Kelly Links The Summer People verstehen

"The Summer People" der preisgekrönten amerikanischen Autorin Kelly Link wurde ursprünglich in der Zeitschrift veröffentlicht Tin House im Jahr 2011. Es wurde in die aufgenommen 2013 O. Henry Prize Stories und in der Kollektion 2015 von Link. Sie können die Geschichte kostenlos im Internet lesen Wallstreet Journal.

Das Lesen von "The Summer People" fühlt sich ein bisschen wie das Lesen von Dorothy Allison an, die Stephen King kanalisiert.

Die Kurzgeschichte konzentriert sich auf Fran, ein junges Mädchen im ländlichen North Carolina, dessen Mutter sie verlassen hat und dessen Vater kommt und geht, egal ob er Gott findet oder Gläubigern ausweicht. Fran und ihr Vater - wenn er zu Hause ist - verdienen ihren Lebensunterhalt mit der Pflege der Häuser der "Sommermenschen", die in ihrer wunderschönen Gegend Urlaub machen.

Als die Geschichte beginnt, ist Fran an der Grippe erkrankt. Ihr Vater ist weg und sie ist so krank, dass sie eine reiche Klassenkameradin, Ophelia, dazu zwingt, sie von der Schule nach Hause zu fahren. Fran wird zunehmend krank und hat keine andere Wahl. Er schickt Ophelia, um Hilfe von einer mysteriösen Gruppe feenhafter "Sommermenschen" zu erhalten, die magische Spielsachen herstellen, magische Heilmittel anbieten und in einem surrealen, sich verändernden, vage gefährlichen Haus leben.

Ophelia wird verzaubert von dem, was sie sieht, und in ihrer Verzauberung erspäht Fran eine Gelegenheit für ihre eigene Flucht.

Schuld

Fran und ihr Vater scheinen sich davor zu hüten, jemandem verpflichtet zu sein. Er sagt ihr:

"Du musst wissen, wo du bist und was du schuldest. Wenn du das nicht ausgleichen kannst, bist du hier genau richtig."

Auch die Sommermenschen scheinen mit Schulden beschäftigt zu sein. Fran erzählt Ophelia:

"Wenn du Dinge für sie tust, sind sie dir verpflichtet."

Später sagt sie:

"Sie mögen es nicht, wenn Sie ihnen danken. Es ist Gift für sie."

Die Spielsachen und Spielereien, die die Sommermenschen machen, scheinen ihr Versuch zu sein, ihre Schulden zu tilgen, aber die Buchhaltung ist natürlich alles zu ihren Bedingungen. Sie werden Fran glänzende Gegenstände zur Verfügung stellen, aber sie werden sie nicht freigeben.

Im Gegensatz dazu scheint Ophelia eher durch eine "angeborene Freundlichkeit" als durch eine Bilanzierung von Schulden motiviert zu sein. Sie fährt Fran nach Hause, weil Fran sie schikaniert, aber wenn sie bei den Roberts vorbeischaut, hilft sie bereitwillig beim Putzen, singt, während sie arbeitet, und nimmt eine Spinne mit nach draußen, anstatt sie zu töten. 

Als sie Frans eigenes schmutziges Haus sieht, reagiert sie eher mit Sympathie als mit Ekel und sagt, dass jemand auf sie aufpassen sollte. Ophelia hat es sich zur Aufgabe gemacht, am nächsten Tag nach Fran zu sehen, das Frühstück mitzubringen und schließlich den Auftrag zu erledigen, die Sommerleute um Hilfe zu bitten.

In gewisser Hinsicht scheint Ophelia auf Freundschaft zu hoffen, wenn auch sicherlich nicht als Bezahlung. Sie scheint wirklich überrascht zu sein, als Fran Ophelia erzählt, wie es ihr ergeht:

"Du warst ein mutiger und wahrer Freund, und ich muss mir überlegen, wie ich es dir zurückzahlen kann."