Thomas Malthus über die Bevölkerung

1798 veröffentlichte ein 32-jähriger britischer Ökonom anonym eine lange Broschüre, in der er die Ansichten der Utopisten kritisierte, die glaubten, das Leben könne und würde sich definitiv für die Menschen auf der Erde verbessern. Der hastig geschriebene Text, Ein Essay über das Prinzip der Bevölkerung, wie es die zukünftige Verbesserung der Gesellschaft beeinflusst, mit Anmerkungen zu den Spekulationen von Godwin, Condorcet und anderen Schriftstellern, wurde von Thomas Robert Malthus veröffentlicht.

Thomas Robert Malthus

Thomas Malthus wurde am 14. oder 17. Februar 1766 in Surrey, England, geboren und zu Hause erzogen. Sein Vater war Utopist und ein Freund des Philosophen David Hume. 1784 besuchte er das Jesus College und machte 1788 seinen Abschluss; 1791 erwarb Thomas Malthus seinen Master.

Thomas Malthus argumentierte, dass der natürliche Drang des Menschen, die menschliche Bevölkerung zu reproduzieren, geometrisch zunimmt (1, 2, 4, 16, 32, 64, 128, 256 usw.). Das Nahrungsangebot kann jedoch allenfalls rechnerisch zunehmen (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 usw.). Da Nahrung ein wesentlicher Bestandteil des menschlichen Lebens ist, würde das Bevölkerungswachstum in jedem Gebiet oder auf dem Planeten, wenn es nicht kontrolliert wird, zum Hunger führen. Malthus argumentierte jedoch auch, dass es präventive und positive Kontrollen der Bevölkerung gebe, die ihr Wachstum bremsen und verhindern, dass die Bevölkerung zu lange exponentiell ansteigt. Dennoch ist Armut unvermeidlich und wird anhalten.

Thomas Malthus 'Beispiel für eine Verdoppelung des Bevölkerungswachstums basierte auf den letzten 25 Jahren der brandneuen Vereinigten Staaten von Amerika. Malthus war der Ansicht, dass ein junges Land mit fruchtbarem Boden wie die USA eine der höchsten Geburtenraten aufweisen würde. Er schätzte die arithmetische Zunahme der landwirtschaftlichen Produktion großzügig auf jeweils einen Morgen und räumte ein, dass er sie überschätzte, gab aber der landwirtschaftlichen Entwicklung den Vorteil des Zweifels.

Präventivkontrollen sind laut Thomas Malthus solche, die sich auf die Geburtenrate auswirken und eine spätere Eheschließung (moralische Zurückhaltung), einen Verzicht auf Zeugung, Geburtenkontrolle und Homosexualität einschließen. Malthus, ein religiöser Bursche (er arbeitete als Geistlicher in der Church of England), hielt Geburtenkontrolle und Homosexualität für Laster und unangemessen (aber dennoch praktiziert).

Positive Kontrollen sind laut Thomas Malthus diejenigen, die die Sterblichkeitsrate erhöhen. Dazu gehören Krankheiten, Kriege, Katastrophen und schließlich Hungersnöte, wenn andere Kontrollen die Bevölkerung nicht reduzieren. Malthus war der Ansicht, dass die Angst vor einer Hungersnot oder die Entwicklung einer Hungersnot auch einen wichtigen Impuls zur Senkung der Geburtenrate darstellte. Er weist darauf hin, dass potenzielle Eltern mit geringerer Wahrscheinlichkeit Kinder bekommen, wenn sie wissen, dass ihre Kinder wahrscheinlich verhungern.

Thomas Malthus sprach sich auch für eine Sozialreform aus. Die jüngsten Gesetze zur Bekämpfung der Armut hatten ein Wohlfahrtssystem geschaffen, das je nach Anzahl der Kinder in einer Familie mehr Geld zur Verfügung stellte. Malthus argumentierte, dass dies die Armen nur ermutige, mehr Kinder zur Welt zu bringen, da sie keine Angst hätten, dass eine erhöhte Anzahl von Nachkommen das Essen schwieriger machen würde. Eine zunehmende Zahl armer Arbeitnehmer würde die Arbeitskosten senken und letztendlich die Armen noch ärmer machen. Er erklärte auch, wenn die Regierung oder eine Behörde jedem Armen einen bestimmten Geldbetrag zur Verfügung stelle, würden die Preise einfach steigen und der Wert des Geldes sich ändern. Da die Bevölkerung schneller zunimmt als die Produktion, würde das Angebot im Wesentlichen stagnieren oder sinken, sodass die Nachfrage steigen und der Preis sinken würde. Dennoch schlug er vor, dass der Kapitalismus das einzige Wirtschaftssystem sei, das funktionieren könne.

Die Ideen, die Thomas Malthus entwickelte, kamen vor der industriellen Revolution und konzentrierten sich auf Pflanzen, Tiere und Getreide als Schlüsselkomponenten der Ernährung. Daher war für Malthus verfügbares Ackerland ein begrenzender Faktor für das Bevölkerungswachstum. Mit der industriellen Revolution und der Zunahme der landwirtschaftlichen Produktion ist Land zu einem weniger wichtigen Faktor geworden als im 18. Jahrhundert.

Thomas Malthus druckte 1803 die zweite Auflage seiner Principles of Population und produzierte bis zur sechsten Auflage im Jahr 1826 mehrere zusätzliche Auflagen. Malthus erhielt die erste Professur für politische Ökonomie am College der East India Company in Haileybury und wurde in die Royal Society gewählt 1819. Er ist heute oft als "Schutzpatron der Demografie" bekannt, und obwohl einige behaupten, dass seine Beiträge zur Bevölkerungsforschung unauffällig waren, hat er die Bevölkerung und die Demografie tatsächlich zu einem Thema ernsthafter akademischer Studien gemacht. Thomas Malthus starb 1834 in Somerset, England.