Der srilankische Bürgerkrieg

Im späten 20. Jahrhundert riss sich der Inselstaat Sri Lanka in einem brutalen Bürgerkrieg auseinander. Auf der einfachsten Ebene ergab sich der Konflikt aus den ethnischen Spannungen zwischen singhalesischen und tamilischen Bürgern. In Wirklichkeit waren die Ursachen jedoch weitaus komplexer und zum großen Teil auf die Kolonialgeschichte Sri Lankas zurückzuführen.

Hintergrund

Von 1815 bis 1948 regierte Großbritannien Sri Lanka - damals Ceylon genannt. Als die Briten ankamen, wurde das Land von singhalesischen Sprechern beherrscht, deren Vorfahren wahrscheinlich im 500. vor Christus aus Indien auf die Insel kamen. Die Menschen in Sri Lanka scheinen seit mindestens dem zweiten Jahrhundert v. Chr. Mit tamilischen Sprechern aus Südindien in Kontakt zu sein, aber Migrationen einer beträchtlichen Anzahl von Tamilen auf die Insel scheinen erst später zwischen dem siebten und dem elften Jahrhundert n. Chr. Stattgefunden zu haben.

Im Jahr 1815 zählte die Bevölkerung von Ceylon etwa drei Millionen überwiegend buddhistische Singhalesen und 300.000 überwiegend hinduistische Tamilen. Die Briten errichteten riesige Bargeldplantagen auf der Insel, zuerst mit Kaffee und später mit Gummi und Tee. Kolonialbeamte brachten ungefähr eine Million tamilische Sprecher aus Indien als Plantagenarbeiter. Die Briten gründeten auch Schulen im nördlichen, mehrheitlich tamilischen Teil der Kolonie und ernannten Tamilen bevorzugt zu Bürokraten, was die singhalesische Mehrheit verärgerte. Dies war eine in europäischen Kolonien weit verbreitete Strategie der Gewaltenteilung, die in der postkolonialen Ära in Ländern wie Ruanda und Sudan beunruhigende Folgen hatte.

Bürgerkrieg bricht aus

Die Briten gewährten Ceylon 1948 die Unabhängigkeit. Die singhalesische Mehrheit begann sofort, Gesetze zu verabschieden, die die Tamilen diskriminierten, insbesondere die von den Briten auf die Insel gebrachten indischen Tamilen. Sie machten Singhalesisch zur Amtssprache und vertrieben die Tamilen aus dem öffentlichen Dienst. Das Ceylon Citizenship Act von 1948 hat indische Tamilen effektiv daran gehindert, die Staatsbürgerschaft zu behalten, und aus rund 700.000 Menschen Staatenlose gemacht. Dies wurde erst 2003 behoben, und die Wut über solche Maßnahmen schürte die blutigen Unruhen, die in den folgenden Jahren wiederholt ausbrachen.

Nach Jahrzehnten zunehmender ethnischer Spannungen begann der Krieg im Juli 1983 als Aufstand auf niedriger Ebene. In Colombo und anderen Städten kam es zu ethnischen Unruhen. Aufständische der tamilischen Tiger töteten 13 Armeesoldaten, was zu gewaltsamen Repressalien gegen tamilische Zivilisten durch ihre singhalesischen Nachbarn im ganzen Land führte. Wahrscheinlich starben zwischen 2.500 und 3.000 Tamilen, und viele Tausende flohen in die Mehrheitsregionen der Tamilen. Die Tamil Tigers erklärten den "Ersten Eelam Krieg" (1983-87) mit dem Ziel, einen eigenen tamilischen Staat im Norden Sri Lankas namens Eelam zu gründen. Ein Großteil der Kämpfe richtete sich zunächst gegen andere tamilische Fraktionen; Die Tiger haben ihre Gegner massakriert und die Macht über die Separatistenbewegung bis 1986 gefestigt.

Bei Kriegsausbruch bot die indische Premierministerin Indira Gandhi an, eine Einigung zu vermitteln. Die srilankische Regierung misstraute jedoch ihren Beweggründen und es wurde später gezeigt, dass ihre Regierung tamilische Guerillas in Lagern in Südindien bewaffnete und ausbildete. Die Beziehungen zwischen der srilankischen Regierung und Indien verschlechterten sich, als srilankische Küstenwachen indische Fischerboote beschlagnahmten, um nach Waffen zu suchen.

In den nächsten Jahren eskalierte die Gewalt, als die tamilischen Aufständischen Autobomben, Kofferbomben und Landminen gegen singhalesische militärische und zivile Ziele einsetzten. Die schnell expandierende srilankische Armee reagierte, indem sie tamilische Jugendliche zusammenschloss und sie folterte und verschwand.

Indien interveniert

Der indische Premierminister Rajiv Gandhi beschloss 1987, durch Entsendung von Friedenstruppen direkt in den srilankischen Bürgerkrieg einzugreifen. Indien war besorgt über den Separatismus in seiner eigenen tamilischen Region, Tamil Nadu, sowie eine potenzielle Flut von Flüchtlingen aus Sri Lanka. Die Mission der Friedenstruppen bestand darin, die Militanten auf beiden Seiten zu entwaffnen, um die Friedensgespräche vorzubereiten.

Die indische Friedenstruppe von 100.000 Soldaten war nicht nur nicht in der Lage, den Konflikt zu bezwingen, sondern begann auch mit den Tamil Tigers zu kämpfen. Die Tiger weigerten sich zu entwaffnen, schickten weibliche Bomber und Kindersoldaten, um die Indianer anzugreifen, und die Beziehungen eskalierten zu Scharmützeln zwischen den Friedenstruppen und den tamilischen Guerillas. Im Mai 1990 zwang der srilankische Präsident Ranasinghe Premadasa Indien, seine Friedenstruppen zurückzurufen. 1.200 indische Soldaten waren im Kampf gegen die Aufständischen gestorben. Im folgenden Jahr ermordete eine tamilische Selbstmordattentäterin namens Thenmozhi Rajaratnam Rajiv Gandhi bei einer Wahlkundgebung. Präsident Premadasa würde bei einem ähnlichen Angriff im Mai 1993 sterben.

Zweiter Eelam Krieg

Nachdem sich die Friedenstruppen zurückgezogen hatten, trat der srilankische Bürgerkrieg in eine noch blutigere Phase ein, die die tamilischen Tiger den Zweiten Eelamkrieg nannten. Es begann, als die Tiger am 11. Juni 1990 zwischen 600 und 700 singhalesische Polizeibeamte in der Ostprovinz beschlagnahmten, um die dortige Regierungskontrolle zu schwächen. Die Polizei legte ihre Waffen nieder und ergab sich den Militanten, nachdem die Tiger versprochen hatten, ihnen keinen Schaden zuzufügen. Die Militanten brachten die Polizisten jedoch in den Dschungel, zwangen sie zum Knien und erschossen sie alle nacheinander. Eine Woche später kündigte der srilankische Verteidigungsminister an: "Von nun an ist alles aus dem Krieg."

Die Regierung unterbrach alle Lieferungen von Medikamenten und Nahrungsmitteln zur tamilischen Hochburg auf der Halbinsel Jaffna und leitete einen intensiven Luftangriff ein. Die Tiger reagierten mit Massakern an Hunderten singhalesischen und muslimischen Dorfbewohnern. Muslimische Selbstverteidigungseinheiten und Regierungstruppen führten Massaker in tamilischen Dörfern durch. Die Regierung massakrierte auch singhalesische Schulkinder in Sooriyakanda und begrub die Leichen in einem Massengrab, da die Stadt eine Basis für die singhalesische Splittergruppe war, die als JVP bekannt war.

Im Juli 1991 umzingelten 5.000 Tamil Tigers den Armeestützpunkt der Regierung am Elephant Pass und belagerten ihn einen Monat lang. Der Pass ist ein Engpass, der zur Halbinsel Jaffna führt, einem wichtigen strategischen Punkt in der Region. Etwa 10.000 Regierungstruppen haben die Belagerung nach vier Wochen aufgehoben, aber über 2.000 Kämpfer auf beiden Seiten waren getötet worden. Dies war die blutigste Schlacht im gesamten Bürgerkrieg. Obwohl sie diesen Chokepoint besaßen, konnten Regierungstruppen Jaffna trotz wiederholter Angriffe in den Jahren 1992-1993 nicht erobern.

Dritter Eelam Krieg

Im Januar 1995 unterzeichneten die Tamil Tigers ein Friedensabkommen mit der neuen Regierung von Präsident Chandrika Kumaratunga. Drei Monate später pflanzten die Tiger Sprengstoff auf zwei Kanonenboote der srilankischen Marine, wodurch die Schiffe und das Friedensabkommen zerstört wurden. Die Regierung erklärte daraufhin einen "Krieg für den Frieden", in dem Luftwaffenjets zivile Stätten und Flüchtlingslager auf der Halbinsel Jaffna zerstörten, während Bodentruppen in Tampalakamam, Kumarapuram und anderswo eine Reihe von Massakern gegen Zivilisten verübten. Im Dezember 1995 befand sich die Halbinsel zum ersten Mal seit Kriegsbeginn unter staatlicher Kontrolle. Rund 350.000 tamilische Flüchtlinge und die Tiger-Guerillas flohen landeinwärts in die dünn besiedelte Region Vanni in der nördlichen Provinz.

Die Tamil Tigers reagierten auf den Verlust von Jaffna im Juli 1996 mit einem achttägigen Angriff auf die Stadt Mullaitivu, die von 1.400 Regierungstruppen beschützt wurde. Trotz der Luftunterstützung durch die srilankische Luftwaffe wurde die Regierungsposition von der 4.000 Mann starken Guerilla-Armee bei einem entscheidenden Tigersieg überholt. Mehr als 1.200 der Regierungssoldaten wurden getötet, darunter etwa 200, die mit Benzin übergossen und nach ihrer Kapitulation lebendig verbrannt wurden. Die Tiger verloren 332 Truppen.