War Mary Todd Lincoln psychisch krank?

Das einzige, was jeder über Abraham Lincolns Frau zu wissen scheint, ist, dass sie an einer Geisteskrankheit litt. Während des Bürgerkriegs in Washington verbreiteten sich Gerüchte, dass Mrs. Lincoln wahnsinnig war und ihr Ruf für geistige Instabilität bis heute anhält. Aber sind diese Gerüchte überhaupt wahr??

Die einfache Antwort ist, dass wir es mit keiner medizinischen Gewissheit wissen. Sie wurde nie von jemandem mit einem modernen Verständnis der Psychiatrie diagnostiziert. Es gibt jedoch zahlreiche Beweise für Mary Lincolns exzentrisches Verhalten, das zu ihrer Zeit im Allgemeinen dem "Wahnsinn" oder "Wahnsinn" zugeschrieben wurde.

Ihre Ehe mit Abraham Lincoln schien oft schwierig oder in Schwierigkeiten zu sein, und es gab Vorfälle, in denen Lincoln sich sanft bei anderen über Dinge beschwerte, die sie gesagt oder getan hatte.

Es ist wahr, dass Mary Lincolns Aktionen, wie in Zeitungen berichtet, häufig Kritik in der Öffentlichkeit hervorriefen. Es war bekannt, dass sie Geld verschwenderisch ausgab, und sie wurde oft für die wahrgenommene Hochmütigkeit belächelt.

Und die öffentliche Wahrnehmung von ihr wurde stark von der Tatsache beeinflusst, dass sie tatsächlich in Chicago, ein Jahrzehnt nach Lincolns Ermordung, vor Gericht gestellt und für verrückt befunden wurde.

Sie wurde für drei Monate in eine Anstalt gebracht, obwohl sie rechtliche Schritte einleiten und die Entscheidung des Gerichts rückgängig machen konnte.

Aus heutiger Sicht ist es ehrlich gesagt unmöglich, ihren wahren Geisteszustand einzuschätzen. Es wurde oft darauf hingewiesen, dass Merkmale, die sie aufwies, einfach auf exzentrisches Verhalten, schlechtes Urteilsvermögen oder die Auswirkungen eines stressigen Lebens hinwiesen, nicht auf eine tatsächliche psychische Erkrankung.

Die Persönlichkeit von Mary Todd Lincoln

Es gibt viele Berichte über Mary Todd Lincoln, mit denen man sich nur schwer auseinandersetzen konnte und die Persönlichkeitsmerkmale aufwiesen, die man in der heutigen Welt wahrscheinlich als "ein Gefühl der Berechtigung" bezeichnen würde.

Sie war die Tochter eines wohlhabenden Bankiers in Kentucky und erhielt eine sehr gute Ausbildung. Nach ihrem Umzug nach Springfield, Illinois, wo sie Abraham Lincoln kennenlernte, wurde sie oft als Snob wahrgenommen.

Ihre Freundschaft und ihre eventuelle Romanze mit Lincoln schienen fast unerklärlich, da er aus sehr bescheidenen Verhältnissen stammte.

Nach den meisten Berichten übte sie einen zivilisatorischen Einfluss auf Lincoln aus, lehrte ihn die richtigen Manieren und machte ihn im Wesentlichen zu einer höflicheren und kultivierteren Person, als man es von seinen Grenzwurzeln erwarten würde. Aber ihre Ehe hatte nach einigen Berichten Probleme.

In einer Geschichte, die von denen erzählt wurde, die sie in Illinois gekannt hatten, waren die Lincolns eines Nachts zu Hause und Mary bat ihren Mann, Holzstämme ins Feuer zu legen. Er las und tat nicht schnell genug, was sie fragte. Berichten zufolge wurde sie wütend genug, um ihm ein Stück Feuerholz zuzuwerfen und ihm ins Gesicht zu schlagen, was dazu führte, dass er am nächsten Tag mit einem Verband auf der Nase in der Öffentlichkeit auftrat.

Es gibt andere Geschichten, in denen sie Wutausbrüche zeigt und ihn nach einem Streit einmal sogar die Straße vor dem Haus hochjagt. Aber die Geschichten über ihre Wut wurden oft von denen erzählt, die sich nicht um sie kümmerten, einschließlich Lincolns langjährigem Rechtspartner William Herndon.

Eine sehr öffentliche Darstellung von Mary Lincolns Temperament fand im März 1865 statt, als die Lincolns gegen Ende des Bürgerkriegs zu einer militärischen Überprüfung nach Virginia gereist waren. Mary Lincoln wurde von der jugendlichen Frau eines Gewerkschaftsgeneral beleidigt und wurde wütend. Als die Gewerkschaftsoffiziere zusahen, beschimpfte Mary Lincoln ihren Ehemann, der stoisch versuchte, sie zu beruhigen.

Stress ertrug als Lincolns Frau

Die Ehe mit Abraham Lincoln hätte nicht einfach sein können. Während eines Großteils ihrer Ehe konzentrierte sich Lincoln auf seine Anwaltspraxis, was oft bedeutete, dass er "auf der Rennstrecke" fuhr und für einige Zeit das Haus verließ, um in verschiedenen Städten in Illinois zu praktizieren.

Mary war zu Hause in Springfield und zog ihre Jungen auf. Ihre Ehe hatte also wahrscheinlich etwas Stress.

Und die Familie Lincoln wurde früh von einer Tragödie heimgesucht, als ihr zweiter Sohn, Eddie, 1850 im Alter von drei Jahren starb. Sie hatten vier Söhne; Robert, Eddie, Willie und Tad.

Als Lincoln als Politiker an Bedeutung gewann, insbesondere zur Zeit der Lincoln-Douglas-Debatten oder nach der wegweisenden Rede bei Cooper Union, wurde der mit Erfolg einhergehende Ruhm problematisch.

Mary Lincolns Vorliebe für extravagantes Einkaufen wurde schon vor seiner Amtseinführung zum Thema. Und nachdem der Bürgerkrieg begonnen hatte und viele Amerikaner vor ernsten Problemen standen, wurden ihre Einkaufstouren nach New York als skandalös angesehen.

Als Willie Lincoln, 11 Jahre alt, Anfang 1862 im Weißen Haus starb, erlebte Mary Lincoln eine tiefe und übertriebene Trauerzeit. Irgendwann soll Lincoln ihr gesagt haben, dass sie in eine Anstalt gebracht werden müsste, wenn sie sich nicht davon lösen würde.

Mary Lincolns Auseinandersetzung mit Spiritualismus wurde nach Willies Tod deutlicher und sie hielt im Weißen Haus Seancen ab, anscheinend in dem Versuch, mit dem Geist ihres toten Sohnes in Kontakt zu treten. Lincoln gab ihrem Interesse nach, aber einige Leute sahen es als Zeichen des Wahnsinns an.

Der Wahnsinnsprozess

Die Ermordung Lincolns verwüstete seine Frau, was kaum verwunderlich war. Sie hatte neben ihm im Ford's Theatre gesessen, als John Wilkes Booth hinter ihnen auftauchte und Lincoln in den Hinterkopf schoss. In der Zeit nach dem Mord an ihrem Ehemann war sie untröstlich. Sie schloss sich wochenlang dem Weißen Haus an und schuf eine unangenehme Situation, als der neue Präsident Andrew Johnson nicht einziehen konnte. In den folgenden Jahren schien sie sich nie von dem Trauma zu erholen.

Für Jahre nach Lincolns Tod kleidete sie sich in Witwenschwarz. Aber sie erhielt wenig Sympathie von der amerikanischen Öffentlichkeit, als ihre Möglichkeiten, frei auszugeben, fortgesetzt wurden. Es war bekannt, dass sie Kleider und andere Dinge kaufte, die sie nicht brauchte, und schlechte Werbung folgte ihr. Ein Plan, wertvolle Kleider und Pelze zu verkaufen, schlug durch und verursachte öffentliche Verlegenheit.

Abraham Lincoln hatte sich das Verhalten seiner Frau gegönnt, aber ihr ältester Sohn, Robert Todd Lincoln, teilte die Geduld seines Vaters nicht. Beleidigt von dem, was er für das peinliche Verhalten seiner Mutter hielt, ließ er sie vor Gericht stellen und beschuldigte sie, verrückt zu sein.

Mary Todd Lincoln wurde am 19. Mai 1875, etwas mehr als zehn Jahre nach dem Tod ihres Mannes, in einem eigenartigen Prozess in Chicago verurteilt. Nachdem sie an diesem Morgen von zwei Detectives in ihrer Wohnung überrascht worden war, wurde sie vor Gericht gebracht. Sie hatte keine Gelegenheit, eine Verteidigung vorzubereiten.

Nach Aussagen verschiedener Zeugen über ihr Verhalten kam die Jury zu folgendem Schluss:

"Mary Lincoln ist wahnsinnig und eine gute Person, um für die Wahnsinnigen in einem Krankenhaus zu sein."

Nach drei Monaten in einem Sanatorium in Illinois wurde sie freigelassen. Und in Gerichtsverfahren ein Jahr später hatte sie das Urteil gegen sie erfolgreich aufgehoben. Aber sie hat sich nie wirklich von dem Stigma ihres eigenen Sohnes erholt, der einen Prozess angestiftet hat, bei dem sie für verrückt erklärt wurde.

Mary Todd Lincoln verbrachte die letzten Jahre ihres Lebens als virtuelle Einsiedlerin. Sie verließ selten das Haus, in dem sie lebte, in Springfield, Illinois, und starb am 16. Juli 1882.