Die Geschichte von Henri Charrière, Autor von Papillon

Henri Charrière (1906 - 1973) war ein französischer Kleinkrimineller, der wegen Mordes in einer Strafkolonie in Französisch-Guayana inhaftiert wurde. Er entkam berühmt aus dem brutalen Gefängnis, indem er ein Floß baute, und 1970 veröffentlichte er das Buch Papillon, detailliert seine Erfahrungen als Gefangener. Obwohl Charrière behauptete, das Buch sei autobiografisch, wird angenommen, dass viele der von ihm beschriebenen Erfahrungen tatsächlich die anderer Insassen waren, und so weiter Papillon gilt als ein Werk der Fiktion.

Schlüssel zum Mitnehmen: Henri Charrière

• Henri Charrière war ein kleiner französischer Krimineller, der möglicherweise zu Unrecht wegen Mordes verurteilt und zu zehn Jahren Zwangsarbeit in einer Strafkolonie verurteilt wurde.
• Nach seiner erfolgreichen Flucht ließ sich Charrière in Venezuela nieder und verfasste den berühmten halbbiografischen Roman Papillon, Detaillierung (und Verschönerung) seiner Zeit im Gefängnis.
• Nach der Veröffentlichung des Buches kam es zu Kontroversen darüber, ob Charrière Ereignisse, an denen andere Insassen beteiligt waren, sich selbst zugeschrieben hatte.

Verhaftung und Inhaftierung

Charrière, der im Alter von zehn Jahren verwaist war, trat als Teenager in die französische Marine ein und diente zwei Jahre lang. Nach seiner Rückkehr nach Paris tauchte er in die kriminelle Unterwelt Frankreichs ein und machte bald Karriere als kleiner Dieb und Safecracker. Durch einige Konten kann er Geld als Zuhälter außerdem verdient haben.

1932 wurde ein Gangster mit niedrigem Level aus Montmartre namens Roland Legrand - einige Berichte nennen seinen Nachnamen Lepetit - getötet, und Charrière wurde wegen seines Mordes verhaftet. Obwohl Charrière seine Unschuld aufrechterhielt, wurde er dennoch wegen Mordes an Legrand verurteilt. Er wurde zu zehn Jahren Zwangsarbeit in der Strafkolonie St. Laurent du Maroni auf Französisch-Guayana verurteilt und 1933 von Caen dorthin transportiert. 

Die Bedingungen in der Strafkolonie waren brutal, und Charrière schloss eine zarte Freundschaft mit zwei seiner Mithäftlinge, Joanes Clousiot und Andre Maturette. Im November 1933 flohen die drei Männer in einem kleinen offenen Boot aus St. Laurent. Nachdem sie in den nächsten fünf Wochen fast zweitausend Meilen zurückgelegt hatten, wurden sie in der Nähe eines kolumbianischen Dorfes schiffbrüchig. Sie wurden zurückerobert, aber Charrière schaffte es erneut, seinen Wachen im Sturm auszuweichen. 

In seinem später veröffentlichten halbbiografischen Roman behauptete Charrière, er sei auf die Guajira-Halbinsel im Norden Kolumbiens gereist und habe dann mehrere Monate bei einem einheimischen Stamm im Dschungel gelebt. Schließlich entschied Charrière, dass es Zeit war zu gehen, aber als er aus dem Dschungel kam, wurde er fast sofort zurückerobert und zu zwei Jahren Einzelhaft verurteilt.

Flucht und literarischer Erfolg

Während der nächsten 11 Jahre, in denen Charrière inhaftiert war, unternahm er zahlreiche Fluchtversuche. Es wird angenommen, dass er acht Mal versucht hat, aus dem Gefängnis zu fliehen. Er sagte später, dass er auf Devil's Island geschickt wurde, einem Gefangenenlager, das bekanntermaßen unausweichlich ist und eine Sterblichkeitsrate von erstaunlichen 25% aufweist.. 

Im Jahr 1944 machte Charrière seinen letzten Versuch, auf einem Floß zu fliehen und an der Küste von Guyana zu landen. Dort für ein Jahr inhaftiert, wurde er schließlich freigelassen und erhielt die Staatsbürgerschaft. Schließlich machte er sich auf den Weg nach Venezuela. Burton Lindheim von Die New York Times schrieb 1973,

"[Charrière] versuchte sieben Mal zu fliehen und es gelang ihm bei seinem achten Versuch - ein Paddel über ein mit Haien gefülltes Meer auf einem Floß aus getrockneten Kokosnüssen. Er fand Zuflucht in Venezuela, arbeitete als Goldgräber, Ölsucher und Perlenhändler und erledigte andere Gelegenheitsjobs, bevor er sich in Caracas niederließ, heiratete, ein Restaurant eröffnete und ein wohlhabender venezolanischer Staatsbürger wurde. “

1969 veröffentlichte er Papillon, das wurde sehr erfolgreich. Der Titel des Buches stammt von der Tätowierung, die Charrière auf seiner Brust hatte; papillon ist das französische Wort für Schmetterling. 1970 begnadigte die französische Regierung Charrière für den Mord an Legrand, und der französische Justizminister René Pleven hob die Beschränkungen für die Rückkehr von Charrière nach Paris auf, um für das Buch zu werben.

Charrière starb 1973 an Kehlkopfkrebs, im selben Jahr, als eine Verfilmung seiner Geschichte veröffentlicht wurde. Der Film spielte Steve McQueen als Titelfigur und Dustin Hoffman als Fälscher namens Louis Dega. Eine 2018-Version zeigt Rami Malek als Dega undspielt Charlie Hunnam als Charrière.

Späterer Streit

Georges Ménager Les Quatre Vérités de Papillon (Die vier Wahrheiten von Papillon) und Gérard de Villiers Papillon épinglé („Butterfly Pinned“) gingen beide auf Widersprüche in Charrières Erzählung ein. Zum Beispiel behauptete Charrière, er habe die Tochter eines Wächters vor einem Haiangriff gerettet, aber das Kind wurde tatsächlich von einem anderen Insassen gerettet, der beide Beine verlor und infolge des Vorfalls starb. Er behauptete auch, er sei auf Devil's Island inhaftiert, aber die Aufzeichnungen der französischen Strafkolonie besagen nicht, dass Charrière jemals in dieses spezielle Gefängnis geschickt wurde.

Im Jahr 2005 sagte Charles Brunier, der 104 Jahre alt war, dass es seine Geschichte war, die Charrière in erzählte Papillon. Brunier, der im selben Zeitraum in derselben Strafkolonie wie Charrière inhaftiert war, berichtete einer französischen Zeitung, er habe Charrière dazu inspiriert, das Buch zu schreiben. Brunier ließ sich sogar einen Schmetterling tätowieren.