Krieg von 1812 Schlacht von York

Die Schlacht von York wurde am 27. April 1813 während des Krieges von 1812 (1812-1815) ausgetragen. 1813 zogen amerikanische Kommandeure um den Ontariosee gegen York (das heutige Toronto), die Hauptstadt von Oberkanada, um. Obwohl es an strategischem Wert mangelte, bot York ein einfacheres Ziel als die wichtigste britische Basis am See in Kingston. Bei der Landung am 27. April konnten die amerikanischen Streitkräfte Yorks Verteidiger überwältigen und die Stadt erobern, obwohl der vielversprechende junge Kommandeur Brigadegeneral Zebulon Pike dabei verloren ging. Nach der Schlacht plünderten amerikanische Truppen die Stadt und brannten sie nieder.

Hintergrund

Nach den gescheiterten Feldzügen von 1812 war der neu gewählte Präsident James Madison gezwungen, die strategische Lage entlang der kanadischen Grenze zu überdenken. Infolgedessen wurde beschlossen, die amerikanischen Bemühungen für 1813 auf den Sieg am Ontariosee und an der Niagara-Grenze zu konzentrieren. Erfolg an dieser Front erforderte auch die Kontrolle über den See. Zu diesem Zweck war Kapitän Isaac Chauncey 1812 nach Sackets Harbor, New York, entsandt worden, um eine Flotte auf dem Ontariosee zu bauen. Es wurde angenommen, dass der Sieg in und um den Ontariosee Oberkanada abschneiden und den Weg für einen Angriff auf Montreal ebnen würde.

In Vorbereitung auf den größten amerikanischen Vorstoß am Ontariosee wurde Generalmajor Henry Dearborn angewiesen, 3.000 Mann in Buffalo für einen Streik gegen Forts Erie und George sowie 4.000 Mann in Sackets Harbor zu stationieren. Diese zweite Kraft sollte Kingston am oberen Auslass des Sees angreifen. Ein Erfolg an beiden Fronten würde den See vom Eriesee und vom Sankt-Lorenz-Strom trennen. In Sackets Harbour hatte Chauncey rasch eine Flotte aufgebaut, die den Briten die Überlegenheit der Marine genommen hatte.

Dearborn und Chauncey, die sich in Sackets Harbor trafen, hatten Bedenken hinsichtlich der Operation in Kingston, obwohl das Ziel nur dreißig Meilen entfernt war. Während sich Chauncey über das mögliche Eis in Kingston ärgerte, war Dearborn besorgt über die Größe der britischen Garnison. Anstatt Kingston anzugreifen, entschieden sich die beiden Kommandeure stattdessen für eine Razzia gegen York, Ontario (heutiges Toronto). Obwohl York von geringem strategischem Wert war, war es die Hauptstadt von Oberkanada, und Chauncey wusste, dass sich dort zwei Briggs im Bau befanden.

Schlacht von York

• Konflikt: Krieg von 1812
• Termine: 27. April 1813
• Armeen & Kommandeure:
• Amerikaner
• Generalmajor Henry Dearborn
• Brigadegeneral Zebulon Pike
• Kommodore Isaac Chauncey
• 1.700 Mann, 14 Schiffe
• britisch
• Generalmajor Roger Hale Sheaffe
• 700 Stammgäste, Milizen und Indianer
• Verluste:
• Amerikaner: 55 Tote, 265 Verletzte
• Britisch: 82 Tote, 112 Verletzte, 274 Gefangene, 7 Vermisste

Das amerikanische Land

Am 25. April brachten Chaunceys Schiffe Dearborns Truppen über den See nach York. Die Stadt selbst wurde durch eine Festung an der Westseite sowie eine nahe gelegene "Government House Battery" mit zwei Kanonen verteidigt. Weiter westlich befand sich die kleine "Westernbatterie", die zwei 18-pdr-Kanonen besaß. Zur Zeit des amerikanischen Angriffs war Generalmajor Roger Hale Sheaffe, Vizegouverneur von Oberkanada, in York, um Geschäfte zu tätigen. Sheaffe, der Sieger der Schlacht von Queenston Heights, besaß drei Kompanien von Stammgästen sowie rund 300 Milizen und bis zu 100 Indianer.

Nachdem die amerikanischen Streitkräfte den See überquert hatten, begannen sie am 27. April etwa fünf Kilometer westlich von York zu landen. Dearborn, ein zögernder Befehlshaber, hatte Brigadegeneral Zebulon Pike die operative Kontrolle übertragen. Pikes erste Welle, ein berühmter Entdecker, der den amerikanischen Westen durchquert hatte, wurde von Major Benjamin Forsyth und einer Kompanie des 1. US-amerikanischen Gewehrregiments angeführt. Als er an Land kam, wurden seine Männer von einer Gruppe amerikanischer Ureinwohner unter James Givins heftig beschossen. Sheaffe befahl einer Kompanie der Glengarry Light Infantry, Givins zu unterstützen, aber sie gingen verloren, nachdem sie die Stadt verlassen hatten.

Karte der Schlacht von York. Public Domain

An Land kämpfen

Vor Givins konnten die Amerikaner mit Hilfe von Chaunceys Kanonen den Brückenkopf sichern. Als er mit drei weiteren Kompanien landete, begann Pike, seine Männer zu bilden, als sie von der Grenadierkompanie des 8. Fußregiments angegriffen wurden. Sie waren zahlreicher als ihre Angreifer, die einen Bajonettangriff starteten, schlugen den Angriff zurück und verursachten schwere Verluste. Pike verstärkte sein Kommando und rückte mit Zugen in Richtung Stadt vor. Sein Vormarsch wurde von zwei 6-pdr-Kanonen unterstützt, während Chaunceys Schiffe eine Bombardierung des Forts und der Government House Battery begannen.

Sheaffe wies seine Männer an, die Amerikaner zu blockieren, und stellte fest, dass seine Streitkräfte stetig zurückgedrängt wurden. Es wurde versucht, sich um die Westbatterie zu sammeln, aber diese Position brach nach der versehentlichen Detonation des Reisemagazins der Batterie zusammen. Die britischen Stammgäste fielen in eine Schlucht in der Nähe des Forts zurück und schlossen sich der Miliz an, um Stellung zu beziehen. Sheaffes Entschluss, der an Land zahlenmäßig unterlegen war und dem Wasser Feuer entlockte, gab nach und kam zu dem Schluss, dass die Schlacht verloren war. Sheaffe und Stammesangehörige wiesen die Miliz an, die bestmöglichen Beziehungen zu den Amerikanern herzustellen, und zogen sich nach Osten zurück.

Als der Rückzug begann, wurde Kapitän Tito LeLièvre geschickt, um die Zeitschrift der Festung in die Luft zu jagen, damit sie nicht erobert werden konnte. Da Pike nicht wusste, dass die Briten abreisten, bereitete er sich darauf vor, das Fort anzugreifen. Er war ungefähr 200 Meter entfernt und verhörte einen Gefangenen, als LeLièvre die Zeitschrift zur Detonation brachte. Bei der Explosion wurde Pikes Gefangener sofort von Trümmern getötet, während der General an Kopf und Schulter tödlich verletzt wurde. Außerdem wurden 38 Amerikaner getötet und über 200 verletzt. Nachdem Pike tot war, übernahm Colonel Cromwell Pearce das Kommando und formierte die amerikanischen Streitkräfte neu.

Eine Aufschlüsselung der Disziplin

Pearce erfuhr, dass die Briten sich ergeben wollten, und sandte Oberstleutnant George Mitchell und Major William King zu Verhandlungen. Zu Beginn der Gespräche ärgerten sich die Amerikaner darüber, dass sie sich eher mit der Miliz als mit Sheaffe befassen mussten, und die Situation verschlechterte sich, als klar wurde, dass die Werft in Flammen stand. Während die Gespräche weitergingen, wurden die britischen Verwundeten im Fort versammelt und weitgehend unbeaufsichtigt gelassen, da Sheaffe die Chirurgen mitgenommen hatte.

In dieser Nacht verschlechterte sich die Lage, als amerikanische Soldaten die Stadt zerstörten und plünderten, obwohl Pike früher befohlen hatte, das Privateigentum zu respektieren. In den Kämpfen des Tages verlor die amerikanische Truppe 55 Tote und 265 Verletzte, hauptsächlich infolge der Explosion des Magazins. Die Verluste Großbritanniens beliefen sich auf 82 Tote, 112 Verletzte und 274 Gefangene. Am nächsten Tag kamen Dearborn und Chauncey an Land. Nach langwierigen Gesprächen wurde am 28. April ein Übergabevertrag unterzeichnet und die verbleibenden britischen Streitkräfte auf Bewährung entlassen.

Während Kriegsmaterial beschlagnahmt wurde, befahl Dearborn dem 21. Regiment, die Ordnung in der Stadt aufrechtzuerhalten. Die Seeleute von Chauncey durchsuchten die Werft und konnten den gealterten Schoner über Wasser bringen Herzog von Gloucester, waren aber nicht in der Lage, die Schaluppe des Krieges zu retten Sir Isaac Brock die im Bau gewesen war. Trotz der Ratifizierung der Übergabebedingungen verbesserte sich die Lage in York nicht und Soldaten plünderten weiterhin Privathäuser sowie öffentliche Gebäude wie die Stadtbibliothek und die St. James Church. Die Situation spitzte sich zu, als die Parlamentsgebäude brannten.

Nachwirkungen

Am 30. April gab Dearborn die Kontrolle an die örtlichen Behörden zurück und befahl seinen Männern, sich wieder einzuschiffen. Zuvor ließ er andere Regierungs- und Militärgebäude in der Stadt, einschließlich der Residenz des Gouverneurs, absichtlich niederbrennen. Aufgrund des schlechten Windes konnte die amerikanische Streitmacht den Hafen erst am 8. Mai verlassen. Obwohl der Angriff auf York für die amerikanischen Streitkräfte ein Sieg war, kostete sie dies einen vielversprechenden Kommandeur und trug wenig dazu bei, die strategische Lage am Ontariosee zu ändern. Das Plündern und Verbrennen der Stadt führte zu Racheakten in ganz Oberkanada und setzte den Präzedenzfall für nachfolgende Verbrennungen, einschließlich der von Washington, DC, im Jahr 1814.