Das US-Repräsentantenhaus

Die Vereinigten Staaten sind eine große, zersplitterte, vielfältige und dennoch einheitliche Nation, und nur wenige Regierungsstellen spiegeln das Paradox wider, dass dieses Land besser ist als das Repräsentantenhaus.

Wichtige Imbissbuden: US-Repräsentantenhaus

• Das Repräsentantenhaus ist die untere Kammer der beiden gesetzgebenden Körperschaften der US-Bundesregierung.
• Das Haus besteht derzeit aus 435 Vertretern, die als Kongressabgeordnete oder Kongressfrauen bezeichnet werden und eine unbegrenzte Anzahl von zweijährigen Amtszeiten haben. Die Anzahl der Vertreter aus jedem Bundesstaat richtet sich nach der Bevölkerung des Bundesstaates.
• Gemäß der Verfassung müssen Vertreter ihren Wohnsitz in dem Staat haben, aus dem sie gewählt wurden, mindestens sieben Jahre lang US-Bürger und mindestens 25 Jahre alt sein.
• Zu den Hauptaufgaben eines Vertreters zählen die Einführung, Diskussion und Abstimmung von Gesetzesentwürfen, der Vorschlag von Gesetzesänderungen und die Mitgliedschaft in Ausschüssen.
• Das Haus hat die ausschließliche Befugnis, alle Steuer- und Ausgabenrechnungen einzuleiten und Bundesbeamte anzuklagen. 

Metriken des Hauses

Das Repräsentantenhaus ist das unterste der beiden gesetzgebenden Organe der US-Regierung. Es hat 435 Mitglieder, wobei die Anzahl der Vertreter pro Staat von der Bevölkerung dieses Staates abhängt. Die Mitglieder des Hauses haben eine Amtszeit von zwei Jahren. Sie repräsentieren nicht wie Senatsmitglieder ihren gesamten Staat, sondern einen bestimmten Distrikt. Dies führt dazu, dass die Mitglieder des Parlaments enger mit ihren Wählern verbunden sind - und dass sie mehr Rechenschaft ablegen müssen, da sie nur zwei Jahre Zeit haben, um die Wähler zufrieden zu stellen, bevor sie sich zur Wiederwahl stellen müssen.

Zu den Hauptaufgaben eines Vertreters, der auch als Kongressabgeordneter oder Kongressabgeordnete bezeichnet wird, gehört die Einführung von Gesetzesentwürfen und Resolutionen, das Anbieten von Änderungen und die Mitgliedschaft in Ausschüssen. 

Alaska, North Dakota, South Dakota, Montana und Wyoming, allesamt ausgedehnte, aber dünn besiedelte Bundesstaaten, haben jeweils nur einen Vertreter im Repräsentantenhaus; Winzige Staaten wie Delaware und Vermont entsenden ebenfalls nur einen Vertreter in das Repräsentantenhaus. Im Gegensatz dazu entsendet Kalifornien 53 Vertreter. Texas sendet 32; New York schickt 29 und Florida schickt 25 Vertreter nach Capitol Hill. Die Anzahl der Repräsentanten, die jedem Staat zugeteilt werden, wird alle 10 Jahre gemäß der Volkszählung des Bundes festgelegt. Obwohl sich die Zahl im Laufe der Jahre in regelmäßigen Abständen geändert hat, hat das Haus seit 1913 immer noch 435 Mitglieder, wobei sich die Vertretung zwischen den verschiedenen Staaten verschiebt.

Das System der Repräsentation des Repräsentantenhauses auf der Grundlage der Bezirksbevölkerung war Teil des Großen Kompromisses des Verfassungskonvents von 1787, der zum Gesetz über den ständigen Regierungssitz führte, mit dem die Bundeshauptstadt des Landes in Washington, DC, gegründet wurde. Das Haus versammelte sich zum ersten Mal 1789 in New York, zog 1790 nach Philadelphia und 1800 nach Washington, DC.

Die Mächte des Hauses

Während die exklusivere Mitgliedschaft des Senats den Eindruck erwecken mag, dass die beiden Kammern des Kongresses mächtiger sind, hat das Parlament eine wichtige Aufgabe: die Möglichkeit, Einnahmen durch Steuern zu erzielen.

Das Repräsentantenhaus hat auch die Befugnis zur Amtsenthebung, bei der ein amtierender Präsident, Vizepräsident oder andere Beamte wie Richter wegen "hoher Straftaten und Vergehen", wie in der Verfassung aufgeführt, abgesetzt werden können. Das Haus ist allein dafür verantwortlich, die Amtsenthebung zu fordern. Sobald der Senat dies beschließt, versucht er, festzustellen, ob er oder sie verurteilt werden sollte, was eine automatische Amtsenthebung bedeutet.

Das Haus führen

Die Führung des Hauses liegt beim Sprecher des Hauses, in der Regel einem hochrangigen Mitglied der Mehrheitspartei. Der Redner wendet die Hausordnung an und verweist die Rechnungen zur Überprüfung an bestimmte Hausausschüsse. Der Redner ist nach dem Vizepräsidenten auch der dritte in der Reihe der Präsidentschaft.

Zu den weiteren Führungspositionen zählen die Mehrheits- und Minderheitsführer, die die Gesetzgebungstätigkeit vor Ort überwachen, sowie die Mehrheits- und Minderheitspeitschen, die sicherstellen, dass die Mitglieder des Repräsentantenhauses gemäß den Positionen ihrer jeweiligen Parteien abstimmen.

Das Hauskomiteesystem

Das Haus ist in Ausschüsse unterteilt, um die komplexen und verschiedenen Angelegenheiten, zu denen es Gesetze verabschiedet, anzugehen. Die Komitees des Hauses studieren Gesetzesentwürfe und halten öffentliche Anhörungen ab, sammeln Expertenaussagen und hören den Wählern zu. Wenn ein Ausschuss einem Gesetzesentwurf zustimmt, legt er ihn dem gesamten Haus zur Debatte vor.

Die Komitees des Hauses haben sich im Laufe der Zeit verändert und weiterentwickelt. Gegenwärtige Ausschüsse umfassen diejenigen zu:

• Landwirtschaft;
• Mittel;
• Streitkräfte;
• das Budget, Bildung und Arbeit;
• Energie und Handel;
• Finanzdienstleistungen;
• auswärtige Angelegenheiten;
• Heimatschutz;
• Hausverwaltung;
• Justiz;
• natürliche Ressourcen;
• Aufsicht und Regierungsreform;
• Regeln;
• Wissenschaft und Technik;
• Kleinunternehmen;
• Standards des offiziellen Verhaltens;
• Verkehr und Infrastruktur;
• Veteranenangelegenheiten; und
• Wege und Mittel.

Darüber hinaus können die Mitglieder des Repräsentantenhauses in gemeinsamen Ausschüssen mit Senatsmitgliedern tätig sein.

Die "laute" Kammer

In Anbetracht der kürzeren Amtszeiten der Abgeordneten, ihrer relativen Nähe zu ihren Wählern und ihrer größeren Zahl ist das Parlament im Allgemeinen das umstrittenere und parteiischere der beiden Kammern. Ihre Verfahren und Beratungen werden wie die des Senats im Kongressprotokoll festgehalten, um Transparenz im Gesetzgebungsprozess zu gewährleisten.

Phaedra Trethan ist ein freier Schriftsteller, der auch als Lektor für die Camden Courier-Post arbeitet. Früher arbeitete sie für den Philadelphia Inquirer, wo sie über Bücher, Religion, Sport, Musik, Filme und Restaurants schrieb.

Aktualisiert von Robert Longley