Krieg von 1812 Erfolg auf dem Eriesee, Misserfolg anderswo

1812: Überraschungen auf See & Unfähigkeit an Land | Krieg von 1812: 101 | 1814: Fortschritte im Norden & A Capital Burned

Einschätzung der Situation

Nach den gescheiterten Feldzügen von 1812 war der neu gewählte Präsident James Madison gezwungen, die strategische Lage entlang der kanadischen Grenze zu überdenken. Im Nordwesten hatte Generalmajor William Henry Harrison den in Ungnade gefallenen Brigadegeneral William Hull abgelöst und wurde beauftragt, Detroit zurückzuerobern. Harrison trainierte fleißig seine Männer und wurde am Fluss Raisin kontrolliert. Ohne die amerikanische Kontrolle über den Eriesee war er nicht in der Lage, voranzukommen. Ansonsten zögerte New England weiterhin, eine aktive Rolle bei der Unterstützung der Kriegsanstrengungen zu spielen, was eine Kampagne gegen Quebec zu einer unwahrscheinlichen Aussicht machte. Infolgedessen wurde beschlossen, die amerikanischen Bemühungen für 1813 auf den Sieg am Ontariosee und an der Niagara-Grenze zu konzentrieren. Erfolg an dieser Front erforderte auch die Kontrolle über den See. Zu diesem Zweck war Kapitän Isaac Chauncey 1812 nach Sackets Harbor, New York, entsandt worden, um eine Flotte auf dem Ontariosee zu bauen. Es wurde angenommen, dass der Sieg in und um den Ontariosee Oberkanada abschneiden und den Weg für einen Angriff auf Montreal ebnen würde.

Die Flut dreht sich auf See

Nachdem die kleine US-Marine 1812 in einer Reihe von Schiff-zu-Schiff-Aktionen einen erstaunlichen Erfolg über die Royal Navy erzielt hatte, versuchte sie, ihre gute Form fortzusetzen, indem sie britische Handelsschiffe angriff und in der Offensive blieb. Zu diesem Zweck ist die Fregatte USS Essex (46 Kanonen) unter Kapitän David Porter patrouillierte Ende 1812 im Südatlantik, bevor er im Januar 1813 Kap Hoorn umrundete. Im März traf Porter in Valparaiso, Chile, ein, um die britische Walfangflotte im Pazifik zu treffen. Für den Rest des Jahres fuhr Porter mit großem Erfolg und verursachte der britischen Schifffahrt schwere Verluste. Als er im Januar 1814 nach Valparaiso zurückkehrte, wurde er von der britischen Fregatte HMS blockiert Phoebe (36) und Kriegsschaluppe HMS Cherub (18). Aus Angst, dass weitere britische Schiffe unterwegs waren, versuchte Porter am 28. März auszubrechen Essex Als er den Hafen verließ, verlor er seinen Haupttopmast in einem Freak Squall. Da sein Schiff beschädigt war, konnte Porter nicht in den Hafen zurückkehren und wurde bald von den Briten eingesetzt. Abstehen Essex, Die Briten, die größtenteils mit Kurzstrecken-Carronaden bewaffnet waren, schlugen mehr als zwei Stunden lang mit ihren Langwaffen auf Porters Schiff ein und zwangen ihn schließlich, sich zu ergeben. Unter den an Bord Gefangenen befand sich der junge Midshipman David G. Farragut, der später während des Bürgerkriegs die Unionsmarine anführte.

Während Porter im Pazifik erfolgreich war, verschärfte sich die britische Blockade entlang der amerikanischen Küste, sodass viele der schweren Fregatten der US-Marine im Hafen blieben. Während die Effektivität der US-Marine beeinträchtigt wurde, verfolgten Hunderte von amerikanischen Freibeutern die britische Schifffahrt. Im Verlauf des Krieges eroberten sie zwischen 1.175 und 1.554 britische Schiffe. Ein Schiff, das Anfang 1813 auf See war, war die Brigg USS von Kommandant James Lawrence Hornisse (20). Am 24. Februar verlobte er die Brigg HMS und eroberte sie Pfau (18) vor der Küste Südamerikas. Als Lawrence nach Hause zurückkehrte, wurde er zum Captain befördert und erhielt das Kommando über die Fregatte USS Chesapeake (50) in Boston. Lawrence schloss die Reparaturen für das Schiff ab und machte sich bereit, Ende Mai in See zu stechen. Dies wurde durch die Tatsache beschleunigt, dass nur ein britisches Schiff, die Fregatte HMS Shannon (52) blockierte den Hafen. Unter dem Kommando von Captain Philip Broke, Shannon war ein Crack-Schiff mit einer gut ausgebildeten Crew. Broke war bestrebt, den Amerikaner anzugreifen, und forderte Lawrence auf, ihn im Kampf zu treffen. Dies erwies sich als unnötig Chesapeake ist am 1. Juni aus dem Hafen aufgetaucht.

Lawrence besaß eine größere, aber grünere Besatzung und versuchte, die Siegesserie der US-Marine fortzusetzen. Als sie das Feuer eröffneten, schlugen die beiden Schiffe aufeinander ein, bevor sie zusammenkamen. Er befahl seinen Männern, sich auf das Einsteigen vorzubereiten Shannon, Lawrence wurde tödlich verwundet. Als er fiel, hieß es in seinen letzten Worten angeblich: "Gib das Schiff nicht auf! Bekämpfe sie, bis sie untergeht." Trotz dieser Ermutigung waren die rohen amerikanischen Seeleute schnell überwältigt ShannonCrew und Chesapeake wurde bald gefangen genommen. Nach Halifax gebracht, wurde es repariert und in der Royal Navy eingesetzt, bis es 1820 verkauft wurde.

"Wir haben den Feind getroffen ..."

Als sich das amerikanische Seeverkehrsvermögen auf See drehte, war am Ufer des Eriesees ein Seebaurennen im Gange. Um die Überlegenheit der Marine auf dem See wiederherzustellen, begann die US-Marine mit dem Bau von zwei 20-Kanonen-Briggs in Presque Isle, PA (Erie, PA). Im März 1813 traf der neue Befehlshaber der amerikanischen Seestreitkräfte am Eriesee, Kommandant Oliver H. Perry, in Presque Isle ein. Als er sein Kommando abschätzte, stellte er fest, dass es allgemein an Vorräten und Männern mangelte. Während fleißig den Bau der beiden Briggs namens USS überwachen Lawrence und USS Niagara, Perry reiste im Mai 1813 zum Ontariosee, um weitere Seeleute aus Chauncey zu holen. Dort sammelte er mehrere Kanonenboote für den Eriesee. Als er von Black Rock abreiste, wurde er vom neuen britischen Kommandeur am Eriesee, Commander Robert H. Barclay, fast abgefangen. Barclay, ein Veteran von Trafalgar, war am 10. Juni in der britischen Basis von Amherstburg, Ontario, angekommen.

Obwohl beide Seiten durch Versorgungsprobleme behindert waren, arbeiteten sie den ganzen Sommer über daran, ihre Flotten zu vervollständigen, wobei Perry seine beiden Briggs fertigstellte und Barclay das 19-Kanonen-Schiff HMS in Betrieb nahm Detroit. Nachdem Perry die Überlegenheit der Marine erlangt hatte, konnte er die britischen Versorgungsleitungen nach Amherstburg kappen und Barclay zum Kampf zwingen. Perry verließ Put-in-Bay am 10. September und manövrierte, um die britische Staffel anzugreifen. Kommandieren von Lawrence, Perry hisste eine große Schlachtflagge, die mit dem sterbenden Befehl seines Freundes geschmückt war: "Gib das Schiff nicht auf!" In der daraus resultierenden Schlacht am Eriesee gewann Perry einen überwältigenden Sieg, bei dem erbitterte Kämpfe ausgetragen wurden und der amerikanische Kommandant gezwungen war, in der Mitte des Gefechts die Schiffe zu wechseln. Perry nahm das gesamte britische Geschwader gefangen und sandte eine kurze Nachricht an Harrison mit der Ankündigung: "Wir haben den Feind getroffen und sie gehören uns."

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Sieg im Nordwesten

Als Perry im ersten Teil des Jahres 1813 seine Flotte aufbaute, befand sich Harrison in der Defensive im Westen von Ohio. Er errichtete eine große Basis in Fort Meigs und schlug einen Angriff ab, der im Mai von Generalmajor Henry Proctor und Tecumseh angeführt wurde. Ein zweiter Angriff wurde sowohl im Juli als auch gegen Fort Stephenson (1. August) abgewendet. Harrison baute seine Armee auf und war bereit, im September nach Perrys Sieg auf dem See in die Offensive zu gehen. Harrison rückte mit seiner Armee des Nordwestens vor und sandte 1.000 berittene Truppen über Land nach Detroit, während der Großteil seiner Infanterie von Perrys Flotte dorthin transportiert wurde. Proctor erkannte die Gefahr seiner Situation und verließ Detroit, Fort Malden und Amherstburg, um sich nach Osten zurückzuziehen..

Als er Detroit zurückeroberte, verfolgte Harrison die sich zurückziehenden Briten. Als Tecumseh gegen das Zurückfallen argumentierte, drehte sich Proctor schließlich um, um sich entlang der Themse in der Nähe von Moraviantown zu behaupten. Harrison näherte sich am 5. Oktober und griff während der Schlacht um die Themse Proctors Position an. Bei den Kämpfen wurde die britische Position zerstört und Tecumseh getötet. Überwältigt flohen Proctor und einige seiner Männer, während die Mehrheit von Harrisons Armee gefangen genommen wurde. Als einer der wenigen eindeutigen amerikanischen Siege des Konflikts hat die Schlacht um die Themse den Krieg im Nordwesten für die Vereinigten Staaten gewonnen. Mit dem Tod von Tecumseh ließ die Bedrohung durch Angriffe der amerikanischen Ureinwohner nach und Harrison schloss einen Waffenstillstand mit mehreren Stämmen in Detroit ab.

Eine Hauptstadt verbrennen

In Vorbereitung auf den größten amerikanischen Vorstoß am Ontariosee wurde Generalmajor Henry Dearborn angewiesen, 3.000 Mann in Buffalo für einen Streik gegen Forts Erie und George sowie 4.000 Mann in Sackets Harbor zu stationieren. Diese zweite Kraft sollte Kingston am oberen Auslass des Sees angreifen. Ein Erfolg an beiden Fronten würde den See vom Eriesee und vom Sankt-Lorenz-Strom trennen. In Sackets Harbour hatte Chauncey schnell eine Flotte aufgebaut, die seinem britischen Amtskollegen, Kapitän Sir James Yeo, die Überlegenheit der Marine genommen hatte. Die beiden Marineoffiziere würden für den Rest des Konflikts einen Baukrieg führen. Obwohl mehrere Seegefechte ausgetragen wurden, war keiner bereit, ihre Flotte in einer entscheidenden Aktion aufs Spiel zu setzen. Dearborn und Chauncey, die sich in Sackets Harbor trafen, hatten Bedenken hinsichtlich der Operation in Kingston, obwohl das Ziel nur dreißig Meilen entfernt war. Während sich Chauncey über das mögliche Eis in Kingston ärgerte, war Dearborn besorgt über die Größe der britischen Garnison.

Anstatt Kingston anzugreifen, entschieden sich die beiden Kommandeure stattdessen für eine Razzia gegen York, Ontario (heutiges Toronto). Obwohl York von geringem strategischem Wert war, war es die Hauptstadt von Oberkanada, und Chauncey wusste, dass sich dort zwei Briggs im Bau befanden. Am 25. April brachten Chaunceys Schiffe Dearborns Truppen über den See nach York. Unter der direkten Kontrolle von Brigadegeneral Zebulon Pike landeten diese Truppen am 27. April. Gegen die Truppen unter Generalmajor Roger Sheaffe gelang es Pike, die Stadt nach einem scharfen Kampf einzunehmen. Als die Briten sich zurückzogen, sprengten sie ihr Pulvermagazin und töteten zahlreiche Amerikaner, darunter Pike. Nach den Kämpfen begannen amerikanische Truppen, die Stadt zu plündern und das Parlamentsgebäude niederzubrennen. Nachdem Chauncey und Dearborn die Stadt eine Woche lang besetzt hatten, zogen sie sich zurück. Während ein Sieg, der Angriff auf York wenig dazu beitrug, die strategischen Aussichten auf den See zu ändern, und das Verhalten der amerikanischen Streitkräfte würde die britischen Aktionen im folgenden Jahr beeinflussen.

Triumph und Niederlage entlang der Niagara

Nach der Operation in York hatte Kriegsminister John Armstrong Dearborn dafür angeklagt, dass er nichts von strategischem Wert erreicht hatte, und ihn für Pikes Tod verantwortlich gemacht. Als Reaktion darauf begannen Dearborn und Chauncey Ende Mai, Truppen nach Süden zu verlegen, um einen Angriff auf Fort George zu starten. Angesichts dieser Tatsache machten Yeo und der Generalgouverneur Kanadas, Generalleutnant Sir George Prevost, sofort Pläne, Sackets Harbour anzugreifen, während amerikanische Truppen entlang der Niagara besetzt waren. Sie verließen Kingston und landeten am 29. Mai außerhalb der Stadt, um die Werft und das Fort Tompkins zu zerstören. Diese Operationen wurden schnell von einer gemischten regulären und Miliztruppe gestört, die von Brigadegeneral Jacob Brown von der New Yorker Miliz angeführt wurde. Um den britischen Brückenkopf herum schossen seine Männer schweres Feuer in Prevosts Truppen und zwangen sie, sich zurückzuziehen. Für seinen Teil an der Verteidigung wurde Brown eine Brigadegeneralkommission in der regulären Armee angeboten.

Am anderen Ende des Sees rückten Dearborn und Chauncey mit ihrem Angriff auf Fort George vor. Dearborn delegierte erneut das operative Kommando, diesmal an Colonel Winfield Scott, und beobachtete, wie die amerikanischen Truppen am 27. Mai einen amphibischen Angriff am frühen Morgen durchführten. Unterstützt wurde dies von einer Dragonertruppe, die den Niagara-Fluss stromaufwärts in Queenston überquerte und die Briten abschneiden sollte Rückzugslinie nach Fort Erie. Bei Zusammenstößen mit den Truppen von Brigadegeneral John Vincent außerhalb des Forts gelang es den Amerikanern, die Briten mit Hilfe der Unterstützung der Marine durch Schüsse von Chaunceys Schiffen zu vertreiben. Vincent wurde gezwungen, das Fort zu übergeben, und als die Route nach Süden blockiert war, gab er seine Posten auf der kanadischen Seite des Flusses auf und zog sich nach Westen zurück. Infolgedessen überquerten amerikanische Truppen den Fluss und besetzten Fort Erie (Karte).

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Dearborn verlor den dynamischen Scott an einem gebrochenen Schlüsselbein und befahl den Brigadegeneralen William Winder und John Chandler West, Vincent zu verfolgen. Die politisch Verantwortlichen verfügten über keine bedeutende militärische Erfahrung. Am 5./6. Juni konterte Vincent in der Schlacht von Stoney Creek und eroberte beide Generäle. Auf dem See war Chaunceys Flotte nach Sackets Harbor geflogen, um von Yeo ersetzt zu werden. Dearborn, vom See bedroht, verlor die Nerven und befahl, sich um Fort George herum zurückzuziehen. Die Situation verschlechterte sich am 24. Juni, als eine amerikanische Truppe unter Oberstleutnant Charles Boerstler in der Schlacht von Beaver Dams niedergeschlagen wurde. Für seine schwache Leistung wurde Dearborn am 6. Juli zurückgerufen und durch Generalmajor James Wilkinson ersetzt.

Misserfolg auf dem St. Lawrence

Wilkinson wurde von den meisten Offizieren der US-Armee wegen seiner Vorkriegs-Intrigen in Louisiana abgelehnt und von Armstrong angewiesen, Kingston anzugreifen, bevor er den St. Lawrence hinunterzog. Dabei sollte er sich mit Streitkräften verbinden, die unter Generalmajor Wade Hampton vom Lake Champlain nach Norden vordrangen. Diese vereinte Kraft würde wiederum Montreal angreifen. Nachdem Wilkinson die Niagara-Grenze von den meisten seiner Truppen befreit hatte, bereitete er sich auf den Abzug vor. Als er feststellte, dass Yeo seine Flotte auf Kingston konzentriert hatte, beschloss er, nur eine Finte in diese Richtung zu machen, bevor er den Fluss hinunterfuhr.

Im Osten begann Hampton, nach Norden zur Grenze zu ziehen. Sein Vormarsch wurde durch den jüngsten Verlust der Überlegenheit der Marine auf dem Champlain-See behindert. Dies zwang ihn, nach Westen zum Oberlauf des Chateauguay River zu schwingen. Nachdem sich die New Yorker Miliz geweigert hatte, das Land zu verlassen, überquerte er mit rund 4.200 Männern die Grenze. Gegen Hampton war Oberstleutnant Charles de Salaberry, der eine gemischte Truppe von rund 1.500 Mann besaß. De Salaberrys Männer nahmen eine starke Position etwa fünfzehn Meilen unterhalb des St. Lawrence ein, verstärkten ihre Linie und warteten auf die Amerikaner. Als Hampton am 25. Oktober ankam, untersuchte er die britische Position und versuchte, sie zu flankieren. In einer kleinen Verlobung, die als Schlacht um Chateauguay bekannt war, wurden diese Bemühungen zurückgewiesen. Hampton glaubte, die britische Truppe sei größer als sie, brach die Aktion ab und kehrte nach Süden zurück.

Wilkinsons 8.000 Mann starke Truppe verließ am 17. Oktober Sackets Harbor. Wilkinson war in einem schlechten Gesundheitszustand und nahm eine große Menge Laudanum und stieß stromabwärts vor Brown, der seine Avantgarde anführte. Seine Truppe wurde von einer 800 Mann starken britischen Truppe unter der Führung von Oberstleutnant Joseph Morrison verfolgt. Morrison wurde damit beauftragt, Wilkinson zu verzögern, damit zusätzliche Truppen Montreal erreichen konnten, und erwies sich für die Amerikaner als wirkungsvoller Ärger. Wilkinson, müde von Morrison, entsandte 2.000 Mann unter Brigadegeneral John Boyd, um die Briten anzugreifen. Am 11. November streikten sie und griffen die britischen Linien in der Schlacht von Cryslers Farm an. Zurückgeschlagen wurden Boyds Männer bald wieder angegriffen und vom Feld vertrieben. Trotz dieser Niederlage drängte Wilkinson weiter in Richtung Montreal. Als Wilkinson die Mündung des Salmon River erreichte und erfuhr, dass Hampton sich zurückgezogen hatte, gab er die Kampagne auf, überquerte den Fluss erneut und begab sich in ein Winterquartier in French Mills, NY. Im Winter tauschten Wilkinson und Hampton Briefe mit Armstrong über die Schuld am Scheitern der Kampagne aus.

Ein düsteres Ende

Als der amerikanische Vorstoß nach Montreal zu Ende ging, erreichte die Situation an der Niagara-Grenze eine Krise. Brigadegeneral George McClure, dem die Truppen für Wilkinsons Expedition abgenommen worden waren, beschloss Anfang Dezember, Fort George aufzugeben, nachdem er erfahren hatte, dass sich Generalleutnant George Drummond mit britischen Truppen näherte. Seine Männer zogen sich über den Fluss nach Fort Niagara zurück und verbrannten das Dorf Newark, bevor sie abreisten. Drummond zog nach Fort George und begann mit den Vorbereitungen für den Angriff auf Fort Niagara. Dies ging am 19. Dezember vorwärts, als seine Truppen die kleine Garnison des Forts überwältigten. Die britischen Truppen zogen empört über die Verbrennung von Newark nach Süden und zerstörten Black Rock und Buffalo am 30. Dezember.

Während 1813 mit großer Hoffnung und vielversprechendem Erfolg für die Amerikaner begonnen wurde, scheiterten die Feldzüge an den Grenzen von Niagara und St. Lawrence ähnlich wie im Jahr zuvor. Wie schon 1812 hatten sich die kleineren britischen Truppen als geschickter Aktivist erwiesen, und die Kanadier zeigten die Bereitschaft, für den Schutz ihrer Häuser zu kämpfen, anstatt das Joch der britischen Herrschaft abzustoßen. Nur im Nordwesten und im Eriesee errangen die amerikanischen Streitkräfte einen unbestrittenen Sieg. Während die Triumphe von Perry und Harrison zur Stärkung der nationalen Moral beitrugen, traten sie in dem wohl am wenigsten wichtigen Kriegsschauplatz auf, da der Sieg am Ontario-See oder am St. Lawrence die britischen Streitkräfte um den Eriesee "auf Trab" gebracht hätte. Die amerikanische Öffentlichkeit wurde gezwungen, einen weiteren langen Winter zu überstehen, und war im Frühjahr, als die Napoleonischen Kriege sich dem Ende näherten, einer verschärften Blockade und der Gefahr zunehmender britischer Stärke ausgesetzt.

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