"Die Geschichte einer Stunde" ist eines der größten Werke von Kate Chopin.
Mrs. Mallard hat eine Herzerkrankung, was bedeutet, dass sie sterben könnte, wenn sie erschrocken ist. Wenn also die Nachricht kommt, dass ihr Mann bei einem Unfall ums Leben gekommen ist, müssen die Leute, die ihr sagen, den Schlag abfedern. Mrs. Mallards Schwester Josephine setzt sich zu ihr und tanzt über die Wahrheit, bis Mrs. Mallard endlich versteht, was passiert ist. Der Freund des verstorbenen Mr. Mallard, Richards, bleibt bei ihnen, um moralische Unterstützung zu erhalten.
Das erfuhr Richards ursprünglich, weil er in der Zeitungszentrale gewesen war, als ein Bericht über den Unfall, bei dem Mr. Mallard in einem Zug ums Leben kam, eintraf. Richards wartete auf Beweise aus einer zweiten Quelle, bevor er zu den Mallards ging, um die Neuigkeiten mitzuteilen.
Als Mrs. Mallard herausfindet, was passiert ist, verhält sie sich anders als die meisten Frauen in derselben Position, die es vielleicht nicht glauben. Sie weint leidenschaftlich, bevor sie sich entscheidet, in ihr Zimmer zu gehen, um alleine zu sein.
In ihrem Zimmer setzt sich Mrs. Mallard auf einen bequemen Stuhl und fühlt sich völlig erschöpft. Sie schaut aus dem Fenster und schaut auf eine Welt, die lebendig und frisch erscheint. Sie kann den Himmel zwischen den Regenwolken sehen.
Mrs. Mallard sitzt still und weint gelegentlich kurz wie ein Kind. Die Erzählerin beschreibt sie als jugendlich und hübsch, aber wegen dieser Nachricht sieht sie beschäftigt und abwesend aus. Sie scheint nach unbekannten Neuigkeiten oder Kenntnissen Ausschau zu halten, von denen sie weiß, dass sie sich nähern. Mrs. Mallard atmet schwer und versucht sich zu wehren, bevor sie diesem unbekannten Ding erliegt, das ein Gefühl der Freiheit ist.
Wenn sie die Freiheit anerkennt, wird sie wiederbelebt, und sie überlegt nicht, ob sie sich dabei schlecht fühlen sollte. Mrs. Mallard denkt bei sich darüber nach, wie sie weinen wird, wenn sie den toten Körper ihres Mannes sieht und wie sehr er sie liebt. Trotzdem ist sie aufgeregt über die Chance, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen und sich niemandem gegenüber rechenschaftspflichtig zu fühlen.
Mrs. Mallard fühlt sich noch mehr von der Idee der Freiheit gefesselt als von der Tatsache, dass sie Liebe für ihren Ehemann empfunden hatte. Sie konzentriert sich darauf, wie befreit sie sich fühlt. Vor der verschlossenen Zimmertür bittet ihre Schwester Josephine sie, sich zu öffnen und sie hereinzulassen. Mrs. Mallard fordert sie auf, wegzugehen und über das aufregende Leben in der Zukunft zu phantasieren. Schließlich geht sie zu ihrer Schwester und sie gehen die Treppe hinunter.
Plötzlich öffnet sich die Tür und Mr. Mallard kommt herein. Er ist nicht tot und weiß nicht einmal, dass jemand gedacht hat, dass er es ist. Obwohl Richards und Josephine versuchen, Mrs. Mallard vor dem Anblick zu schützen, können sie es nicht. Sie bekommt den Schock, den sie am Anfang der Geschichte verhindern wollten. Später sagen die Mediziner, die sie untersuchen, dass sie so glücklich war, dass sie ermordet wurde.