Die geheimen Sechs

The Secret Six war eine lose verbundene Gruppe, die John Brown vor seinem Überfall auf die Bundeswaffenkammer von Harpers Ferry im Jahr 1859 finanziell unterstützte. Das Geld, das er von den nordöstlichen Abolitionisten der Secret Six erhielt, ermöglichte den Überfall, da es Brown ermöglichte, dorthin zu reisen Maryland, mieten Sie eine Farm, um sie als Versteck und Aufenthaltsort zu nutzen, und beschaffen Sie Waffen für seine Männer.

Als der Überfall auf Harpers Ferry fehlschlug und Brown von Bundestruppen gefangen genommen wurde, wurde ein Teppichbeutel mit Dokumenten beschlagnahmt. In der Tasche befanden sich Buchstaben, die das Netzwerk hinter seinen Aktionen aufbauten.

Einige Mitglieder der Secret Six befürchten eine strafrechtliche Verfolgung wegen Verschwörung und Verrat und flohen für kurze Zeit aus den USA. Keiner von ihnen wurde jemals wegen seiner Beteiligung an Brown angeklagt.

Mitglieder der Secret Six

• Gerrit Smith: Geboren in eine wohlhabende Familie im US-Bundesstaat New York, war Smith ein tatkräftiger Befürworter verschiedener Reformanliegen, einschließlich der amerikanischen Abschreibungsbewegung.
• Thomas Wentworth Higginson: Der Minister und Schriftsteller Higginson diente später im Bürgerkrieg, befehligte ein Regiment schwarzer Truppen und verfasste auf der Grundlage dieser Erfahrung eine klassische Abhandlung.
• Theodore Parker: Als Minister und prominenter öffentlicher Redner zu Reformthemen war Parker in Harvard ausgebildet worden und der Transzendentalistenbewegung angeschlossen.
• Samuel Gridley Howe: Als Arzt und Anwalt für Blinde war Howe in der Abschaffungsbewegung aktiv. Seine Frau, Julia Ward Howe, wurde berühmt für das Schreiben von "The Battle Hymn of the Republic".
• Franklin Benjamin Sanborn: Sanborn, ein Harvard-Absolvent, war mit der transzendentalistischen Bewegung verbunden und engagierte sich in den 1850er Jahren in der Politik gegen Sklaverei.
• George Luther Stearns: Als selbst gemachter Geschäftsmann war Stearns ein Hersteller und konnte verschiedene Ursachen finanziell unterstützen, einschließlich der abolitionistischen Sache.

Aktionen der geheimen Sechs vor John Browns Überfall

Alle Mitglieder der Secret Six waren auf verschiedene Weise in die Underground Railroad und die Abolition-Bewegung involviert. Ein roter Faden in ihrem Leben war, dass sie wie viele andere Nordländer glaubten, das Gesetz über flüchtige Sklaven, das im Rahmen des Kompromisses von 1850 verabschiedet wurde, habe sie moralisch zur Sklaverei verurteilt.

Einige der Männer waren in sogenannten "Wachsamkeitskomitees" aktiv, die dazu beitrugen, flüchtige Sklaven zu schützen und zu verstecken, die sonst verhaftet und in die Sklaverei im Süden zurückgebracht worden wären.

Die Diskussionen in abolitionistischen Kreisen schienen sich oft auf theoretische Ideen zu konzentrieren, die niemals umgesetzt würden, wie etwa Pläne, Neuenglandstaaten aus der Union auszuscheiden. Als sich New England-Aktivisten 1857 mit John Brown trafen, überzeugte seine Darstellung dessen, was er getan hatte, um die Ausbreitung der Sklaverei im sogenannten Bleeding Kansas zu verhindern, davon, dass konkrete Maßnahmen ergriffen werden mussten, um die Sklaverei zu beenden. Und diese Aktionen könnten Gewalt beinhalten.

Es ist möglich, dass einige Mitglieder der Secret Six Beziehungen zu Brown hatten, als er in Kansas aktiv war. Und was auch immer seine Geschichte mit den Männern war, er fand ein aufmerksames Publikum, als er über einen neuen Plan sprach, mit dem er einen Angriff starten musste, in der Hoffnung, die Sklaverei zu beenden.

Die Männer der Secret Six sammelten Geld für Brown und steuerten eigene Gelder bei, und der Zufluss von Bargeld ermöglichte es Brown, seinen Plan in die Realität umzusetzen.

Der gewaltige Sklavenaufstand, von dem Brown gehofft hatte, dass er ihn entfacht, kam nie zustande, und sein Überfall auf Harper Ferry im Oktober 1859 wurde zu einem Fiasko. Brown wurde festgenommen und vor Gericht gestellt, und da er niemals Dokumente vernichtet hatte, die seine Geldgeber in Mitleidenschaft ziehen könnten, wurde das Ausmaß seiner Unterstützung schnell allgemein bekannt.

Das öffentliche Aufsehen

John Browns Überfall auf Harpers Ferry war natürlich äußerst umstritten und erregte in den Zeitungen enorme Aufmerksamkeit. Auch die Auseinandersetzung mit der Beteiligung der Neuengländer war Gegenstand zahlreicher Diskussionen.

Es kursierten Geschichten, in denen verschiedene Mitglieder der Secret Six namentlich genannt wurden, und es wurde behauptet, dass eine weit verbreitete Verschwörung, Verrat zu begehen, weit über die kleine Gruppe hinausging. Senatoren, von denen bekannt ist, dass sie gegen die Sklaverei sind, darunter William Seward aus New York und Charles Sumner aus Massachusetts, wurden fälschlicherweise beschuldigt, an Browns Verschwörung beteiligt gewesen zu sein.

Von den sechs beteiligten Männern flohen drei, Sanborn, Howe und Stearns, für einige Zeit nach Kanada. Parker war bereits in Europa. Gerrit Smith, der behauptete, einen Nervenzusammenbruch zu erleiden, gab sich in ein Sanatorium im Staat New York ein. Higginson blieb in Boston und widersetzte sich der Regierung, um ihn zu verhaften.

Die Idee, dass Brown nicht alleine handeln sollte, hat den Süden beflügelt, und ein Senator aus Virginia, James Mason, berief ein Komitee ein, um Browns Geldgeber zu untersuchen. Zwei der Secret Six, Howe und Stearns, sagten aus, dass sie Brown getroffen hatten, aber nichts mit seinen Plänen zu tun hatten.

Die allgemeine Geschichte unter den Männern ist, dass sie nicht genau verstanden haben, was Brown vorhatte. Es gab erhebliche Verwirrung darüber, was die Männer wussten, und keiner von ihnen wurde jemals wegen Beteiligung an Browns Verschwörung angeklagt. Und als die Sklavenstaaten ein Jahr später aus der Union auszutreten begannen, schwand der Appetit, die Männer strafrechtlich zu verfolgen.