WASP - Pilotinnen des Zweiten Weltkriegs

In den Vereinigten Staaten wurden weibliche Piloten für das Fliegen von Nichtkampfmissionen ausgebildet, um männliche Piloten für Kampfmissionen zu befreien. Sie beförderten Flugzeuge von den Produktionsstätten zu Militärstützpunkten und taten am Ende viel mehr - einschließlich des Fliegens neuer Flugzeuge wie der B-29, um männlichen Piloten zu beweisen, dass diese nicht so schwer zu fliegen waren, wie die Männer dachten!

Lange bevor der Zweite Weltkrieg bevorstand, hatten sich Frauen als Piloten profiliert. Amelia Earhart, Jacqueline Cochran, Nancy Harkness Love, Bessie Coleman und Harriet Quimby waren nur einige der Rekordhalterinnen in der Luftfahrt.

1939 durften Frauen am zivilen Pilotenausbildungsprogramm teilnehmen, mit dem College-Studenten im Hinblick auf die Landesverteidigung zum Fliegen ausgebildet werden sollten. Die Frauenquote beschränkte sich jedoch auf eine Frau pro zehn Männer im Programm.

Jackie Cochran und Nancy Harkness Love schlugen getrennt den Einsatz von Frauen durch das Militär vor. Cochran setzte sich für Eleanor Roosevelt ein und schrieb 1940 einen Brief, in dem er eindringlich forderte, eine Frauenabteilung der Luftwaffe einzurichten, um Flugzeuge von Produktionsstätten zu Militärstützpunkten zu befördern.

Ohne ein solches amerikanisches Programm, das die Alliierten in ihren Kriegseinsätzen unterstützt, schlossen sich Cochran und 25 andere amerikanische Pilotinnen der British Air Transportation Auxiliary an. Kurz darauf gelang es Nancy Harkness Love, das Women's Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS) zu etablieren, und einige Frauen wurden eingestellt. Jackie Cochran kehrte zurück, um das Women's Flying Training Detachment (WFTD) zu gründen.

Am 5. August 1943 schlossen sich diese beiden Bemühungen - WAFS und WFTD - zusammen, um die Dienstpiloten der weiblichen Luftwaffe (WASP) mit Cochran als Direktorin zu werden. Mehr als 25.000 Frauen haben sich beworben - mit Voraussetzungen wie einem Pilotenschein und vielen Stunden Erfahrung. Die erste Klasse schloss am 17. Dezember 1943 ab. Die Frauen mussten ihren eigenen Weg zum Trainingsprogramm in Texas bezahlen. Insgesamt wurden 1830 Personen in die Ausbildung aufgenommen und 1074 Frauen absolvierten während ihres Bestehens die WASP-Ausbildung, plus 28 WAFS. Die Frauen wurden "the Army Way" ausgebildet und hatten eine ähnliche Abschlussrate wie männliche Militärpiloten.

Die WASP wurde nie militarisiert, und diejenigen, die als WASP dienten, wurden als Angestellte des öffentlichen Dienstes angesehen. In der Presse und im Kongress gab es erhebliche Widerstände gegen das WASP-Programm. General Henry "Hap" Arnold, Kommandeur der US Army Air Force, unterstützte das Programm zuerst und löste es dann auf. Die WASP wurde am 20. Dezember 1944 deaktiviert, nachdem sie ungefähr 60 Millionen Meilen in Betrieb war. Achtunddreißig WASP wurden getötet, einige davon während des Trainings.

Aufzeichnungen über WASP wurden klassifiziert und versiegelt, sodass Historiker die weiblichen Piloten minimierten oder ignorierten. 1977 - im selben Jahr, in dem die Luftwaffe ihre ersten Pilotinnen nach der WASP absolvierte - gewährte der Kongress denjenigen, die als WASP gedient hatten, den Veteranenstatus und erließ 1979 offizielle Ehrenentlassungen.

Wings Across America ist ein Projekt, um Erinnerungen an WASP festzuhalten.

Hinweis: WASP ist die richtige Verwendung, auch im Plural für das Programm. WASPs sind falsch, weil das "P" für "Piloten" steht, es ist also bereits Plural.