Viele Modehistoriker glauben, dass der Tanga erstmals 1939 auf der Weltausstellung auftrat. Der New Yorker Bürgermeister Fiorello LaGuardia befahl den nackten Tänzern der Stadt, sich zu verstecken, und der Tanga wurde erfunden, um gerade noch die Arbeit zu erledigen.
Dem Modedesigner Rudi Gernreich wurde die Einführung des ersten Tanga-Bikinis im Jahr 1974 zugeschrieben. Eine andere Referenz besagt, dass Tangas, ursprünglich Tangas genannt, erstmals 1977 an den Stränden Brasiliens auftraten.