Wendell Phillips

Wendell Phillips war ein in Harvard ausgebildeter Anwalt und ein wohlhabender Bostoner, der sich der abolitionistischen Bewegung anschloss und einer ihrer prominentesten Befürworter wurde. In den 1840er und 1850er Jahren verbreitete Phillips, der für seine Beredsamkeit geschätzt wurde, die abolitionistische Botschaft in vielen Gemeinden.

Während des gesamten Bürgerkriegs kritisierte Phillips häufig die Regierung von Lincoln, die er für zu vorsichtig hielt, um die Sklaverei zu beenden. 1864 trat Phillips enttäuscht von Lincolns versöhnlichen und nachsichtigen Plänen für den Wiederaufbau gegen die Republikanische Partei an, die Lincoln für eine zweite Amtszeit nominierte.

Nach dem Bürgerkrieg trat Phillips für das Wiederaufbauprogramm ein, das von radikalen Republikanern wie Thaddeus Stevens verfochten wurde.

Phillips trennte sich von einem anderen führenden Abolitionisten, William Lloyd Garrison, der der Ansicht war, dass die Anti-Slavery Society am Ende des Bürgerkriegs geschlossen werden sollte. Phillips war der Ansicht, dass der 13. Verfassungszusatz den Afroamerikanern keine echten Bürgerrechte garantieren würde, und setzte sich bis zu seinem Lebensende für die volle Gleichberechtigung der Schwarzen ein.

Frühes Leben von Wendell Phillips

Wendell Phillips wurde am 29. November 1811 in Boston, Massachusetts, geboren. Sein Vater war Richter und Bürgermeister von Boston. Die Wurzeln seiner Familie in Massachusetts gingen zurück auf die Landung des puritanischen Ministers George Phillips, der 1630 mit Gouverneur John Winthrop an Bord der Arbella ankam.

Phillips erhielt die Ausbildung, die einem Bostoner Patrizier gebührt, und besuchte nach seinem Abschluss in Harvard die neu eröffnete juristische Fakultät von Harvard. Bekannt für seine intellektuellen Fähigkeiten und seine Leichtigkeit beim Reden in der Öffentlichkeit, ganz zu schweigen vom Wohlstand seiner Familie, schien er für eine beeindruckende juristische Karriere bestimmt zu sein. Und es wurde allgemein angenommen, dass Phillips eine vielversprechende Zukunft in der Mainstream-Politik haben würde.

Im Jahr 1837 machte der 26-jährige Phillips einen tiefgreifenden Karriere-Abstecher, der begann, als er auf einem Treffen der Massachusetts Anti-Slavery Society zu Wort kam. Er hielt eine kurze Ansprache, in der er sich für die Abschaffung der Sklaverei aussprach, zu einer Zeit, in der die abolitionistische Sache weit außerhalb des Mainstreams des amerikanischen Lebens lag.

Ein Einfluss auf Phillips war die Frau, die er umwarb, Ann Terry Greene, die er im Oktober 1837 heiratete. Sie war die Tochter eines reichen Bostoner Kaufmanns und hatte sich bereits mit den New England Abolitionisten befasst.

Die Abkehr vom Mainstream-Recht und der Politik wurde zu Phillips 'Lebensaufgabe. Bis Ende 1837 war der frisch verheiratete Anwalt im Wesentlichen ein professioneller Abolitionist. Seine Frau, die chronisch krank war und als Invalide lebte, blieb ein starker Einfluss auf seine Schriften und öffentlichen Reden.

Phillips Rose wird als Führer der Abolitionisten bekannt

In den 1840er Jahren wurde Phillips einer der beliebtesten Sprecher der amerikanischen Lyceum-Bewegung. Er reiste mit Vorträgen, die nicht immer abolitionistische Themen betrafen. Bekannt für seine wissenschaftlichen Aktivitäten, sprach er auch über künstlerische und kulturelle Themen. Er war auch gefragt, um über drängende politische Themen zu sprechen.

Phillips wurde oft in Zeitungsberichten erwähnt, und seine Reden waren sowohl für ihre Beredsamkeit als auch für ihren sarkastischen Witz berühmt. Es war bekannt, dass er Beleidigungen gegen die Anhänger der Sklaverei warf und sogar diejenigen geißelte, von denen er glaubte, dass sie nicht ausreichend dagegen waren.

Phillips 'Rhetorik war oft extrem, aber er verfolgte eine bewusste Strategie. Er wollte die nördliche Bevölkerung entfachen, um sich gegen die Sklavenmacht des Südens zu wehren.

Als Phillips seine Kampagne der absichtlichen Erregung begann, wurde die Anti-Sklaverei-Bewegung bis zu einem gewissen Grad zum Erliegen gebracht. Es war zu gefährlich, Anwälte gegen die Sklaverei in den Süden zu schicken. Und eine Flugblattkampagne, bei der abolitionistische Flugblätter in südliche Städte verschickt wurden, stieß in den frühen 1830er Jahren auf heftigen Widerstand. Im Repräsentantenhaus wurde die Diskussion über die Sklaverei durch die als Knebelregel bekannt gewordene Tatsache jahrelang wirkungsvoll zum Schweigen gebracht.

Gemeinsam mit seinem Kollegen William Lloyd Garrison war Phillips der Ansicht, dass die Verfassung der Vereinigten Staaten durch die Institutionalisierung der Sklaverei "ein Abkommen mit der Hölle" sei, und zog sich aus der Rechtspraxis zurück. Er nutzte jedoch seine juristische Ausbildung und seine Fähigkeiten, um die Aktivitäten von Abolitionisten zu fördern.

Phillips, Lincoln und der Bürgerkrieg

Als die Wahl von 1860 näher rückte, lehnte Phillips die Ernennung und Wahl von Abraham Lincoln ab, da er ihn in seiner Opposition gegen die Sklaverei nicht als stark genug ansah. Sobald Lincoln jedoch als Präsident im Amt war, neigte Phillips dazu, ihn zu unterstützen.