behaupten, es sei ein „A“. Dies hebt das öffentliche und das private Thema des Romans hervor, da die beiden die Last der Schuld sehr unterschiedlich tragen.

Das Gerüst

Das Gerüst, das in der ersten Szene erscheint, dient dazu, die Geschichte in Anfang, Mitte und Ende zu unterteilen. Es taucht zum ersten Mal in der Eröffnungsszene auf, als Prynne gezwungen ist, mehrere Stunden darauf zu stehen und die Belästigung durch die Community zu ertragen. In diesem Moment symbolisiert es eine sehr öffentliche Form der Bestrafung und legt, da dies der Anfang des Buches ist, diesen Ton für die Zukunft fest.

Später taucht das Gerüst wieder auf, als Dimmesdale eines Nachts spazieren geht und dort landet, woraufhin er Prynne und Pearl begegnet. Dies ist ein Moment des Nachdenkens für Dimmesdale, der über seine Missetaten nachdenkt und den Fokus des Buches von öffentlicher auf private Schande verlagert.

Der endgültige Auftritt des Gerüsts findet in der Klimaszene des Buches statt, als Dimmesdale seine Rolle in der Affäre preisgibt und dann sofort in Prynnes Armen über dem Apparat stirbt. In diesem Moment umarmt Prynne Dimmesdale buchstäblich, und die Stadt umarmt sie beide gemeinsam, erkennt das Geständnis des Ministers an und verzeiht ihnen beide ihre Verbrechen. Das Gerüst stellt daher Sühne und Akzeptanz dar und vollendet seine Reise, ähnlich wie die Figuren selbst, von der Bestrafung über die Reflexion bis hin zur Vergebung.

Perle

Obwohl Pearl für sich genommen eine ganz eigene Persönlichkeit ist, fungiert sie symbolisch als lebendige Verkörperung der Untreue ihrer Eltern. Infolgedessen muss sich Prynne, wenn sie sie ansieht, dem widersetzen, was sie getan hat, fast noch mehr, als wenn sie den scharlachroten Brief ansieht. Wichtig ist jedoch, dass sie nicht nur die Untreue ihrer Eltern darstellt, sondern auch die Unabhängigkeit ihrer Mutter. Dies wird von einigen Bürgern verkörpert, die versuchen, Pearl von Prynne wegzunehmen, was die Mutter dazu zwingt, vor dem Gouverneur für das Recht zu streiten, ihr Kind zu behalten. Im Wesentlichen muss sie kämpfen, um die Gültigkeit ihrer Wünsche und Neigungen angesichts dieser äußerst starren und patriarchalischen Gesellschaft zu beweisen. Pearl repräsentiert daher die Sündhaftigkeit und die Anmut, die in ihrer Mutter im Gleichgewicht sind - das heißt, sie ist wild, aber dennoch wert, geliebt zu werden.