Der Soldat von Rupert Brooke

Das Gedicht "The Soldier" ist eines der eindrucksvollsten und ergreifendsten Gedichte des englischen Dichters Rupert Brooke (1887-1915) - und ein Beispiel für die Gefahren einer Romantisierung des Ersten Weltkriegs, die die Überlebenden tröstet, aber die grausame Realität herunterspielt. Die 1914 geschriebenen Linien werden noch heute in Militärdenkmälern verwendet.

Wenn ich sterben sollte, denke nur das von mir:
Dass es eine Ecke eines fremden Feldes gibt
Das ist für immer England. Es wird geben
In dieser reichen Erde verbarg sich ein reicher Staub;
Ein Staub, den England getragen, geformt, bewusst gemacht hat,
Gab einmal ihre Blumen zu lieben, ihre Wege zu durchstreifen,
Ein englischer Körper, der englische Luft atmet,
Gewaschen von den Flüssen, gesegnet von den Sonnen der Heimat.
Und denke, dieses Herz, alles Böse verschwindet,
Ein Puls im ewigen Geist, nicht weniger
Gibt irgendwo die Gedanken von England zurück gegeben;
Ihre Anblicke und Töne; Träume glücklich wie ihr Tag;
Und Gelächter, von Freunden gelernt; und Sanftmut,
In friedlichen Herzen unter einem englischen Himmel.

Rupert Brooke, 1914

Über das Gedicht

"The Soldier" war das letzte von fünf Gedichten aus Brookes Kriegssonetten über den Beginn des Ersten Weltkriegs. Als Brooke das Ende seiner Serie erreichte, wandte er sich dem zu, was passierte, als der Soldat mitten im Konflikt im Ausland starb . Als "The Soldier" geschrieben wurde, wurden die Leichen der Soldaten nicht regelmäßig in ihre Heimat zurückgebracht, sondern in der Nähe begraben, wo sie gestorben waren. Im Ersten Weltkrieg produzierte dies riesige Friedhöfe britischer Soldaten auf "fremden Feldern" und ermöglichte Brooke, diese Gräber als ein Stück der Welt darzustellen, das für immer England sein wird. Zu Beginn des Krieges schrieb Brooke über die große Zahl von Soldaten, deren Leichen, die in Stücke gerissen oder von Granaten verschüttet wurden, aufgrund der Kriegsmethoden verschüttet und unbekannt blieben.

Für eine Nation, die verzweifelt versucht, den sinnlosen Verlust ihrer Soldaten in etwas zu verwandeln, das bewältigt oder sogar gefeiert werden kann, wurde Brookes Gedicht zu einem Eckpfeiler des Erinnerungsprozesses und wird bis heute stark genutzt. Es wurde nicht ohne Grund beschuldigt, den Krieg idealisiert und romantisiert zu haben, und steht in krassem Gegensatz zur Poesie von Wilfred Owen (1893-1918). Die Religion spielt in der zweiten Hälfte von "The Soldier" eine zentrale Rolle und drückt die Idee aus, dass der Soldat in einem Himmel erwachen wird, als Erlöser für seinen Tod im Krieg.

Das Gedicht bedient sich auch stark der patriotischen Sprache: Es ist kein toter Soldat, sondern ein "englischer", der zu einer Zeit geschrieben wurde, als Englisch (von den Engländern) als das Beste angesehen wurde, was es zu sein galt. Der Soldat im Gedicht denkt über seinen eigenen Tod nach, ist aber weder entsetzt noch bedauerlich. Vielmehr sind Religion, Patriotismus und Romantik von zentraler Bedeutung, um ihn abzulenken. Einige Leute betrachteten Brookes Gedicht als eines der letzten großen Ideale, bevor der Welt der wahre Schrecken des modernen mechanisierten Krieges klar wurde, aber Brooke hatte Maßnahmen erlebt und wusste genau, in welcher Geschichte Soldaten jahrhundertelang bei englischen Abenteuern im Ausland gestorben waren und schrieb es immer noch.

Über den Dichter

Rupert Brooke war vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges ein etablierter Dichter, der reiste, schrieb, sich verliebte, sich großen literarischen Bewegungen anschloss und sich vor der Kriegserklärung von einem geistigen Zusammenbruch erholte, als er sich freiwillig für die Royal Naval meldete Einteilung. Er sah Kampfhandlungen im Kampf um Antwerpen im Jahr 1914 sowie einen Rückzug. Als er auf einen neuen Einsatz wartete, schrieb er das kurze Set von fünf Kriegssonetten von 1914, das mit einem benannten endete Der Soldat. Kurz nachdem er auf die Dardanellen geschickt wurde, lehnte er ein Angebot ab, von der Front entfernt zu werden - ein Angebot, das gesendet wurde, weil seine Gedichte so beliebt und gut für die Rekrutierung waren -, starb jedoch am 23. April 1915 an einer Blutvergiftung Ein Insektenstich, der einen bereits von Ruhr heimgesuchten Körper geschwächt hat.