Die US-Strafexpedition während der mexikanischen Revolution

Die Streitigkeiten zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko begannen kurz nach dem Beginn der mexikanischen Revolution von 1910. Mit verschiedenen Fraktionen, die ausländische Geschäftsinteressen und Bürger bedrohen, kam es zu US-Militärinterventionen, wie der Besetzung von Veracruz im Jahr 1914. Mit dem Aufstieg von Venustiano Carranza beschlossen die Vereinigten Staaten, seine Regierung am 19. Oktober 1915 anzuerkennen. Diese Entscheidung verärgerte Francisco "Pancho" Villa, der die revolutionären Kräfte im Norden Mexikos befehligte. Als Vergeltung begann er Angriffe gegen amerikanische Bürger, darunter das Töten von siebzehn in einem Zug in Chihuahua.

Villa war mit diesen Angriffen nicht zufrieden und griff Columbus, New Mexico, an. In der Nacht zum 9. März 1916 griffen seine Männer die Stadt und eine Abteilung des 13. US-Kavallerieregiments an. Bei den Kämpfen starben achtzehn Amerikaner und acht Verwundete, und Villa verlor rund 67 Tote. Nach diesem grenzüberschreitenden Überfall veranlasste die Empörung der Öffentlichkeit Präsident Woodrow Wilson, das Militär anzuweisen, sich zu bemühen, Villa zu erobern. In Zusammenarbeit mit Kriegsminister Newton Baker wies Wilson die Bildung einer Strafexpedition an, und Vorräte und Truppen trafen in Columbus ein.

Über die Grenze

Um die Expedition zu leiten, wählte der Generalmajor der US-Armee, Hugh Scott, den Brigadegeneral John J. Pershing aus. Pershing, ein Veteran der Indianerkriege und des philippinischen Aufstands, war auch für seine diplomatischen Fähigkeiten und sein Fingerspitzengefühl bekannt. Zu Pershings Stab gehörte ein junger Leutnant, der später berühmt wurde, George S. Patton. Während Pershing daran arbeitete, seine Streitkräfte zu mobilisieren, setzte sich Außenminister Robert Lansing dafür ein, dass Carranza die amerikanischen Truppen die Grenze überqueren durfte. Auch wenn Carranza zögerte, stimmte er zu, solange die US-Streitkräfte nicht über den Bundesstaat Chihuahua hinausgingen.

Am 15. März überquerten Pershings Truppen die Grenze in zwei Kolonnen, wobei eine von Columbus und die andere von Hachita abreiste. Pershings Kommando, bestehend aus Infanterie, Kavallerie, Artillerie, Ingenieuren und logistischen Einheiten, war auf der Suche nach einer Villa nach Süden und richtete ein Hauptquartier in Colonia Dublan in der Nähe des Flusses Casas Grandes ein. Obwohl der Einsatz der mexikanischen Nordwestbahn versprochen wurde, kam dies nicht in Betracht und Pershing stieß bald auf eine logistische Krise. Dies wurde durch die Verwendung von "Lastwagenzügen" gelöst, die Dodge-Lastwagen verwendeten, um die hundert Meilen von Columbus zu versorgen.

Frust im Sand

An der Expedition war Kapitän Benjamin D. Foulois 'Erste Aero-Staffel beteiligt. Sie flogen JN-3/4 Jennys und leisteten Kundschaftungs- und Aufklärungsdienste für Pershings Kommando. Mit einer Woche Vorsprung zerstreute Villa seine Männer in die raue Landschaft Nordmexikos. Infolgedessen versagten die frühen amerikanischen Bemühungen, ihn zu lokalisieren. Während viele der lokalen Bevölkerung Villa nicht mochten, ärgerten sie sich mehr über den amerikanischen Einfall und boten keine Hilfe an. Zwei Wochen nach Beginn des Feldzugs kämpften Elemente der 7. US-Kavallerie gegen Villistas in der Nähe von San Geronimo.

Die Situation wurde am 13. April noch komplizierter, als amerikanische Truppen von Carranzas Bundestruppen in der Nähe von Parral angegriffen wurden. Obwohl seine Männer die Mexikaner vertrieben, entschloss sich Pershing, sein Kommando auf Dublan zu konzentrieren und sich darauf zu konzentrieren, kleinere Einheiten auszusenden, um Villa zu finden. Ein gewisser Erfolg war am 14. Mai zu verzeichnen, als eine von Patton angeführte Abteilung den Kommandeur von Villas Leibwächter Julio Cárdenas in San Miguelito ausfindig machte. In dem daraus resultierenden Gefecht tötete Patton Cárdenas. Im nächsten Monat erlitten die mexikanisch-amerikanischen Beziehungen einen weiteren Schlag, als Bundestruppen zwei Truppen der 10. US-Kavallerie in der Nähe von Carrizal angriffen.

Bei den Kämpfen wurden sieben Amerikaner getötet und 23 gefangen genommen. Diese Männer wurden kurze Zeit später nach Pershing zurückgebracht. Während Pershings Männer vergeblich nach Villa suchten und die Spannungen zunahmen, begannen Scott und Generalmajor Frederick Funston Verhandlungen mit Carranzas Militärberater Alvaro Obregon in El Paso, TX. Diese Gespräche führten letztendlich zu einer Einigung, bei der sich die amerikanischen Streitkräfte zurückziehen würden, wenn Carranza Villa kontrollieren würde. Als Pershings Männer ihre Suche fortsetzten, wurde ihr Rücken von 110.000 Nationalgardisten abgedeckt, die Wilson im Juni 1916 in Dienst stellte. Diese Männer wurden entlang der Grenze stationiert.

Mit fortschreitenden Gesprächen und Truppen, die die Grenze gegen Überfälle verteidigten, nahm Pershing eine defensivere Position ein und patrouillierte weniger aggressiv. Die Präsenz amerikanischer Streitkräfte sowie Verluste und Desertionen im Kampf begrenzten effektiv die Fähigkeit von Villa, eine bedeutende Bedrohung darzustellen. Während des Sommers kämpften die amerikanischen Truppen in Dublan gegen die Langeweile, indem sie sich sportlich betätigten, spielten und die zahlreichen Kantinen besaßen. Andere Bedürfnisse wurden durch ein offiziell genehmigtes und überwachtes Bordell gedeckt, das im amerikanischen Lager eingerichtet wurde. Pershings Streitkräfte blieben während des Sturzes an ihrem Platz.

Die Amerikaner ziehen sich zurück

Am 18. Januar 1917 teilte Funston Pershing mit, dass amerikanische Truppen "zu einem frühen Zeitpunkt" abgezogen würden. Pershing stimmte der Entscheidung zu und begann am 27. Januar damit, seine 10.690 Mann nach Norden in Richtung Grenze zu bewegen. Als er sein Kommando in Palomas, Chihuahua, bildete, überquerte er die Grenze am 5. Februar auf dem Weg nach Fort Bliss, TX. Offiziell abgeschlossen, hatte die Punitive Expedition ihr Ziel, Villa zu erobern, verfehlt. Pershing beschwerte sich privat darüber, dass Wilson der Expedition zu viele Beschränkungen auferlegt hatte, gab aber auch zu, dass Villa "ihn auf Schritt und Tritt überlistet und überlistet" hatte.

Obwohl die Expedition Villa nicht eroberte, bot sie den 11.000 teilnehmenden Männern eine wertvolle Trainingserfahrung. Als eine der größten militärischen amerikanischen Militäreinsätze seit dem Bürgerkrieg bot sie Lektionen, die genutzt werden konnten, als die Vereinigten Staaten dem Ersten Weltkrieg immer näher kamen. Außerdem diente sie als wirksame Projektion der amerikanischen Macht, die dazu beitrug, Razzien und Aggressionen zu stoppen entlang der Grenze.