Der Begriff "Bush-Doktrin" bezieht sich auf den außenpolitischen Ansatz, den Präsident George W. Bush während dieser beiden Amtszeiten von Januar 2001 bis Januar 2009 praktizierte. Er war die Grundlage für die amerikanische Invasion im Irak 2003.
Die Bush-Doktrin entstand aus der neokonservativen Unzufriedenheit mit Präsident Bill Clintons Umgang mit dem irakischen Regime von Saddam Hussein in den 1990er Jahren. Die USA hatten den Irak im Golfkrieg 1991 besiegt. Die Ziele dieses Krieges beschränkten sich jedoch darauf, den Irak zu zwingen, seine Besetzung Kuwaits aufzugeben, und beinhalteten nicht den Sturz Saddams.
Viele Neokonservative äußerten Besorgnis darüber, dass die USA Saddam nicht absetzten. Die Friedensbedingungen der Nachkriegszeit bestimmten auch, dass Saddam es Inspektoren der Vereinten Nationen erlaubte, den Irak regelmäßig nach Beweisen für Programme zum Bau von Massenvernichtungswaffen zu durchsuchen, die chemische oder nukleare Waffen umfassen könnten. Saddam ärgerte sich wiederholt über Neo-Cons, als er die Inspektionen der Vereinigten Staaten blockierte oder untersagte.
Im Januar 1998 sandte eine Gruppe neokonservativer Falken, die sich, falls erforderlich, für die Kriegsführung einsetzten, um ihre Ziele zu erreichen, einen Brief an Clinton, in dem sie die Abschiebung von Saddam forderten. Sie sagten, Saddams Einmischung in die Waffeninspektoren der Vereinigten Staaten habe es unmöglich gemacht, konkrete Erkenntnisse über irakische Waffen zu gewinnen. Saddams Abschuss von SCUD-Raketen auf Israel während des Golfkrieges und sein Einsatz chemischer Waffen gegen den Iran in den 1980er Jahren ließen jeden Zweifel daran aufkommen, ob er eine von ihm erworbene Massenvernichtungswaffe einsetzen würde.
Die Gruppe betonte ihre Ansicht, dass die Eindämmung von Saddams Irak gescheitert sei. Als Hauptpunkt ihres Schreibens sagten sie: "Angesichts des Ausmaßes der Bedrohung ist die derzeitige Politik, deren Erfolg von der Standhaftigkeit unserer Koalitionspartner und der Zusammenarbeit von Saddam Hussein abhängt, gefährlich unzureichend. Die einzig akzeptable Diese Strategie schließt die Möglichkeit aus, dass der Irak Massenvernichtungswaffen einsetzen oder damit drohen kann. Kurzfristig bedeutet dies die Bereitschaft zu militärischen Maßnahmen, da die Diplomatie eindeutig versagt. Langfristig bedeutet dies die Beseitigung Saddam Hussein und sein Regime von der Macht. Das muss nun das Ziel der amerikanischen Außenpolitik werden. "
Unterzeichner des Briefes waren Donald Rumsfeld, der Bushs erster Verteidigungsminister werden sollte, und Paul Wolfowitz, der der Unterstaatssekretär der Verteidigung werden sollte.
Die Bush-Doktrin hat ein Element des "Amerika zuerst" -Unilateralismus, das sich lange vor den Terroranschlägen vom 11. September auf die Vereinigten Staaten, dem sogenannten Krieg gegen den Terror oder dem Irak-Krieg, gezeigt hat.
Diese Offenbarung kam im März 2001, nur zwei Monate nach Bushs Präsidentschaft, als er die Vereinigten Staaten aus dem Kyoto-Protokoll der Vereinigten Staaten zurückzog, um die weltweiten Treibhausgase zu reduzieren. Bush argumentierte, dass die Umstellung der amerikanischen Industrie von Kohle auf saubereren Strom oder Erdgas die Energiekosten erhöhen und den Wiederaufbau der Produktionsinfrastrukturen erzwingen würde.
Die Entscheidung machte die Vereinigten Staaten zu einer von zwei Industrienationen, die das Kyoto-Protokoll nicht unterzeichneten. Das andere war Australien, das seitdem Pläne für den Beitritt zu Protokollnationen gemacht hat. Bis Januar 2017 hatten die USA das Kyoto-Protokoll noch nicht ratifiziert.
Nach den Terroranschlägen der Al-Qaida am 11. September 2001 auf das World Trade Center und das Pentagon erhielt die Bush-Doktrin eine neue Dimension. In dieser Nacht sagte Bush den Amerikanern, dass die USA bei der Bekämpfung des Terrorismus nicht zwischen Terroristen und Nationen unterscheiden würden, die Terroristen beherbergen.
Bush ging darauf ein, als er am 20. September 2001 eine gemeinsame Sitzung des Kongresses hielt. Er sagte: "Wir werden Nationen verfolgen, die dem Terrorismus Hilfe oder sicheren Hafen bieten. Jede Nation, in jeder Region, muss jetzt eine Entscheidung treffen. Entweder sind Sie bei uns oder Sie sind bei den Terroristen. Von diesem Tag an werden die Vereinigten Staaten jede Nation, die weiterhin Terrorismus beherbergt oder unterstützt, als feindseliges Regime betrachten. "
Im Oktober 2001 marschierten US-amerikanische und alliierte Truppen in Afghanistan ein, wo Geheimdienste anzeigten, dass die von den Taliban gehaltene Regierung al-Qaida beherbergte.
Im Januar 2002 ging Bushs Außenpolitik in Richtung Präventivkrieg. Bush beschrieb den Irak, den Iran und Nordkorea als "Achse des Bösen", die den Terrorismus unterstützte und nach Massenvernichtungswaffen suchte. "Wir werden überlegt sein, aber die Zeit ist nicht auf unserer Seite. Ich werde nicht auf Ereignisse warten, während sich die Gefahren zusammentun. Ich werde nicht bereit sein, wenn die Gefahr immer näher rückt. Die Vereinigten Staaten von Amerika werden die gefährlichsten Regime der Welt nicht zulassen." um uns mit den zerstörerischsten Waffen der Welt zu bedrohen ", sagte Bush.
Wie der Kolumnist der Washington Post, Dan Froomkin, bemerkte, veränderte Bush die traditionelle Kriegspolitik. "Die Prävention ist in der Tat seit Ewigkeiten ein Grundpfeiler unserer Außenpolitik - und auch in anderen Ländern", schrieb Froomkin. "Die Wendung, die Bush in Angriff nahm, betraf den 'präventiven' Krieg: Maßnahmen zu ergreifen, lange bevor ein Angriff bevorstand - in ein Land einzudringen, das einfach als bedrohlich empfunden wurde."