Der zweite anglo-afghanische Krieg (1878-1880)
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Der zweite anglo-afghanische Krieg begann, als Großbritannien aus Gründen, die weniger mit den Afghanen als mit dem russischen Reich zu tun hatten, in Afghanistan einfiel.
In den 1870er Jahren herrschte in London das Gefühl, dass die konkurrierenden Reiche Großbritanniens und Russlands irgendwann in Zentralasien aufeinanderprallen würden, wobei das endgültige Ziel Russlands die Invasion und Beschlagnahme des britischen Preisbesitzes Indien war.
Die britische Strategie, die später als "The Great Game" bekannt wurde, konzentrierte sich darauf, den russischen Einfluss von Afghanistan fernzuhalten, was Russlands Sprungbrett nach Indien werden könnte.
Im Jahr 1878 fasste die populäre britische Zeitschrift Punch die Situation in einem Cartoon zusammen, in dem ein vorsichtiger Sher Ali, der Amir von Afghanistan, zwischen einem knurrenden britischen Löwen und einem hungrigen russischen Bären gefangen war.
Als die Russen im Juli 1878 einen Gesandten nach Afghanistan schickten, waren die Briten zutiefst alarmiert. Sie forderten die afghanische Regierung von Sher Ali auf, eine britische diplomatische Mission anzunehmen. Die Afghanen lehnten ab und die britische Regierung beschloss, Ende 1878 einen Krieg zu beginnen.
Die Briten waren bereits Jahrzehnte zuvor von Indien aus in Afghanistan eingefallen. Der erste anglo-afghanische Krieg endete katastrophal, als eine ganze britische Armee 1842 einen schrecklichen Winterrückzug aus Kabul unternahm.
Die Briten marschieren 1878 in Afghanistan ein
Britische Truppen aus Indien marschierten Ende 1878 in Afghanistan ein, wobei insgesamt etwa 40.000 Soldaten in drei getrennten Kolonnen vorrückten. Die britische Armee stieß auf Widerstand afghanischer Stammesangehöriger, konnte jedoch im Frühjahr 1879 einen großen Teil Afghanistans kontrollieren.
Mit einem militärischen Sieg vereinbarten die Briten einen Vertrag mit der afghanischen Regierung. Der starke Führer des Landes, Sher Ali, war gestorben, und sein Sohn Yakub Khan war an die Macht gekommen.
Der britische Gesandte Major Louis Cavagnari, der im britisch kontrollierten Indien als Sohn eines italienischen Vaters und einer irischen Mutter aufgewachsen war, traf Yakub Khan in Gandmak. Der daraus resultierende Vertrag von Gandamak markierte das Ende des Krieges und es schien, dass Großbritannien seine Ziele erreicht hatte.
Der afghanische Führer erklärte sich bereit, eine ständige britische Mission anzunehmen, die im Wesentlichen die afghanische Außenpolitik betreiben würde. Großbritannien erklärte sich auch bereit, Afghanistan gegen jegliche ausländische Aggression zu verteidigen, was eine mögliche russische Invasion bedeutete.
Das Problem war, dass alles zu einfach gewesen war. Die Briten erkannten nicht, dass Yakub Khan ein schwacher Führer war, der Bedingungen zugestimmt hatte, gegen die sich seine Landsleute auflehnen würden.
Ein Massaker beginnt eine neue Phase des zweiten anglo-afghanischen Krieges
Cavagnari war so etwas wie ein Held bei der Aushandlung des Vertrags und wurde für seine Bemühungen zum Ritter geschlagen. Er wurde zum Gesandten am Hofe von Yakub Khan ernannt und gründete im Sommer 1879 eine Residenz in Kabul, die von einem kleinen Kontingent britischer Kavallerie geschützt wurde.
Die Beziehungen zu den Afghanen verschlechterten sich, und im September kam es in Kabul zu einem Aufstand gegen die Briten. Cavagnaris Residenz wurde angegriffen und Cavagnari wurde erschossen, zusammen mit fast allen britischen Soldaten, die ihn beschützen sollten.
Der afghanische Führer, Yakub Khan, versuchte, die Ordnung wiederherzustellen und wäre fast selbst getötet worden.
Die britische Armee zerschmettert den Aufstand in Kabul
Eine britische Kolonne unter dem Kommando von General Frederick Roberts, einem der fähigsten britischen Offiziere dieser Zeit, marschierte nach Kabul, um sich zu rächen.
