Gewalt gegen Sklaverei auf dem Boden des US-Senats

Mitte der 1850er Jahre wurden die Vereinigten Staaten wegen der Sklaverei auseinandergerissen. Die abolitionistische Bewegung wurde immer lauter und es gab enorme Kontroversen darüber, ob neue Staaten, die in die Union aufgenommen wurden, Sklaverei zulassen würden.

Der Kansas-Nebraska Act von 1854 begründete die Idee, dass Einwohner von Bundesstaaten die Frage der Sklaverei selbst entscheiden könnten, und führte ab 1855 zu gewalttätigen Begegnungen in Kansas.

Key Takeaways: Sumner Caned in der Senatskammer

• Senator Sumner aus Massachusetts, ein bekannter Abolitionist, wurde von einem Sklavenstaatskongreßabgeordneten körperlich angegriffen.
• Preston Brooks aus South Carolina verprügelte Sumner und schlug ihn blutig in der Kammer des US-Senats.
• Sumner wurde schwer verletzt und Brooks als Held im Süden gefeiert.
• Der gewaltsame Vorfall verschärfte die Spaltung Amerikas in Richtung Bürgerkrieg.

Während in Kansas Blut vergossen wurde, schockierte ein weiterer gewaltsamer Angriff die Nation, insbesondere als er auf dem Boden des US-Senats stattfand. Ein Mitglied des Repräsentantenhauses aus South Carolina, das sich für die Sklaverei einsetzte, schlenderte in die Senatskammer im US-amerikanischen Kapitol und schlug einen Senator aus Massachusetts mit einem Holzstock.

Senator Sumners feurige Rede

Am 19. Mai 1856 hielt Senator Charles Sumner aus Massachusetts, eine herausragende Stimme in der Anti-Sklaverei-Bewegung, eine leidenschaftliche Rede, in der er die Kompromisse anprangerte, die zur Aufrechterhaltung der Sklaverei beitrugen und zu den gegenwärtigen Auseinandersetzungen in Kansas führten. Sumner verurteilte zunächst den Missouri-Kompromiss, das Kansas-Nebraska-Gesetz und das Konzept der Volkssouveränität, in dem die Bewohner neuer Bundesstaaten entscheiden konnten, ob die Sklaverei legalisiert werden soll.

Am nächsten Tag setzte Sumner seine Rede fort und wählte insbesondere drei Männer aus: Senator Stephen Douglas aus Illinois, ein wichtiger Befürworter des Kansas-Nebraska Act, Senator James Mason aus Virginia, und Senator Andrew Pickens Butler aus South Carolina.

Butler, der kürzlich von einem Schlaganfall außer Gefecht gesetzt worden war und sich in South Carolina erholte, wurde von Sumner besonders lächerlich gemacht. Sumner sagte, dass Butler als seine Geliebte "die Hure, Sklaverei" genommen hatte. Sumner bezeichnete den Süden auch als einen unmoralischen Ort, um Sklaverei zuzulassen, und verspottete South Carolina.

Stephen Douglas, der von der Rückseite der Senatskammer zuhörte, sagte Berichten zufolge: "Dieser verdammte Dummkopf wird sich von einem anderen verdammten Dummkopf umbringen lassen."

Sumners leidenschaftlicher Fall für ein freies Kansas wurde von den Zeitungen des Nordens begrüßt, aber viele in Washington kritisierten den bitteren und spöttischen Ton seiner Rede.

Ein südlicher Kongressabgeordneter wurde beleidigt

Ein Südstaatler, Preston Brooks, Mitglied des Repräsentantenhauses von South Carolina, war besonders empört. Der feurige Sumner hatte sich nicht nur über seinen Heimatstaat lustig gemacht, Brooks war auch der Neffe von Andrew Butler, einem von Sumners Zielen.

Nach Ansicht von Brooks hatte Sumner gegen einen Ehrenkodex verstoßen, der durch einen Zweikampf gerächt werden sollte. Aber Brooks hatte das Gefühl, dass Sumner, als er Butler angriff, als er sich zu Hause erholte und nicht im Senat anwesend war, sich nicht als Gentleman erwiesen hatte, der die Ehre des Duells verdient. Brooks folgerte daraus, dass Sumner mit einer Peitsche oder einem Rohrstock geschlagen werden müsse.

Am Morgen des 21. Mai kam Preston Brooks mit einem Spazierstock im Capitol an. Er hoffte, Sumner angreifen zu können, konnte ihn aber nicht finden.

Der folgende Tag, der 22. Mai, erwies sich als schicksalhaft. Nachdem Brooks versucht hatte, Sumner außerhalb des Kapitols zu finden, betrat er das Gebäude und betrat den Senatsraum. Sumner saß an seinem Schreibtisch und schrieb Briefe.

Gewalt auf dem Boden des Senats

Brooks zögerte, bevor er sich Sumner näherte, da mehrere Frauen in der Senatsgalerie anwesend waren. Nachdem die Frauen gegangen waren, ging Brooks zu Sumners Schreibtisch und sagte angeblich: „Sie haben meinen Staat verleumdet und meine Beziehung verleumdet, die alt und abwesend ist. Und ich empfinde es als meine Pflicht, dich zu bestrafen. “

Damit schlug Brooks den sitzenden Sumner mit seinem schweren Stock über den Kopf. Sumner, der ziemlich groß war, konnte nicht aufstehen, als seine Beine unter seinem Senatstisch gefangen waren, der am Boden festgeschraubt war.

Brooks regnete weiterhin Schläge mit dem Rohrstock auf Sumner, der versuchte, sie mit seinen Armen abzuwehren. Sumner konnte endlich den Schreibtisch mit seinen Schenkeln befreien und stolperte den Gang des Senats hinunter.

Brooks folgte ihm, brach den Rohrstock über Sumners Kopf und schlug ihn weiterhin mit Rohrstöcken. Der gesamte Angriff dauerte wahrscheinlich eine volle Minute und ließ Sumner benommen und bluten. Sumner wurde in einen Vorraum des Kapitols gebracht und von einem Arzt betreut, der Stiche verabreichte, um Wunden auf seinem Kopf zu schließen.

Brooks wurde bald wegen Körperverletzung verhaftet. Er wurde schnell gegen Kaution freigelassen.

Reaktion auf den Kapitolangriff

Wie zu erwarten war, reagierten die Zeitungen des Nordens mit Entsetzen auf den gewaltsamen Angriff auf den Senat. Ein am 24. Mai 1856 in der New York Times abgedruckter Leitartikel schlug vor, Tommy Hyer zum Kongress zu schicken, um die Interessen des Nordens zu vertreten. Hyer war eine Berühmtheit des Tages, der Champion der Boxer.

Südliche Zeitungen veröffentlichten Leitartikel, in denen sie Brooks lobten und behaupteten, der Angriff sei eine berechtigte Verteidigung des Südens und der Sklaverei. Unterstützer sandten Brooks neue Stöcke und Brooks behauptete, dass die Leute Stücke des Stocks wollten, mit denen er Sumner als "heilige Relikte" besiegte.

Die Rede, die Sumner gehalten hatte, handelte natürlich von Kansas. Und in Kansas kam die Nachricht von den wilden Prügeln im Senatsgeschoss per Telegraf und noch mehr durch Leidenschaften. Es wird vermutet, dass der abolitionistische Brandstifter John Brown und seine Anhänger durch die Prügel von Sumner zum Angriff auf sklavenfreundliche Siedler inspiriert wurden.

Preston Brooks wurde aus dem Repräsentantenhaus ausgeschlossen, und vor den Strafgerichten wurde eine Geldstrafe von 300 Dollar wegen Körperverletzung verhängt. Er kehrte nach South Carolina zurück, wo zu seinen Ehren Bankette abgehalten und ihm weitere Stöcke überreicht wurden. Die Wähler gaben ihn an den Kongress zurück, aber er starb im Januar 1857 plötzlich in einem Hotel in Washington, weniger als ein Jahr nachdem er Sumner angegriffen hatte.

Charles Sumner brauchte drei Jahre, um sich von den Schlägen zu erholen. Während dieser Zeit saß sein Senatsschreibtisch leer, ein Symbol für die scharfe Spaltung der Nation. Nach seiner Rückkehr in den Senat setzte Sumner seine Anti-Sklaverei-Aktivitäten fort. 1860 hielt er eine weitere feurige Rede des Senats mit dem Titel „Die Barbarei der Sklaverei“. Er wurde erneut kritisiert und bedroht, aber niemand griff ihn physisch an.

Sumner setzte seine Arbeit im Senat fort. Während des Bürgerkriegs war er ein einflussreicher Befürworter von Abraham Lincoln und unterstützte die Politik des Wiederaufbaus nach dem Krieg. Er ist verstorben im Jahre 1874.

Während der Angriff auf Sumner im Mai 1856 schockierend war, lag viel mehr Gewalt vor uns. 1859 griff John Brown, der in Kansas einen blutigen Ruf erlangt hatte, die Bundeswaffenkammer bei Harper's Ferry an. Und natürlich würde die Frage der Sklaverei nur durch einen sehr kostspieligen Bürgerkrieg geregelt werden.