Die Zwischenwahlen in den USA und ihre Bedeutung

Die US-amerikanischen Zwischenwahlen geben den Amerikanern die Möglichkeit, alle zwei Jahre die politische Zusammensetzung des US-Kongresses im Senat und im Repräsentantenhaus zu ändern.

Beispiele für mittelfristige Auswirkungen von Wahlen

Mitten in der vierjährigen Amtszeit des Präsidenten der Vereinigten Staaten werden die Zwischenwahlen oft als Gelegenheit gesehen, Zufriedenheit oder Enttäuschung über die Leistung des Präsidenten zum Ausdruck zu bringen. In der Praxis ist es nicht ungewöhnlich, dass die politische Minderheitspartei (die Partei, die das Weiße Haus nicht kontrolliert) während der Zwischenwahlen Sitze im Kongress erlangt.

Bei jeder Halbzeitwahl kann ein Drittel der 100 Senatoren (mit einer Amtszeit von sechs Jahren) und alle 435 Mitglieder des Repräsentantenhauses (mit einer Amtszeit von zwei Jahren) wiedergewählt werden.

Wahl der Abgeordneten

Seit dem Inkrafttreten des Bundesgesetzes im Jahr 1911 ist die Zahl der Mitglieder im US-Repräsentantenhaus auf 435 geblieben. Alle 435 Repräsentanten stehen bei jeder Halbzeitwahl im Kongress zur Wiederwahl. Die Anzahl der Vertreter aus jedem Bundesstaat wird von der Bevölkerung des Bundesstaates bestimmt, wie in der zehnjährigen US-Volkszählung angegeben. Durch einen Prozess, der "Aufteilung" genannt wird, wird jeder Staat in eine Anzahl von Kongressbezirken unterteilt. Aus jedem Kongressbezirk wird ein Vertreter gewählt. Während alle registrierten Wähler in einem Staat für Senatoren stimmen können, dürfen nur die registrierten Wähler, die im Kongressbezirk wohnen, den der Kandidat vertreten wird, für Vertreter stimmen.

Gemäß Artikel I, Abschnitt 2 der Verfassung muss eine Person, die als US-Repräsentant gewählt wird, mindestens 25 Jahre alt sein, seit mindestens sieben Jahren US-Staatsbürger sein und ihren Wohnsitz in der Staat, aus dem er oder sie gewählt wird.

Wahl der Senatoren

Es gibt insgesamt 100 US-Senatoren, von denen jeweils zwei die 50 Bundesstaaten vertreten. Bei den Zwischenwahlen steht ungefähr ein Drittel der Senatoren (die sechs Jahre im Amt sind) zur Wiederwahl. Da die Amtszeiten für sechs Jahre gestaffelt sind, können beide Senatoren eines bestimmten Staates nicht gleichzeitig wiedergewählt werden.

Vor 1913 und der Ratifizierung des 17. Verfassungszusatzes wurden die US-Senatoren nicht durch eine direkte Abstimmung der von ihnen vertretenen Personen, sondern durch ihre Landesgesetzgebung ausgewählt. Die Gründerväter waren der Ansicht, dass die Senatoren, da sie einen ganzen Staat repräsentierten, durch eine Abstimmung des Landtags gewählt werden sollten. Heute werden zwei Senatoren gewählt, um jeden Staat zu vertreten, und alle registrierten Wähler im Staat können für Senatoren stimmen. Wahlsieger werden nach der Pluralitätsregel bestimmt. Dies bedeutet, dass der Kandidat, der die meisten Stimmen erhält, die Wahl gewinnt. Beispielsweise kann bei einer Wahl mit drei Kandidaten ein Kandidat nur 38 Prozent der Stimmen erhalten, weitere 32 Prozent und die dritten 30 Prozent. Obwohl kein Kandidat mehr als 50 Prozent der Stimmen erhalten hat, gewinnt der Kandidat mit 38 Prozent, weil er die meisten oder mehrere Stimmen gewonnen hat.

Um für den Senat kandidieren zu können, muss gemäß Artikel I Absatz 3 der Verfassung eine Person, die zum Zeitpunkt der Amtsübernahme mindestens 30 Jahre alt ist, mindestens neun Jahre lang Staatsbürger der Vereinigten Staaten sein und Einwohner des Staates sein, aus dem er oder sie gewählt wurde. In Federalist No. 62 begründete James Madison diese strengeren Qualifikationen für Senatoren, indem er argumentierte, dass das "senatorische Vertrauen" ein "größeres Maß an Information und Charakterstabilität" fordere.

Über die Vorwahlen

In den meisten Bundesstaaten werden Vorwahlen abgehalten, um zu bestimmen, welche Kongresskandidaten im November bei der endgültigen Zwischenwahl antreten werden. Wenn der Kandidat einer Partei nicht widersprochen hat, kann es sein, dass für dieses Amt keine Primärwahl stattfindet. Kandidaten von Drittanbietern werden nach den Regeln ihrer Partei ausgewählt, während unabhängige Kandidaten sich selbst nominieren können. Unabhängige Kandidaten und Vertreter minderjähriger Parteien müssen verschiedene staatliche Anforderungen erfüllen, um an der allgemeinen Wahl teilzunehmen. Beispielsweise können sie aufgefordert werden, eine Petition einzureichen, die die Unterschriften einer bestimmten Anzahl registrierter Wähler trägt.