War Napoleon Bonaparte wirklich klein?

Napoleon Bonaparte (1769-1821) ist vor allem wegen zweier Dinge im englischsprachigen Raum in Erinnerung geblieben: Eroberer mit nicht geringen Fähigkeiten zu sein und kurz zu sein. Er erweckt immer noch Hingabe und Hass, wenn er eine Reihe von Titanenschlachten gewinnt, ein Imperium in weiten Teilen Europas ausbaut und es dann als Ergebnis einer gescheiterten Invasion in Russland zerstört. Als großartiger Störer setzte er die Reformen der Französischen Revolution fort (wohl nicht im Geiste der Revolution) und etablierte ein Regierungsmodell, das in einigen Ländern bis heute erhalten bleibt. Aber zum Guten oder Schlechten ist das Berühmteste, was die meisten Menschen an ihn glauben, immer noch, dass er klein war.

War Napoleon wirklich ungewöhnlich kurz?

Es stellte sich heraus, dass Napoleon überhaupt nicht besonders kurz war. Napoleon wird manchmal als 5 Fuß 2 Zoll groß beschrieben, was ihn definitiv für seine Ära kurz machen würde. Es gibt jedoch ein starkes Argument, dass diese Zahl falsch ist und dass Napoleon tatsächlich etwa 5 Fuß 6 Zoll groß war, nicht kleiner als der durchschnittliche Franzose. 

Napoleons Größe war Gegenstand vieler psychologischer Profile. Er wird manchmal als das Hauptbeispiel für das "Short-Man-Syndrom" genannt, das auch als "Napoleon-Komplex" bekannt ist, bei dem kleine Männer aggressiver als ihre größeren Kollegen agieren, um ihre mangelnde Körpergröße auszugleichen. Mit Sicherheit gibt es nur wenige Leute, die aggressiver sind als ein Mann, der seine Rivalen über fast einen ganzen Kontinent hinweg immer wieder besiegt und nur dann stehen bleibt, wenn sie auf eine sehr kleine, weit entfernte Insel gezogen werden. Aber wenn Napoleon durchschnittlich groß war, funktioniert die einfache Psychologie für ihn nicht.

Englisch oder Französisch Messungen?

Warum gibt es eine solche Diskrepanz in historischen Beschreibungen von Napoleons Größe? Da er einer der berühmtesten Männer seiner Zeit war, schien es vernünftig anzunehmen, dass seine Zeitgenossen wussten, wie groß er war. Das Problem könnte jedoch auf einen Unterschied in den Messungen zwischen der englisch- und der französischsprachigen Welt zurückzuführen sein.

Der französische Zoll war tatsächlich länger als der britische Zoll, was dazu führte, dass jede Höhe für die englischsprachige Welt kürzer klang. Im Jahr 1802 sagte der Arzt von Napoleon, Jean-Nicolas Corvisart-Desmarets (1755-1821), Napoleon sei "5 Fuß 2 Zoll nach französischem Maß", was in britischen Maßen etwa 5 Fuß 6 entspricht. Interessanterweise sagte Corvisart in derselben Aussage, dass Napoleon von geringer Statur sei, und es könnte daher sein, dass man bereits 1802 davon ausging, dass Napoleon klein sei, oder dass man davon ausging, dass der durchschnittliche Franzose viel größer sei.

Die Autopsie

Die Autopsie, die von Napoleons Arzt (er hatte zahlreiche Ärzte), dem Franzosen François Carlo Antommarchi (1780-1838), durchgeführt wurde, der 5 Fuß 2 als seine Größe angab, ist verwirrend. Aber war die Autopsie, die von einer Reihe britischer Ärzte und in einem Gebiet in britischem Besitz abgeschlossen wurde, in britischer oder französischer Handlung? Wir wissen es nicht genau, da einige Leute fest davon überzeugt waren, dass die Höhe in britischen Einheiten und andere in Französisch lag. Wenn andere Quellen berücksichtigt werden, einschließlich einer weiteren Messung nach der Autopsie bei britischen Messungen, schließen die Menschen im Allgemeinen mit einer Größe von 5 Fuß 5 bis 7 Zoll britisch oder 5 Fuß 2 auf französisch, aber es gibt immer noch Zweifel.

"Le Petit Caporal" und größere Leibwächter

Wenn Napoleons Höhenmangel ein Mythos ist, wurde er möglicherweise von Napoleons Armee verewigt, da der Kaiser oft von viel größeren Leibwächtern und Soldaten umgeben war und den Eindruck erweckte, er sei kleiner. Dies galt insbesondere für die Einheiten der kaiserlichen Garde, für die eine bestimmte Größe erforderlich war, was dazu führte, dass alle größer waren als er. Napoleon wurde sogar der "le petit caporal " oft als "kleiner Unteroffizier" übersetzt, obwohl es eher ein Begriff der Zuneigung als eine Beschreibung seiner Größe war, was dazu führte, dass die Leute annahmen, er sei klein. Die Idee wurde sicherlich von der Propaganda seiner Feinde verewigt, die ihn so kurz wie eine Möglichkeit darstellten, ihn anzugreifen und zu untergraben.

Quellen

• Corso, Philip F. und Thomas Hindmarsh. "Korrespondenz RE: Napoleons Autopsie: Neue Perspektiven." Humanpathologie 36,8 (2005): 936.
• Holmberg, Tom. "Beschreibungen Napoleons aus erster Hand." Die Napoleon-Serie, 2002 
• Lugli, A., A. Kopp Lugli und M. Horcic. "Napoleons Autopsie: Neue Perspektiven." Humanpathologie 36,4 (2005): 320-24. Drucken.
• Jones, Proctor Patterson. "Napoleon: Ein intimer Bericht über die Jahre der Vorherrschaft 1800-1814." New York: Zufälliges Haus, 1992.