Der Vertrag von Versailles Ein Überblick

Der am 28. Juni 1919 als Ende des Ersten Weltkriegs unterzeichnete Vertrag von Versailles sollte durch die Bestrafung Deutschlands und die Gründung eines Völkerbundes zur Lösung diplomatischer Probleme einen dauerhaften Frieden gewährleisten. Stattdessen hinterließ es ein Vermächtnis politischer und geografischer Schwierigkeiten, die oft nur für den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs verantwortlich gemacht wurden.

Hintergrund

Der Erste Weltkrieg war vier Jahre lang ausgetragen worden, als Deutschland und die Alliierten am 11. November 1918 einen Waffenstillstand unterzeichneten. Die Alliierten versammelten sich bald, um den Friedensvertrag zu besprechen, den sie unterzeichnen würden, aber Deutschland und Österreich-Ungarn wurden nicht eingeladen; Stattdessen durften sie nur eine Antwort auf den Vertrag vorlegen, eine Antwort, die weitgehend ignoriert wurde. Stattdessen wurden die Bedingungen hauptsächlich von den sogenannten Big Three festgelegt: dem britischen Premierminister Lloyd George, dem französischen Premierminister Frances Clemenceau und dem US-Präsidenten Woodrow Wilson.

Die Großen Drei

Jede von den Männern der Großen Drei vertretene Regierung hatte unterschiedliche Wünsche:

• Woodrow Wilson wollte einen "gerechten und dauerhaften Frieden" und hatte einen Plan - die vierzehn Punkte - geschrieben, um dies zu erreichen. Er wollte, dass die Streitkräfte aller Nationen, nicht nur die Verlierer, reduziert und ein Völkerbund gegründet werden, um den Frieden zu sichern.
• Frances Clemenceau Ich wollte, dass Deutschland teuer für den Krieg bezahlt, einschließlich der Enteignung von Land, Industrie und Streitkräften. Er wollte auch schwere Wiedergutmachung.
• Lloyd George wurde von der öffentlichen Meinung in Großbritannien beeinflusst, die mit Clemenceau einverstanden war, obwohl er persönlich mit Wilson einverstanden war.

Das Ergebnis war ein Vertrag, der Kompromisse eingehen wollte, und viele Details wurden zur Ausarbeitung an nicht koordinierte Unterausschüsse weitergegeben, die der Ansicht waren, dass sie eher einen Ausgangspunkt als den endgültigen Wortlaut formulieren. Es war eine fast unmögliche Aufgabe. Sie forderten die Möglichkeit, Kredite und Schulden mit deutschem Bargeld und deutschen Gütern zu begleichen, aber auch die gesamteuropäische Wirtschaft wiederherzustellen. Der Vertrag musste territoriale Forderungen festlegen, von denen viele in Geheimverträgen enthalten waren, aber auch Selbstbestimmung zulassen und sich mit dem wachsenden Nationalismus auseinandersetzen. Es musste auch die deutsche Bedrohung beseitigen, aber nicht die Nation demütigen und eine Generation hervorbringen, die Rache üben und gleichzeitig die Wähler besänftigen wollte. 

Ausgewählte Bestimmungen des Vertrags von Versailles

Nachfolgend einige Bestimmungen des Versailler Vertrags in mehreren Hauptkategorien.

Gebiet

• Elsass-Lothringen, 1870 von Deutschland erobert und 1914 Kriegsziel der angreifenden französischen Streitkräfte, wurde nach Frankreich zurückgebracht.
• Das Saargebiet, ein wichtiges deutsches Kohlenfeld, sollte für 15 Jahre an Frankreich übergeben werden, wonach eine Volksabstimmung über das Eigentum entscheiden sollte.
• Polen wurde ein unabhängiges Land mit einer "Route zum Meer", einem Korridor, der Deutschland in zwei Hälften teilt.
• Danzig, ein wichtiger Hafen in Ostpreußen, sollte unter internationaler Herrschaft stehen.
• Alle deutschen und türkischen Kolonien wurden entfernt und unter alliierte Kontrolle gestellt.
• Finnland, Litauen, Lettland und die Tschechoslowakei wurden unabhängig gemacht.
• Österreich-Ungarn wurde aufgeteilt und Jugoslawien wurde geschaffen.

Waffen

• Das linke Rheinufer sollte von alliierten Truppen besetzt und das rechte entmilitarisiert werden.
• Die deutsche Armee wurde auf 100.000 Mann reduziert.
• Kriegswaffen sollten verschrottet werden.
• Die deutsche Marine wurde auf 36 Schiffe und keine U-Boote aufgeteilt.
• Deutschland durfte keine Luftwaffe haben.
• Ein Anschluss zwischen Deutschland und Österreich wurde verboten.

Reparationen und Schuld

• In der "Kriegsschuld" -Klausel muss Deutschland die totale Schuld für den Krieg akzeptieren.
• Deutschland musste 6.600 Millionen Pfund Entschädigung zahlen.

Die Liga der Nationen

• Ein Völkerbund sollte geschaffen werden, um weitere Weltkonflikte zu verhindern.

Ergebnisse

Deutschland verlor 13 Prozent seines Landes, 12 Prozent seiner Bevölkerung, 48 Prozent seiner Eisenressourcen, 15 Prozent seiner landwirtschaftlichen Produktion und 10 Prozent seiner Kohle. Vielleicht war es verständlich, dass die deutsche öffentliche Meinung bald gegen dieses Diktat (diktierter Frieden) schwang, während die Deutschen, die es unterzeichneten, die "Novemberverbrecher" genannt wurden. Großbritannien und Frankreich hielten den Vertrag für fair - sie wollten tatsächlich strengere Bedingungen für die Deutschen -, aber die Vereinigten Staaten lehnten die Ratifizierung ab, weil sie nicht Teil des Völkerbundes sein wollten.

Weitere Ergebnisse sind:

• Die Europakarte wurde mit Konsequenzen neu gezeichnet, die insbesondere auf dem Balkan bis heute Bestand haben.
• Zahlreiche Länder blieben mit großen Minderheiten zurück: Allein in der Tschechoslowakei lebten dreieinhalb Millionen Deutsche.
• Der Völkerbund wurde tödlich geschwächt, ohne dass die Vereinigten Staaten und ihre Armee Entscheidungen durchsetzen mussten.
• Viele Deutsche fühlten sich ungerecht behandelt. Immerhin hatten sie gerade einen Waffenstillstand unterzeichnet, keine einseitige Kapitulation, und die Alliierten hatten sich nicht tief in Deutschland eingenistet.

Moderne Gedanken

Moderne Historiker kommen manchmal zu dem Schluss, dass der Vertrag milder als erwartet und nicht wirklich unfair war. Sie argumentieren, dass der Vertrag zwar keinen weiteren Krieg gestoppt habe, dies jedoch eher auf massive Verwerfungen in Europa zurückzuführen sei, die der Erste Weltkrieg nicht gelöst habe, und sie argumentieren, dass der Vertrag funktioniert hätte, wenn die alliierten Nationen ihn durchgesetzt hätten, anstatt ihn zu streichen und gegeneinander ausgespielt werden. Dies bleibt eine kontroverse Ansicht. Ein moderner Historiker ist sich selten einig, dass der Vertrag nur den Zweiten Weltkrieg verursacht hat, obwohl er eindeutig gegen das Ziel verstoßen hat, einen weiteren großen Krieg zu verhindern.

Sicher ist, dass Adolf Hitler den Vertrag perfekt nutzen konnte, um seine Unterstützung zu sammeln: Soldaten, die sich betrogen fühlten und den Zorn auf die November-Kriminellen ausübten, sollten aufgefordert werden, andere Sozialisten zu verdammen, Versailles zu besiegen und Fortschritte zu machen.

Befürworter von Versailles werfen jedoch gern einen Blick auf den Friedensvertrag, den Deutschland gegen Sowjetrußland geschlossen hat und der weite Gebiete an Land, Bevölkerung und Reichtum einnahm, und weisen darauf hin, dass das Land nicht weniger darauf aus war, sich Dinge zu schnappen. Ob ein Irrtum den anderen rechtfertigt, hängt natürlich von der Perspektive des Lesers ab.