Kautschuk war der Name für Kautschuk, der von den Indianern in Mittel- und Südamerika verwendet wurde.
Neben Radiergummis wurde Gummi für viele andere Produkte verwendet, die jedoch extremen Temperaturen nicht standhielten und im Winter spröde wurden. In den 1830er Jahren versuchten viele Erfinder, ein Gummiprodukt zu entwickeln, das das ganze Jahr über Bestand haben könnte. Charles Goodyear war einer dieser Erfinder, deren Experimente Goodyear in Schulden steckten und an mehreren Patentstreitigkeiten beteiligt waren.
Im Jahr 1843 entdeckte Charles Goodyear, dass der Schwefel, wenn er aus dem Gummi entfernt und dann erhitzt wird, seine Elastizität behält. Dieser als Vulkanisation bezeichnete Prozess machte Gummi wasserdicht und winterfest und öffnete die Tür für einen riesigen Markt für Gummiwaren.
Am 24. Juni 1844 erhielt Charles Goodyear das Patent Nr. 3.633 für vulkanisierten Kautschuk.