Müllinseln

Mit der Zunahme unserer Weltbevölkerung steigt auch die Menge an Müll, die wir produzieren, und ein großer Teil dieses Mülls landet in den Weltmeeren. Aufgrund der Meeresströmungen wird ein Großteil des Mülls in Gebiete transportiert, in denen sich die Strömungen treffen. Diese Müllsammlungen wurden kürzlich als marine Müllinseln bezeichnet.

Entgegen der landläufigen Meinung sind die meisten dieser Müllinseln für das Auge fast unsichtbar. Es gibt einige Flecken auf der Welt, in denen sich Müll auf Plattformen von 15 bis 300 Fuß Breite ansammelt, oft in der Nähe bestimmter Küsten, aber sie sind winzig im Vergleich zu den riesigen Müllflecken in der Mitte der Ozeane.

Diese bestehen überwiegend aus mikroskopisch kleinen Kunststoffpartikeln und sind nicht leicht zu erkennen. Um ihre tatsächliche Größe und Dichte zu bestimmen, muss viel geforscht und getestet werden.

Die große pazifische Müllhalde

Das Great Pacific Garbage Patch - manchmal auch als Eastern Garbage Patch oder Eastern Pacific Trash Vortex bezeichnet - ist ein Gebiet mit einer starken Konzentration von Meeresmüll zwischen Hawaii und Kalifornien. Die genaue Größe des Pflasters ist jedoch unbekannt, da es ständig wächst und sich bewegt.

Das Patch entstand in diesem Gebiet aufgrund des nordpazifischen subtropischen Gyres, einer der vielen ozeanischen Gyres, die durch die Konvergenz von Meeresströmungen und Wind verursacht wurden. Während sich die Strömungen treffen, bewirkt der Coriolis-Effekt der Erde (die durch die Erdrotation verursachte Ablenkung von sich bewegenden Objekten), dass sich das Wasser langsam dreht und ein Trichter für alles im Wasser entsteht.

Da dies ein subtropischer Kreisel auf der Nordhalbkugel ist, dreht er sich im Uhrzeigersinn. Es ist auch eine Hochdruckzone mit heißer äquatorialer Luft und umfasst einen Großteil des Gebiets, das als die Breitengrade der Pferde bekannt ist (Gebiet mit schwachem Wind)..

Aufgrund der Tendenz von Gegenständen, sich in ozeanischen Kreisen zu sammeln, wurde 1988 von der National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) die Existenz eines Müllfleckens vorhergesagt, nachdem jahrelang die Menge des Mülls überwacht worden war, der in die Weltmeere abgeladen wurde.

Der Patch wurde jedoch erst 1997 offiziell entdeckt, da er abgelegen ist und raue Navigationsbedingungen bietet. In diesem Jahr passierte Kapitän Charles Moore das Gebiet, nachdem er an einem Segelrennen teilgenommen hatte, und entdeckte Trümmer, die über das gesamte Gebiet schwammen, das er überquerte.

Atlantische und andere ozeanische Müllinseln

Obwohl die Great Pacific Garbage Patch die am meisten publizierte der sogenannten Müllinseln ist, hat der Atlantik auch eine im Sargasso-Meer.

Das Sargassosee liegt im Nordatlantik zwischen 70 und 40 Grad westlicher Länge und 25 und 35 Grad nördlicher Breite. Es wird durch den Golfstrom, den Nordatlantikstrom, den Kanarischen Strom und den Nordatlantikäquatorstrom begrenzt.

Wie die Ströme, die Müll in das Great Pacific Garbage Patch befördern, befördern diese vier Ströme einen Teil des Mülls der Welt in die Mitte des Sargassosees, wo er gefangen wird.

Neben dem Great Pacific Garbage Patch und dem Sargasso-Meer gibt es weltweit drei weitere große tropische ozeanische Gyres mit ähnlichen Bedingungen wie in den ersten beiden.

Komponenten der Müllinseln

Nachdem Moore den im Great Pacific Garbage Patch gefundenen Müll untersucht hatte, stellte er fest, dass 90% des dort gefundenen Mülls aus Plastik bestand. Seine Forschungsgruppe sowie NOAA haben die Sargassosee und andere Flecken auf der ganzen Welt untersucht, und ihre Studien an diesen Orten haben die gleichen Ergebnisse erzielt.

Es wird normalerweise angenommen, dass 80% des Kunststoffs im Ozean von Landquellen stammen, während 20% von Schiffen auf See stammen. Eine Studie aus dem Jahr 2019 bestreitet, dass "es nur wenige Beweise gibt, die diese Annahme stützen". Stattdessen stammt der größte Teil des Mülls wahrscheinlich von Handelsschiffen.

Die Kunststoffe in den Aufnähern bestehen aus allerlei Plastikgegenständen - nicht nur Wasserflaschen, Tassen, Flaschenverschlüsse, Zahnbürsten oder Plastiktüten, sondern auch Materialien für Frachtschiffe und Fischernetze, Bojen, Seile, Kisten, Fässer. oder Fischnetz (das allein bis zu 50% der gesamten Ozeanplastik ausmacht).