Vor zwei Jahrhunderten beschäftigten sich Ärzte mit Erkrankungen wie Verbrennungen, Asthma, Epilepsie und Angina, die bis heute bekannt sind. Sie kämpften jedoch auch mit Todesfällen, die durch solche Dinge verursacht wurden wie auge (Malaria), Wassersucht (Ödem) oder Selbstentzündung (vor allem von "Brandy trinkenden Männern und Frauen"). Sterbeurkunden aus dem neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert enthalten häufig veraltete medizinische Begriffe, die ungewohnt oder unerwartet sein können, wie z Milchkrankheit (Vergiftung durch das Trinken von Milch von Kühen, die die weiße Snakeroot-Pflanze gefressen haben), Bright-Krankheit (Nierenerkrankung) oder Verbrauch (Tuberkulose). In einem Zeitungsbericht wurde der Tod des Feuerwehrmanns Aaron Culver im Jahr 1886 darauf zurückgeführt, dass zu viel kaltes Wasser getrunken wurde. Es war auch nicht ungewöhnlich, dass im viktorianischen Zeitalter eine offizielle Todesursache als vermerkt wurde Besuch Gottes (oft eine andere Art, "natürliche Ursachen" zu sagen).
Zahlreiche Gesundheitszustände, die vor dem frühen 20. Jahrhundert zum Tod führten, sind heute dank drastischer Verbesserungen in Hygiene und Medizin so gut wie verschwunden. Hunderttausende Frauen starben unnötigerweise im 18. und 19. Jahrhundert an Wochenbettfieber, einer Infektion, die durch Bakterien verursacht wurde, die durch ungewaschene Hände und medizinische Instrumente hervorgerufen wurden. Vor der Mitte des 20. Jahrhunderts und dem weit verbreiteten Einsatz von Impfstoffen starben jedes Jahr Tausende an Krankheiten wie Pocken, Kinderlähmung und Masern. Gelbfieber war die häufigste Todesursache auf den mehr als 5.000 Sterbeurkunden, die zwischen dem 1. August und dem 9. November 1793 in Philadelphia, Pennsylvania, ausgestellt wurden.
Viele der früher üblichen medizinischen Behandlungen sind ebenfalls auf der Strecke geblieben. Die Verwendung von Maden, um totes Gewebe von infizierten Wunden zu entfernen, war weit in das 20. Jahrhundert vor der weitverbreiteten Einführung von Penicillin während des Zweiten Weltkriegs verbreitet. Blutegel waren bei Ärzten beliebt, weil sie das Blut "ausbalancieren" wollten (Blut, Schleim, schwarze und gelbe Galle) und kranke Patienten wieder gesund machten. Und obwohl es wirklich so etwas wie medizinisches Schlangenöl gibt, gab es auch viele Quacksalber, die die gesundheitlichen Vorteile von nicht nachgewiesenen Patentarzneimitteln und Elixieren in den Schatten stellten.
Zusätzliche Quellen für historische medizinische Geschäftsbedingungen
Grammatiken des Todes. Zugriff am 19. April 2016. https://sites.google.com/a/umich.edu/grammars-of-death/home
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"Zehnjährige Todesursache in England, 1851-1910." Eine Vision von Großbritannien durch die Zeit. Zugriff am 19. April 2016. www.visionofbritain.org.uk.
Hooper, Robert. Lexikon Medicum; oder Medizinisches Wörterbuch. New York: Harper, 1860.
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