Krieg von 1812 Schlacht von Fort McHenry

Die Schlacht von Fort McHenry wurde am 13./14. September 1814 während des Krieges von 1812 (1812-1815) ausgetragen. In der Schlacht von Fort McHenry, die Teil der größeren Schlacht von Baltimore war, besiegte die Garnison des Forts eine britische Flotte, die auf die Stadt vorgerückt war. Da die Briten kürzlich Washington, DC, erobert und niedergebrannt hatten, erwies sich der Sieg als entscheidend, um ihren Vormarsch im Chesapeake aufzuhalten. Zusammen mit anderen Erfolgen stärkte der Sieg die Hand der amerikanischen Verhandlungsführer bei den Genter Friedensgesprächen. Francis Scott Key sah die Kämpfe von einem britischen Schiff aus, auf dem er gefangen gehalten wurde, und ließ sich inspirieren, das "Star-Spangled Banner" auf der Grundlage dessen, was er gesehen hatte, zu schreiben.

In den Chesapeake

Nachdem die Briten Anfang 1814 Napoleon besiegt und den französischen Kaiser von der Macht verdrängt hatten, konnten sie ihre ganze Aufmerksamkeit auf den Krieg mit den Vereinigten Staaten richten. Ein sekundärer Konflikt, während die Kriege mit Frankreich andauerten, schickten sie nun zusätzliche Truppen nach Westen, um einen schnellen Sieg zu erringen. Während Generalleutnant Sir George Prevost, Generalgouverneur von Kanada und Befehlshaber der britischen Streitkräfte in Nordamerika, eine Reihe von Feldzügen aus dem Norden startete, befahl er Vizeadmiral Alexander Cochrane, den Befehlshaber der Schiffe der Royal Navy auf der Nordamerikanischen Station , um Angriffe gegen die amerikanische Küste zu unternehmen.

Obwohl Cochranes Stellvertreter, Konteradmiral George Cockburn, seit einiger Zeit die Chesapeake Bay auf und ab stürmte, waren zusätzliche Truppen unterwegs. Als Cochrane im August ankam, waren rund 5.000 Mann unter dem Kommando von Generalmajor Robert Ross im Einsatz. Viele dieser Soldaten waren Veteranen der Napoleonischen Kriege und hatten unter dem Herzog von Wellington gedient. Am 15. August erreichten die Transporte mit Ross 'Kommando den Chesapeake und segelten die Bucht hinauf, um sich Cochrane und Cockburn anzuschließen.

Admiral Sir Alexander Cochrane. Public Domain

Die drei Männer überprüften ihre Optionen und entschieden sich für einen Angriff auf Washington DC. Die kombinierte Flotte bewegte sich dann die Bucht hinauf und hielt Commodore Joshua Barneys Kanonenbootflottille im Patuxent River fest. Sie stießen den Fluss hinauf, zerstörten Barneys Streitkräfte und setzten am 19. August die 3.400 Mann und 700 Marinesoldaten von Ross an Land. In Washington arbeitete die Regierung von Präsident James Madison erfolglos, um der Bedrohung zu begegnen.

Ohne zu glauben, dass das Kapital ein Ziel sein würde, war wenig Arbeit in Bezug auf den Bau von Verteidigungsanlagen geleistet worden. Die Aufsicht über die Truppen um Washington hatte Brigadegeneral William Winder, ein politischer Beauftragter aus Baltimore, der im Juni 1813 in der Schlacht von Stoney Creek gefangen genommen worden war. Seitdem die Mehrheit der Stammgäste der US-Armee an der kanadischen Grenze besetzt war, war Winders Streitmacht weitgehend aus Milizen zusammengesetzt.

Washington brennt

Auf dem Marsch von Benedict nach Upper Marlborough beschlossen die Briten, sich Washington von Nordosten her zu nähern und bei Bladensburg den östlichen Zweig des Potomac zu überqueren. Am 24. August engagierte Ross eine amerikanische Truppe unter Winder in der Schlacht von Bladensburg. Nachdem er einen entscheidenden Sieg errungen hatte und die "Bladensburger Rennen" aufgrund der Art des amerikanischen Rückzugs genannt wurden, besetzten seine Männer an diesem Abend Washington.

Sie nahmen die Stadt in Besitz und verbrannten das Kapitol, das Präsidentenhaus und das Schatzhaus, bevor sie ihr Lager aufschlugen. Weitere Zerstörungen folgten am nächsten Tag, bevor sie sich wieder der Flotte anschlossen. Nach ihrer erfolgreichen Kampagne gegen Washington DC rückten Cochrane und Ross in der Chesapeake Bay vor, um Baltimore anzugreifen.

Britische Streitkräfte, die Washington, DC, 1814 brennen. Public Domain

Baltimore, eine wichtige Hafenstadt, wurde von den Briten als Stützpunkt vieler amerikanischer Freibeuter angesehen, die ihre Schiffe fischten. Um die Stadt einzunehmen, planten Ross und Cochrane einen Zweipunktangriff mit der ersteren Landung in North Point und dem Vorrücken über Land, während die letztere Fort McHenry und die Hafenverteidigung auf dem Wasser angriff.

Kämpfe in North Point

Am 12. September 1814 landete Ross mit 4.500 Mann an der Spitze von North Point und rückte nach Nordwesten in Richtung Baltimore vor. Seine Männer stießen bald auf amerikanische Streitkräfte unter Brigadegeneral John Stricker. Stricker, der von Generalmajor Samuel Smith entsandt wurde, hatte den Befehl, die Briten aufzuhalten, während die Befestigungsanlagen rund um die Stadt fertiggestellt wurden. In der daraus resultierenden Schlacht von North Point wurde Ross getötet und sein Kommando verlor schwer. Nach Ross 'Tod wurde das Kommando an Oberst Arthur Brooke übertragen, der sich entschied, während einer regnerischen Nacht auf dem Feld zu bleiben, während sich Strickers Männer in die Stadt zurückzogen.

Schlacht von North Point. Foto mit freundlicher Genehmigung der US Army

Schnelle Fakten: Schlacht von Fort McHenry

• Konflikt: Krieg von 1812 (1812-1815)
• Termine: 13./14. September 1814
• Armeen & Kommandeure:
  • Vereinigte Staaten
    • Generalmajor Samuel Smith
    • Major George Armistead
    • 1.000 Mann (in Fort McHenry), 20 Kanonen
  • britisch
    • Vizeadmiral Sir Alexander Cochrane
    • Oberst Arthur Brooke
    • 19 Schiffe
    • 5.000 Männer
• Verluste:
  • Vereinigte Staaten: 4 getötet und 24 verwundet
  • Großbritannien: 330 Tote, Verletzte und Gefangene

Die amerikanische Verteidigung

Während Brookes Männer unter dem Regen litten, begann Cochrane, seine Flotte den Patapsco-Fluss hinauf in Richtung der Hafenverteidigung der Stadt zu bewegen. Diese waren auf dem sternförmigen Fort McHenry verankert. Das Fort am Locust Point bewachte die Zufahrten zum Nordwestast des Patapsco, der zur Stadt führte, sowie zum Mittelast des Flusses. Fort McHenry wurde durch eine Batterie in Lazaretto und durch die Forts Covington und Babcock im Westen in der Middle Branch in der gesamten Northwest Branch unterstützt. In Fort McHenry verfügte der Garnisonskommandeur Major George Armistead über eine Streitmacht von rund 1.000 Mann.

Bomben platzen in der Luft

Am frühen 13. September rückte Brooke auf der Philadelphia Road in Richtung Stadt vor. Auf der Patapsco wurde Cochrane von seichten Gewässern behindert, die es unmöglich machten, seine schwersten Schiffe nach vorne zu schicken. Infolgedessen bestand seine Angriffstruppe aus fünf Bombenkesseln, zehn kleineren Kriegsschiffen und dem Raketenschiff HMS Erebus. Um 6.30 Uhr waren sie in Position und eröffneten das Feuer auf Fort McHenry. Die britischen Schiffe blieben außerhalb der Reichweite von Armisteads Geschützen und schlugen mit schweren Granaten (Bomben) und Congreve-Raketen auf das Fort ein Erebus.