Vietnamkrieg Golf von Tonkin Vorfall

Der Vorfall am Golf von Tonkin ereignete sich am 2. und 4. August 1964 und trug zu einer stärkeren amerikanischen Beteiligung am Vietnamkrieg bei.

Flotten und Kommandanten

US Navy

• Kapitän John J. Herrick
• 1, dann 2 Zerstörer

Nordvietnam

• 3 Patrouillenboote

Golf von Tonkin Ereignisübersicht

Kurz nach seinem Amtsantritt nach dem Tod von Präsident John F. Kennedy war Präsident Lyndon B. Johnson besorgt über die Fähigkeit Südvietnams, die kommunistischen Guerillas der Vietcong abzuwehren, die im Land operierten. Johnson und sein Verteidigungsminister Robert McNamara bemühten sich, die etablierte Politik der Eindämmung zu verfolgen, und fingen an, die Militärhilfe für Südvietnam zu erhöhen. Um den Druck auf Nordvietnam zu erhöhen, wurden mehrere in Norwegen gebaute Schnellpatrouillenboote (PTFs) heimlich gekauft und nach Südvietnam transferiert.

Diese PTFs waren mit südvietnamesischen Besatzungen besetzt und führten im Rahmen der Operation 34A eine Reihe von Küstenangriffen gegen Ziele in Nordvietnam durch. Ursprünglich von der Central Intelligence Agency im Jahr 1961 ins Leben gerufen, war 34A ein hochklassifiziertes Programm verdeckter Operationen gegen Nordvietnam. Nach mehreren frühen Fehlschlägen wurde es 1964 an das Militärassistenzkommando der Vietnam Studies and Observations Group übertragen, wobei sich sein Schwerpunkt auf maritime Operationen verlagerte. Darüber hinaus wurde die US-Marine angewiesen, Desoto-Patrouillen vor Nordvietnam durchzuführen.

Als langjähriges Programm bestand die Desoto-Patrouille aus amerikanischen Kriegsschiffen, die in internationalen Gewässern kreuzen, um elektronische Überwachungseinsätze durchzuführen. Diese Art von Patrouillen war zuvor vor den Küsten der Sowjetunion, Chinas und Nordkoreas durchgeführt worden. Während 34A und die Desoto-Patrouillen unabhängige Operationen waren, profitierten letztere von dem erhöhten Signalverkehr, der durch die Angriffe der ersteren erzeugt wurde. Infolgedessen konnten die Schiffe vor der Küste wertvolle Informationen über die militärischen Fähigkeiten Nordvietnams sammeln.

Der erste Angriff

Am 31. Juli 1964 leitete der Zerstörer USS Maddox eine Desoto-Patrouille vor Nordvietnam ein. Unter der operativen Kontrolle von Kapitän John J. Herrick dampfte es durch den Golf von Tonkin und sammelte Informationen. Diese Mission fiel mit mehreren 34A-Angriffen zusammen, darunter ein Überfall auf Hon Me und Hon Ngu Islands am 1. August. Die Regierung in Hanoi konnte die schnellen südvietnamesischen PTFs nicht fangen und beschloss stattdessen, die USS Maddox anzugreifen. Am Nachmittag des 2. August wurden drei sowjetisch gebaute P-4-Motortorpedoboote zum Angriff auf den Zerstörer abgesetzt.

Maddox war 38 Meilen vor der Küste in internationalen Gewässern unterwegs und wurde von Nordvietnamesen angefahren. Als Herrick auf die Bedrohung aufmerksam wurde, bat er die USS Ticonderoga um Luftunterstützung. Dies wurde gewährt, und vier F-8-Kreuzfahrer wurden auf Maddox 'Position gelenkt. Außerdem begann der Zerstörer USS Turner Joy, Maddox zu unterstützen. Zu der Zeit nicht gemeldet, wies Herrick seine Waffenteams an, drei Warnschüsse abzufeuern, wenn die Nordvietnamesen innerhalb von 10.000 Metern um das Schiff kamen. Diese Warnschüsse wurden abgefeuert und die P-4 starteten einen Torpedoangriff.

Als Maddox das Feuer erwiderte, traf er die P-4, während er von einer einzigen 14,5-Millimeter-Maschinengewehrkugel getroffen wurde. Nach 15-minütigem Manövrieren trafen die F-8 ein und stürmten die nordvietnamesischen Boote, wobei zwei beschädigt wurden und der dritte Tote im Wasser zurückblieb. Als die Bedrohung beseitigt war, zog sich Maddox aus dem Gebiet zurück, um sich wieder den befreundeten Kräften anzuschließen. Überrascht von der Reaktion Nordvietnams entschied Johnson, dass die Vereinigten Staaten sich der Herausforderung nicht entziehen konnten, und wies seine Kommandeure im Pazifik an, die Desoto-Missionen fortzusetzen.

Der zweite Angriff

Verstärkt durch Turner Joy, kehrte Herrick am 4. August in die Gegend zurück. In der Nacht und am Morgen erhielten die Schiffe während der Fahrt bei schwerem Wetter Radar-, Funk- und Sonarberichte, die einen weiteren nordvietnamesischen Angriff anzeigten. Mit Ausweichmanövern feuerten sie auf zahlreiche Radarziele. Nach dem Vorfall war Herrick sich nicht sicher, ob seine Schiffe angegriffen worden waren, und berichtete um 01:27 Uhr morgens in Washington, dass "Ungewöhnliche Wettereffekte auf Radar- und überirdischen Sonarmen für viele Berichte verantwortlich sein könnten. Keine tatsächlichen Sichtungen von Maddox."

Nachdem er eine "vollständige Bewertung" der Angelegenheit vorgeschlagen hatte, bevor er weitere Maßnahmen ergriffen hatte, forderte er per Funk eine "gründliche Aufklärung bei Tageslicht mit dem Flugzeug". Amerikanische Flugzeuge, die während des "Angriffs" über die Szene flogen, konnten keine nordvietnamesischen Boote entdecken.

Nachwirkungen

Während es in Washington Zweifel an dem zweiten Angriff gab, denjenigen an Bord Maddox und Turner Joy waren überzeugt, dass es aufgetreten war. Dies zusammen mit fehlerhaften Signalinformationen der National Security Agency veranlasste Johnson, Vergeltungsschläge gegen Nordvietnam zu befehlen. Die Operation Pierce Arrow startete am 5. August und sah Flugzeuge der USS Ticonderoga und der USS Constellation, die Ölfabriken in Vinh angriffen und etwa 30 nordvietnamesische Schiffe angriffen. Nachfolgende Untersuchungen und freigegebene Dokumente haben im Wesentlichen gezeigt, dass der zweite Angriff nicht stattgefunden hat. Dies wurde durch Aussagen des pensionierten vietnamesischen Verteidigungsministers Vo Nguyen Giap untermauert, der den Angriff vom 2. August zugab, aber zwei Tage später die Bestellung ablehnte.