Das Sherpa-Volk des Himalaya

Die Sherpa sind eine ethnische Gruppe, die im Hochgebirge des Himalaya in Nepal lebt. Bekannt als Führer für Westler, die den Berg besteigen wollen. Everest, der höchste Berg der Welt, die Sherpa haben das Image, fleißig, friedlich und mutig zu sein. Der zunehmende Kontakt mit Westlern verändert jedoch die Sherpa-Kultur drastisch.

Wer sind die Sherpa??

Die Sherpa wanderten vor etwa 500 Jahren von Osttibet nach Nepal aus. Vor dem Einbruch des Westens im 20. Jahrhundert bestiegen die Sherpa keine Berge. Als Nyingma-Buddhisten kamen sie ehrfürchtig an den hohen Gipfeln des Himalaya vorbei und glaubten, sie seien die Heimat der Götter. Die Sherpa lebten von der Hochgebirgszucht, der Viehzucht, dem Wollspinnen und -weben.

Erst in den 1920er Jahren beschäftigte sich Sherpa mit Klettern. Die Briten, die damals den indischen Subkontinent kontrollierten, planten Expeditionen zum Bergsteigen und engagierten Sherpa als Träger. Von diesem Zeitpunkt an wurde Bergsteigen aufgrund ihrer Bereitschaft zur Arbeit und ihrer Fähigkeit, die höchsten Gipfel der Welt zu besteigen, Teil der Sherpa-Kultur.

Den Gipfel des Berges erreichen. Everest

Obwohl zahlreiche Expeditionen den Versuch unternommen hatten, gelang es Edmund Hillary und einem Sherpa namens Tenzing Norgay erst 1953, den 8.848 Meter hohen Gipfel des Mount Everest zu erreichen. Nach 1953 haben sich unzählige Kletterteams die gleiche Leistung gewünscht und sind in die Heimat der Sherpa eingedrungen, wobei immer mehr Sherpa als Führer und Träger eingestellt wurden. 

1976 wurden die Sherpa-Heimat und der Mount Everest als Teil des Sagarmatha-Nationalparks geschützt. Der Park wurde nicht nur durch die Bemühungen der Regierung Nepals, sondern auch durch die Arbeit des Himalayan Trust, einer von Hillary gegründeten Stiftung, geschaffen.

Veränderungen in der Sherpa-Kultur

Der Zustrom von Bergsteigern in die Heimat der Sherpa hat die Kultur und Lebensweise der Sherpa dramatisch verändert. Früher war Sherpa eine isolierte Gemeinschaft, heute dreht sich alles um ausländische Kletterer.

Der erste erfolgreiche Aufstieg auf den Gipfel im Jahr 1953 popularisierte den Berg. Everest und brachte mehr Kletterer in die Sherpa-Heimat. Während einst nur die erfahrensten Kletterer den Everest versuchten, erwarten jetzt auch unerfahrene Kletterer, den Gipfel zu erreichen. Jedes Jahr strömen Hunderte von Touristen in die Sherpa-Heimat, erhalten einige Lektionen im Bergsteigen und steigen dann mit Sherpa-Guides den Berg hinauf.

Die Sherpa versorgen diese Touristen mit Ausrüstung, Reiseleitung, Lodges, Cafés und WLAN. Das Einkommen dieser Everest-Branche hat die Sherpa zu einer der reichsten ethnischen Gruppen in Nepal gemacht, was etwa dem Siebenfachen des Pro-Kopf-Einkommens aller Nepalesen entspricht.

Meistens dienen Sherpa nicht mehr als Träger dieser Expeditionen - sie beauftragen andere ethnische Gruppen mit diesem Job, behalten jedoch Positionen wie Hauptträger oder Führungskraft bei.

Trotz des erhöhten Einkommens reisen auf dem Berg. Everest ist ein gefährlicher Job - sehr gefährlich. Von den zahlreichen Todesfällen auf dem Berg Everest, 40% sind Sherpas. Ohne Lebensversicherung hinterlassen diese Todesfälle eine große Anzahl von Witwen und vaterlosen Kindern.

Am 18. April 2014 fiel eine Lawine und tötete 16 nepalesische Kletterer, von denen 13 Sherpas waren. Dies war ein verheerender Verlust für die Sherpa-Gemeinschaft, die nur aus etwa 150.000 Personen besteht.

Während die meisten Westler davon ausgehen, dass der Sherpa dieses Risiko eingeht, sorgen sich die Sherpa zunehmend selbst um die Zukunft ihrer Gesellschaft.