Vietnamkrieg Republik F-105 Thunderchief

Der Republic F-105 Thunderchief war ein amerikanischer Jagdbomber, der während des Vietnamkrieges Berühmtheit erlangte. Die F-105 wurde 1958 in Dienst gestellt und unterlag einer Reihe von mechanischen Problemen, die dazu führten, dass die Flotte mehrmals eingestellt wurde. Diese Probleme wurden weitgehend gelöst. Aufgrund seiner hohen Geschwindigkeit und seiner überlegenen Leistung in geringer Höhe wurde der Thunderchief 1964 nach Südostasien entsandt. Ab 1965 flog der Typ den Großteil der Streikmissionen der US-Luftwaffe in Vietnam sowie häufig "Wild Weasel" (Unterdrückung der feindlichen Luftverteidigung) Missionen durchgeführt. Die F-105 war nach dem Krieg größtenteils aus dem Fronteinsatz ausgeschieden, und die letzten Thunderchiefs verließen 1984 die Reserve-Staffeln.

Ursprünge

Das Design des F-105 Thunderchief begann in den frühen 1950er Jahren als internes Projekt bei Republic Aviation. Die F-105 sollte die F-84F Thunderstreak ersetzen und wurde als Überschall-Penetrator mit geringer Flughöhe entwickelt, mit dem eine Atomwaffe auf ein Ziel tief in der Sowjetunion abgefeuert werden kann. Unter der Leitung von Alexander Kartveli produzierte das Designteam ein Flugzeug mit einem großen Triebwerk, das hohe Geschwindigkeiten erreichen konnte. Da der F-105 ein Penetrator sein sollte, wurde die Manövrierfähigkeit für Geschwindigkeit und Leistung in geringer Höhe geopfert.

Design und Entwicklung

Die US-Luftwaffe war fasziniert von dem Design der Republik und erteilte im September 1952 einen ersten Auftrag über 199 F-105. Nach dem Ende des Korea-Krieges waren es sechs Monate später 37 Jagdbomber und neun taktische Aufklärungsflugzeuge. Im Laufe der Entwicklung stellte sich heraus, dass das Design zu groß geworden war, um von dem für das Flugzeug vorgesehenen Allison J71-Turbostrahl angetrieben zu werden. Infolgedessen entschieden sie sich für den Pratt & Whitney J75.

Als bevorzugtes Kraftwerk für das neue Design war der J75 nicht sofort verfügbar. Am 22. Oktober 1955 flog der erste YF-105A-Prototyp mit einem Pratt & Whitney J57-P-25-Motor. Obwohl mit dem weniger leistungsstarken J57 ausgestattet, erreichte der YF-105A auf seinem ersten Flug eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 1.2. Weitere Testflüge mit der YF-105A ergaben bald, dass das Flugzeug untermotorisiert war und unter Problemen mit dem Luftwiderstand litt.

Um diesen Problemen entgegenzuwirken, konnte Republic endlich den leistungsstärkeren Pratt & Whitney J75 erwerben und die Anordnung der Lufteinlässe an den Flügelwurzeln ändern. Darüber hinaus wurde der Flugzeugrumpf neu gestaltet, wobei zunächst eine plattenseitige Optik verwendet wurde. Aufgrund der Erfahrungen anderer Flugzeughersteller verwendete Republic die Whitcomb-Flächenregel, indem der Rumpf geglättet und in der Mitte leicht eingeklemmt wurde.   

Repubilc F-105D Thunderchief

Allgemeines

• Länge: 64 ft. 4.75 in.
• Spannweite: 34 Fuß 11,25 Zoll.
• Höhe: 19 ft. 8 in.
• Flügelfläche: 385 sq. Ft.
• Leergewicht: 27.500 lbs.
• Geladenes Gewicht: 35,637 lbs.
• Besatzung: 1-2

Performance

• Kraftwerk: 1 × Pratt & Whitney J75-P-19W Nachverbrennungsturbojet, 26.500 lbf mit Nachverbrennung und Wassereinspritzung
• Kampfradius: 780 Meilen
• Höchstgeschwindigkeit: Mach 2,08
• Decke: 48.500 Fuß.

Rüstung

• Waffen: 1 × 20 mm M61 Vulcan Kanone, 1.028 Schuss
• Bomben / Raketen: Bis zu 14.000 Pfund. von Kampfmitteln einschließlich Atomwaffen, AIM-9 Sidewinder und AGM-12 Bullpup Raketen. Waffen befanden sich in der Bombenbucht und an fünf äußeren Punkten.

Das Flugzeug verfeinern

Das überarbeitete Flugzeug mit dem Namen F-105B erreichte Geschwindigkeiten von Mach 2,15. Außerdem wurden Verbesserungen an der Elektronik vorgenommen, darunter das MA-8-Feuerleitsystem, ein K19-Visier und ein AN / APG-31-Entfernungsradar. Diese Verbesserungen waren erforderlich, damit das Flugzeug seine beabsichtigte Nuklearstreikmission durchführen konnte. Nachdem die Umbauten abgeschlossen waren, wurde die YF-105B am 26. Mai 1956 erstmals in den Himmel gebracht.

Im folgenden Monat wurde eine Trainervariante (F-105C) des Flugzeugs erstellt, während die Aufklärungsversion (RF-105) im Juli abgesagt wurde. Das Serienmodell der F-105B, das größte einmotorige Jagdflugzeug, das für die US-Luftwaffe gebaut wurde, verfügte über eine interne Bombenbucht und fünf externe Waffenmasten. Um die Firmentradition der Verwendung von "Thunder" in ihren Flugzeugnamen fortzusetzen, die auf die P-47 Thunderbolt aus dem Zweiten Weltkrieg zurückgehen, beantragte die Republik die Benennung des neuen Flugzeugs als "Thunderchief"..

Frühe Veränderungen

Am 27. Mai 1958 trat die F-105B beim 335. Tactical Fighter Squadron in Dienst. Wie bei vielen neuen Flugzeugen wurde der Thunderchief anfangs von Problemen mit seinen Avioniksystemen geplagt. Nachdem diese im Rahmen von Project Optimize behandelt wurden, entwickelte sich die F-105B zu einem zuverlässigen Flugzeug. 1960 wurde die F-105D eingeführt und das B-Modell an die Air National Guard übergeben. Dies wurde bis 1964 abgeschlossen.

Die letzte Produktionsvariante des Thunderchiefs, die F-105D, umfasste ein R-14A-Radar, ein AN / APN-131-Navigationssystem und ein AN / ASG-19-Thunderstick-Feuerleitsystem, das dem Flugzeug Allwetterfähigkeit und die Möglichkeit gab Fähigkeit, die Atombombe B43 abzugeben. Es wurden auch Anstrengungen unternommen, um das RF-105-Aufklärungsprogramm basierend auf dem F-105D-Design neu zu starten. Die US-Luftwaffe plante den Kauf von 1.500 F-105D, doch dieser Auftrag wurde von Verteidigungsminister Robert McNamara auf 833 reduziert.

Probleme

F-105D-Staffeln, die in westeuropäischen und japanischen Stützpunkten des Kalten Krieges stationiert waren, wurden auf ihre beabsichtigte Rolle als Deep Penetration trainiert. Der F-105D litt wie sein Vorgänger unter frühen technologischen Problemen. Möglicherweise haben diese Probleme dazu beigetragen, dass das Flugzeug den Spitznamen "Thud" erhielt, weil die F-105D beim Aufprall einen Ton von sich gab, obwohl die wahren Ursprünge des Begriffs unklar sind. Infolge dieser Probleme wurde die gesamte F-105D-Flotte im Dezember 1961 und erneut im Juni 1962 eingestellt, während die Probleme im Werk behandelt wurden. Im Jahr 1964 wurden die Probleme in bestehenden F-105Ds im Rahmen des Projekts Look Alike behoben, obwohl einige Probleme mit Motor und Kraftstoffsystem noch drei Jahre anhielten.

Vietnamkrieg

In den frühen und mittleren 1960er Jahren begann sich der Thunderchief als konventioneller Streikbomber und nicht als nukleares Trägersystem zu entwickeln. Dies wurde bei den Look-Alike-Upgrades, bei denen der F-105D zusätzliche Kampfmittel-Härtepunkte erhielt, noch einmal unterstrichen. In dieser Rolle wurde es während der Eskalation des Vietnamkrieges nach Südostasien geschickt. Mit seiner hohen Geschwindigkeit und überlegenen Leistung in geringen Flughöhen war der F-105D ideal, um Ziele in Nordvietnam zu treffen und war dem damals eingesetzten F-100 Super Sabre weit überlegen.

US Air Force F-105 Thunderchiefs während der Operation Rolling Thunder. US Luftstreitkräfte

Die F-105D wurden zum ersten Mal in thailändischen Stützpunkten eingesetzt und begannen bereits Ende 1964 mit Streikmissionen. Mit Beginn der Operation Rolling Thunder im März 1965 trugen die F-105D-Staffeln die Hauptlast des Luftkriegs über Nordvietnam. Eine typische F-105D-Mission nach Nordvietnam beinhaltete das Auftanken in der Luft und einen schnellen Ein- und Ausstieg aus dem Zielgebiet in geringer Höhe.

Obwohl es sich um ein extrem langlebiges Flugzeug handelt, hatten F-105D-Piloten aufgrund der mit ihren Missionen verbundenen Gefahr in der Regel nur eine 75-prozentige Chance, eine 100-Missions-Tour zu absolvieren. 1969 begann die US Air Force, die F-105D aus Streikmissionen zurückzuziehen und durch F-4 Phantom II zu ersetzen. Während der Thunderchief in Südostasien keine Streikrolle mehr ausübte, diente er weiterhin als "wildes Wiesel". Die erste F-105F "Wild Weasel" -Variante wurde 1965 entwickelt und flog im Januar 1966.

F-105D Thunderchief Cockpit. US Luftstreitkräfte

Die F-105F hatte einen zweiten Sitz für einen Offizier für elektronische Kriegsführung und war für die Unterdrückung der feindlichen Luftverteidigungsmission (SEAD) vorgesehen. Diese Flugzeuge mit dem Spitznamen "Wild Weasels" dienten dazu, nordvietnamesische Boden-Luft-Raketenstandorte zu identifizieren und zu zerstören. Als gefährliche Mission erwies sich die F-105 als äußerst leistungsfähig, da sie aufgrund ihrer hohen Nutzlast und der erweiterten SEAD-Elektronik verheerende Schläge auf feindliche Ziele abfeuern konnte. Ende 1967 wurde der F-105G als verbesserte "Wildwiesel" -Variante in Dienst gestellt.

Späterer Service

Aufgrund der Art der "Wildwiesel" -Rolle waren F-105Fs und F-105Gs in der Regel die ersten, die über ein Ziel kamen und die letzten, die gingen. Während die F-105D bis 1970 vollständig aus dem Streik genommen worden war, flog das "wilde Wiesel" -Flugzeug bis zum Kriegsende. Im Verlauf des Konflikts gingen 382 F-105 aus allen Gründen verloren, was 46 Prozent der Thunderchief-Flotte der US-Luftwaffe entspricht. Aufgrund dieser Verluste war die F-105 als Frontflugzeug nicht mehr kampfwirksam. Der Thunderchief, der in die Reserve geschickt wurde, blieb im Dienst, bis er am 25. Februar 1984 offiziell in den Ruhestand ging.