Ob Sklaverei in afrikanischen Gesellschaften südlich der Sahara vor der Ankunft der Europäer existierte, ist ein heiß umstrittener Punkt zwischen afrozentrischen und eurozentrischen Akademikern. Sicher ist, dass Afrikaner wie andere Menschen auf der ganzen Welt im Laufe der Jahrhunderte verschiedenen Formen der Sklaverei ausgesetzt waren, einschließlich der Sklaverei unter den Muslimen mit dem transsaharischen Sklavenhandel und den Europäern mit dem transatlantischen Sklavenhandel.
Auch nach der Aufhebung des Sklavenhandels in Afrika setzten die Kolonialmächte weiterhin Zwangsarbeit ein, wie im Kongo-Freistaat von König Leopold (der als massives Arbeitslager betrieben wurde) oder als libertos auf den portugiesischen Plantagen von Kap Verde oder Sao Tome.
Es kann argumentiert werden, dass alle folgenden als Sklaverei zu qualifizieren sind - die Vereinten Nationen betrachten Sklaverei als "den Status oder die Bedingung einer Person, über die einige oder alle mit dem Eigentumsrecht verbundenen Befugnisse ausgeübt werden" und als "Sklave" Person in einem solchen Zustand oder Status. "
Die Sklaverei existierte lange vor dem europäischen Imperialismus, aber die wissenschaftliche Betonung des afrikanischen transatlantischen Sklavenhandels führte dazu, dass zeitgenössische Formen der Sklaverei bis zum 21. Jahrhundert vernachlässigt wurden.
Die Sklaverei ist die bekannteste Art der Sklaverei, obwohl sie heute weltweit einen vergleichsweise geringen Anteil an Sklaven ausmacht. Es beinhaltet das vollständige Eigentum eines Menschen durch einen anderen, sei es erbeutet, geboren oder in ständige Knechtschaft verkauft; ihre Kinder werden normalerweise auch als Eigentum behandelt. Chattel-Sklaven gelten als Eigentum und werden als solches gehandelt. Sie haben keine Rechte, es wird erwartet, dass sie auf Befehl eines Sklavenmeisters Arbeit (und sexuelle Gefälligkeiten) verrichten. Dies ist die Form der Sklaverei, die in Amerika infolge des transatlantischen Sklavenhandels ausgeübt wurde.
Es gibt Berichte darüber, dass im islamischen Nordafrika nach wie vor Sklaverei betrieben wird, beispielsweise in Mauretanien und im Sudan (obwohl beide Länder an der UN-Sklaverei-Konvention von 1956 teilgenommen haben). Ein Beispiel ist Francis Bok, der 1986 im Alter von sieben Jahren bei einem Überfall auf sein Dorf im Südsudan gefangen genommen wurde und vor seiner Flucht zehn Jahre als Sklave im Norden des Sudan lebte. Die sudanesische Regierung bestreitet das Fortbestehen der Sklaverei in ihrem Land.
Die weltweit häufigste Form der Sklaverei ist die Schuldknechtschaft, die als Schuldknechtschaft oder Peonage bezeichnet wird. Diese Art der Versklavung resultiert aus einer Schuld, die einem Geldverleiher geschuldet wird, normalerweise in Form von Zwangsarbeit in der Landwirtschaft Sicherheiten gegen ihre Schulden. Die Arbeit wird von der Person geleistet, die die Schulden schuldet, oder von einem Verwandten (normalerweise einem Kind): Die Arbeit des Kreditnehmers zahlt die Zinsen für den Kredit aus, nicht jedoch die ursprüngliche Schuld. Es ist ungewöhnlich, dass ein Schuldner jemals seiner Verschuldung entgeht, da in der Zeit der Schuldknechtschaft weitere Kosten anfallen (Lebensmittel, Kleidung, Unterkunft), und es ist nicht unbekannt, dass die Schulden über mehrere Generationen hinweg vererbt werden.
In extremen Fällen werden fehlerhafte Abrechnungen und hohe Zinssätze, manchmal bis zu 60 oder 100 Prozent, verwendet. In Nord- und Südamerika wurde die Peonage auf die kriminelle Peonage ausgeweitet, bei der zu Zwangsarbeit verurteilte Gefangene an private oder staatliche Gruppen ausgelagert wurden.
Afrika hat seine eigene einzigartige Version der Schuldknechtschaft, die als "Pfand" bezeichnet wird. Afrocentric Akademiker behaupten, dass dies eine viel mildere Form der Schuldknechtschaft war als anderswo, da es auf einer Familien- oder Gemeinschaftsbasis vorkommen würde, wo soziale Bindungen zwischen Schuldner und Gläubiger bestanden.
Vertragssklaverei ist definiert als die, die entsteht, wenn der Sklavenhalter eine Beschäftigung garantiert und Arbeitssuchende an entfernte Orte lockt. Sobald ein Arbeitnehmer am Ort der versprochenen Beschäftigung ankommt, wird er gewaltsam ohne Bezahlung zur Arbeit gezwungen. Ansonsten als "unfreie" Arbeit bekannt, basiert Zwangsarbeit, wie der Name schon sagt, auf der Androhung von Gewalt gegen den Arbeiter (oder seine Familie). Arbeiter, die für einen bestimmten Zeitraum unter Vertrag genommen wurden, konnten sich der erzwungenen Knechtschaft nicht entziehen, und die Verträge werden dann verwendet, um die Sklaverei als legitime Arbeitsvereinbarung zu tarnen. Dies wurde in überwältigendem Maße im Kongo-Freistaat von König Leopold und auf portugiesischen Plantagen von Kap Verde und São Tomé verwendet.
Weltweit gibt es einige weniger verbreitete Arten der Sklaverei, auf die nur ein kleiner Teil der Gesamtzahl der Sklaven entfällt. Die meisten dieser Typen sind in der Regel auf bestimmte geografische Standorte beschränkt.
Staatliche Sklaverei ist die staatlich geförderte Sklaverei, bei der Staat und Armee ihre eigenen Bürger einfangen und zur Arbeit zwingen, häufig als Arbeiter oder Träger von Militärkampagnen gegen die indigene Bevölkerung oder für Regierungsbauprojekte. Staatliche Sklaverei wird in Myanmar und Nordkorea praktiziert.
Religiöse Sklaverei ist, wenn religiöse Einrichtungen zur Aufrechterhaltung der Sklaverei eingesetzt werden. Ein häufiges Szenario ist, wenn junge Mädchen örtlichen Priestern übergeben werden, um für die Sünden ihrer Familienmitglieder zu büßen, was die Götter für die Verbrechen von Verwandten beschwichtigen soll. In der Tat opfern arme Familien eine Tochter, indem sie einen Priester oder einen Gott heiraten. Am Ende arbeiten sie oft als Prostituierte.
Diese Art der Sklaverei ist, wenn Frauen und Kinder gezwungen werden, als Hausangestellte in einem Haushalt zu arbeiten, der von der Außenwelt isoliert und niemals draußen erlaubt ist.
Leibeigenschaft ist ein Begriff, der normalerweise auf das mittelalterliche Europa beschränkt ist, wenn ein Pächter an einen Landabschnitt gebunden ist und somit unter der Kontrolle eines Vermieters stand. Die Leibeigenen können sich selbst ernähren, indem sie auf dem Land ihres Herrn arbeiten, sind jedoch für die Erbringung anderer Dienstleistungen verantwortlich, beispielsweise für die Arbeit auf anderen Landesteilen oder für den Militärdienst. Ein Leibeigener war an das Land gebunden und konnte nicht ohne die Erlaubnis seines Herrn gehen. Sie benötigten oft die Erlaubnis zu heiraten, Waren zu verkaufen oder ihren Beruf zu wechseln. Jeder Rechtsbehelf lag beim Herrn.
Obwohl dies als eine europäische Bedingung angesehen wird, sind die Umstände der Knechtschaft nicht unähnlich denen, die unter mehreren afrikanischen Reichen, wie dem der Zulu im frühen neunzehnten Jahrhundert, erlebt wurden.
Die Anzahl der Menschen, die heute bis zu einem gewissen Grad versklavt sind, hängt davon ab, wie man den Begriff definiert. Es gibt mindestens 27 Millionen Menschen auf der Welt, die permanent oder vorübergehend unter der vollständigen Kontrolle einer anderen Person, eines Unternehmens oder eines Staates stehen und diese Kontrolle durch Gewalt oder die Androhung von Gewalt aufrecht erhalten. Sie leben in fast allen Ländern der Welt, obwohl die Mehrheit davon ausgeht, dass sie sich auf Indien, Pakistan und Nepal konzentrieren. Die Sklaverei ist auch in Südostasien, Nord- und Westafrika und Südamerika endemisch. und es gibt Taschen in den Vereinigten Staaten, in Japan und in vielen europäischen Ländern.