Der Scott Peterson-Prozess

Scott Peterson wurde beschuldigt, seine schwangere Frau Laci Denise Peterson und ihren ungeborenen Sohn Conner Peterson ermordet zu haben, die zwischen dem 23. und 24. Dezember 2002 verschwunden waren , nicht weit von dem Ort, an dem Peterson an dem Tag, an dem sie verschwand, einen Angelausflug unternahm. Peterson wurde am 18. April 2003 in San Diego verhaftet, an dem Tag, an dem die Überreste von Laci und Conner offiziell identifiziert wurden.

Die Theorie der Anklage

Die Staatsanwaltschaft glaubte, dass Peterson den Mord an seiner schwangeren Frau akribisch geplant hatte, weil er seinen Lebensstil nicht aufgeben und an Frau und Baby gebunden sein wollte. Das Problem für die Anklage war das Fehlen direkter Beweise dafür, dass Peterson einen Mord begangen oder eine Leiche entsorgt hatte.

Die Staatsanwaltschaft glaubte, dass er zwei Wochen vor Lacis Verschwinden sein 14-Fuß-Fischerboot „Gamefisher“ gekauft hatte, um es für die Beseitigung ihres Körpers zu verwenden. Sie glaubten auch, dass Peterson ursprünglich vorhatte, einen Golfausflug als sein Alibi zu verwenden. Aus irgendeinem Grund dauerte es jedoch länger als geplant, sie in die Bucht von San Francisco zu werfen, und er blieb beim Angelausflug als sein Alibi hängen.

Da es keine direkten Beweise gab, wurde der Fall vollständig auf Indizien aufgebaut. Staatsanwalt Rick Distaso teilte der Jury mit, dass Peterson einen 80-Pfund-Sack Zement verwendet habe, um Lacis Leiche am Boden der Bucht zu verankern. Er zeigte den Juroren Fotos von fünf runden Abdrücken in Zementstaub auf dem Boden von Petersons Lagerhaus. Es wurde nur ein Anker im Boot gefunden.

Petersons Verteidigung

Verteidiger Mark Geragos versprach der Jury in seiner Eröffnungsrede, Beweise dafür vorzulegen, dass Peterson unschuldig sei. Er stützte sich hauptsächlich auf Zeugenaussagen, um der Jury alternative Erklärungen für die Umstandstheorien des Staates anzubieten. Letztendlich brachte die Verteidigung jedoch keine direkten Beweise vor, die auf einen anderen Verdächtigen hindeuteten.

Geragos brachte den Vater des Angeklagten an den Stand, um zu erklären, dass Peterson seit seiner Kindheit ein begeisterter Fischer war und dass es ungewöhnlich gewesen wäre, mit größeren Anschaffungen wie dem Fischerboot zu "prahlen". Die Verteidigung legte auch Zeugenaussagen vor, aus denen hervorgeht, dass Peterson den Rest des 80-Pfund-Beutels Zement zur Reparatur seiner Auffahrt verwendete. Sie versuchten, das unberechenbare Verhalten seines Klienten nach Lacis Verschwinden der Verfolgung durch die Medien zuzuschreiben, anstatt zu versuchen, der Polizei zu entgehen oder sie zu täuschen.

Das Argument für die Verteidigung traf einen großen Rückschlag, als ein Sachverständiger, der aussagte, dass Conner nach dem 23. Dezember noch am Leben war, dem Kreuzverhör nicht standhielt, was enorme Annahmen in seinen Berechnungen implizierte und seine Glaubwürdigkeit in Frage stellte. Dennoch waren sich viele Beobachter im Gerichtssaal einig, dass Geragos in nahezu allen Aspekten der Indizienbeweise der Anklage hervorragende Arbeit geleistet hat.

Überlegungen der Jury

Am Ende entschied die Jury, dass die Staatsanwaltschaft bewies, dass Peterson den Mord an seiner schwangeren Frau vorsätzlich vornahm. Er wurde des Mordes ersten Grades am Tod von Laci und des Mordes zweiten Grades am Tod seines ungeborenen Sohnes Conner für schuldig befunden. Sie kamen am siebten Verhandlungstag zu einem Urteil, nachdem während des Prozesses drei Geschworene ersetzt worden waren, darunter der erste Vorarbeiter. Zunächst ersetzte Richterin Delucchi die Geschworene Nr. 7, die Berichten zufolge ihre eigenen unabhängigen Nachforschungen oder Ermittlungen in dem Fall entgegen den gerichtlichen Regeln anstellte.

Der Richter forderte die Jury auf, bei ihren Überlegungen von vorne zu beginnen. Als Antwort wählten sie einen neuen Vorarbeiter, Juror Nr. 6, einen männlichen Stellvertreter, der Feuerwehrmann und Rettungssanitäter war. Am folgenden Tag entließ Delucchi den ehemaligen Vorarbeiter der Jury, Juror Nr. 5, der Berichten zufolge darum bat, aus dem Fall entfernt und ersetzt zu werden. Das Urteil kam nur acht Stunden nach der Entlassung des ersten Vorarbeiters durch den Richter.

Die Jury hat am Mittwoch den ganzen Tag über mit dem neuen Vorarbeiter beraten, den Donnerstag für den Veteranen-Tag frei genommen und am Freitag nur wenige Stunden überlegt, bevor sie verkündet, dass sie ein Urteil gefällt haben. Die Gesamtdauer der Beratungen betrug nach einem fünfmonatigen Prozess, in dem 184 Zeugen aussagten, fast 44 Stunden.