Thomas Nast

Thomas Nast gilt als Vater moderner politischer Cartoons, und seinen satirischen Zeichnungen wird oft der Sturz von Boss Tweed zugeschrieben, dem berüchtigt korrupten Führer der politischen Maschine in New York City in den 1870er Jahren.

Neben seinen vernichtenden politischen Angriffen ist Nast auch maßgeblich für unsere moderne Darstellung des Weihnachtsmanns verantwortlich. Und seine Arbeit lebt heute in politischer Symbolik weiter, da er für das Symbol des Esels verantwortlich ist, der die Demokraten und der Elefant die Republikaner repräsentiert.

Politische Cartoons gab es Jahrzehnte, bevor Nast seine Karriere begann, aber er machte die politische Satire zu einer äußerst mächtigen und effektiven Kunstform.

Und obwohl Nasts Erfolge legendär sind, wird er heute oft für eine heftige Kritik kritisiert, insbesondere bei seinen Darstellungen irischer Einwanderer. Wie von Nast gezeichnet, waren irische Ankömmlinge an Amerikas Ufern affengesichtige Charaktere, und es ist nicht zu verbergen, dass Nast persönlich einen tiefen Groll gegen irische Katholiken hegte.

Frühes Leben von Thomas Nast

Thomas Nast wurde am 27. September 1840 in Landau geboren. Sein Vater war Musiker in einer Militärband mit starken politischen Ansichten, und er entschied, dass es der Familie besser gehen würde, in Amerika zu leben. Nast kam mit sechs Jahren in New York City an und besuchte zum ersten Mal deutsche Sprachschulen.

Nast begann in seiner Jugend künstlerische Fähigkeiten zu entwickeln und strebte danach, Maler zu werden. Mit 15 Jahren bewarb er sich als Illustrator bei Frank Leslie's Illustrated Newspaper, einer sehr beliebten Zeitschrift. Ein Redakteur forderte ihn auf, eine Massenszene zu zeichnen, in der Annahme, der Junge würde entmutigt.

Stattdessen hat Nast eine so bemerkenswerte Arbeit geleistet, dass er eingestellt wurde. In den nächsten Jahren arbeitete er für Leslie's. Er reiste nach Europa, wo er Illustrationen von Giuseppe Garibaldi zeichnete, und kehrte gerade rechtzeitig nach Amerika zurück, um die Ereignisse um die erste Amtseinführung von Abraham Lincoln im März 1861 zu skizzieren.

Nast und der Bürgerkrieg

1862 trat Nast dem Stab von Harper's Weekly bei, einer weiteren sehr beliebten Wochenzeitschrift. Nast begann, Bürgerkriegsszenen mit großem Realismus darzustellen und verwendete seine Kunstwerke, um konsequent eine gewerkschaftsfreundliche Haltung zu projizieren. Nast, ein treuer Anhänger der Republikanischen Partei und Präsident Lincolns, zeigte in einigen der dunkelsten Zeiten des Krieges Szenen von Heldentum, Standhaftigkeit und Unterstützung für die Soldaten an der Heimatfront.

In einer seiner Illustrationen, "Santa Claus In Camp", zeigte Nast den Charakter des Heiligen Nikolaus, der den Soldaten der Union Geschenke austeilt. Seine Darstellung des Weihnachtsmanns war sehr beliebt, und für Jahre nach dem Krieg zeichnete Nast einen jährlichen Weihnachtsmann-Cartoon. Moderne Illustrationen von Santa basieren größtenteils darauf, wie Nast ihn gezeichnet hat.

Nast wird oft zugeschrieben, ernsthafte Beiträge zu den Kriegsanstrengungen der Union geleistet zu haben. Der Legende nach bezeichnete ihn Lincoln als effektiven Rekrutierer für die Armee. Und Nasts Angriffe auf General George McClellans Versuch, Lincoln bei den Wahlen von 1864 vom Platz zu bringen, waren zweifellos hilfreich für Lincolns Wiederwahlkampagne.

Nach dem Krieg wandte sich Nast gegen Präsident Andrew Johnson und seine Politik der Versöhnung mit dem Süden.

Nast Attacked Boss Tweed

In den Jahren nach dem Krieg kontrollierte die politische Maschine der Tammany Hall in New York City die Finanzen der Stadtregierung. Und William M. "Boss" Tweed, Anführer von "The Ring", wurde ein ständiges Ziel von Nasts Cartoons.

Neben dem Verspotten von Tweed griff Nast auch Tweed-Verbündete an, darunter die berüchtigten Raubritter Jay Gould und seinen extravaganten Partner Jim Fisk.

Nasts Cartoons waren erstaunlich effektiv, da sie Tweed und seine Kumpane zu lächerlichen Figuren machten. Und indem Nast ihre Missetaten in Comic-Form porträtierte, machten sie ihre Verbrechen, zu denen Bestechung, Diebstahl und Erpressung gehörten, für fast jeden verständlich.

Es gibt eine legendäre Geschichte, nach der Tweed nichts dagegen hatte, was die Zeitungen über ihn geschrieben hatten, da er wusste, dass viele seiner Wähler komplizierte Nachrichten nicht vollständig verstehen würden. Aber sie konnten alle die "verdammten Bilder" verstehen, auf denen er Taschen voller Geld stiehlt.