Was sind Bürgerrechte? Definition und Beispiele

Bürgerrechte sind das Recht des Einzelnen, aufgrund bestimmter persönlicher Merkmale wie Rasse, Geschlecht, Alter oder Behinderung vor unfairer Behandlung geschützt zu werden. Die Regierungen erlassen Bürgerrechtsgesetze, um Menschen vor Diskriminierung in sozialen Funktionen wie Bildung, Beschäftigung, Wohnen und Zugang zu öffentlichen Unterkünften zu schützen.

Civil Rights Key Takeaways

• Bürgerrechte schützen Menschen vor Ungleichbehandlung aufgrund ihrer individuellen Merkmale wie Rasse und Geschlecht.
• Regierungen schaffen Bürgerrechtsgesetze, um eine faire Behandlung von Gruppen zu gewährleisten, die traditionell von Diskriminierung betroffen waren.
• Die Bürgerrechte unterscheiden sich von den bürgerlichen Freiheiten, bei denen es sich um bestimmte Freiheiten aller Bürger handelt, die in einem verbindlichen Dokument wie der US-amerikanischen Bill of Rights aufgeführt und von den Gerichten ausgelegt werden.

Definition der Bürgerrechte

Bürgerrechte sind eine Reihe gesetzlich festgelegter Rechte, die die Freiheiten von Personen davor schützen, von Regierungen, sozialen Organisationen oder anderen Privatpersonen zu Unrecht verweigert oder eingeschränkt zu werden. Beispiele für Bürgerrechte sind das Recht der Menschen, dort zu arbeiten, zu studieren, zu essen und zu leben, wo sie möchten. Das Abweisen eines Kunden von einem Restaurant allein aufgrund seiner Rasse ist beispielsweise eine Verletzung der Bürgerrechte nach US-amerikanischem Recht.  

Bürgerrechtsgesetze werden häufig erlassen, um eine faire und gleichberechtigte Behandlung von Personengruppen zu gewährleisten, die in der Vergangenheit Diskriminierungen ausgesetzt waren. In den Vereinigten Staaten beispielsweise konzentrieren sich mehrere Bürgerrechtsgesetze auf „geschützte Klassen“ von Menschen, die Merkmale wie Rasse, Geschlecht, Alter, Behinderung oder sexuelle Orientierung aufweisen.

Während dies in den meisten westlichen Demokratien als selbstverständlich angesehen wird, hat sich die Berücksichtigung der Bürgerrechte laut internationalen Überwachungsagenturen verschlechtert. Seit den Terroranschlägen vom 11. September 2001 hat der globale Krieg gegen den Terror viele Regierungen dazu veranlasst, Bürgerrechte im Namen der Sicherheit zu opfern.

Bürgerrechte vs. bürgerliche Freiheiten

Bürgerrechte werden oft mit bürgerlichen Freiheiten verwechselt. Dies sind die Freiheiten, die den Bürgern oder Einwohnern eines Landes durch einen zwingenden rechtlichen Vertrag wie die US-amerikanische Bill of Rights garantiert und von Gerichten und Gesetzgebern ausgelegt werden. Das Redefreiheitsrecht des First Amendment ist ein Beispiel für bürgerliche Freiheit. Sowohl die Bürgerrechte als auch die bürgerlichen Freiheiten unterscheiden sich subtil von den Menschenrechten, dh den Freiheiten aller Menschen, unabhängig davon, wo sie leben, wie etwa die Freiheit von Sklaverei, Folter und religiöser Verfolgung.

Internationale Perspektive und Bürgerrechtsbewegungen

Praktisch alle Nationen verweigern einigen Minderheiten per Gesetz oder Sitte einige Bürgerrechte. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel sind Frauen weiterhin Diskriminierungen in Berufen ausgesetzt, die traditionell ausschließlich von Männern ausgeübt werden. Die 1948 von den Vereinten Nationen verabschiedete Allgemeine Erklärung der Menschenrechte verkörpert zwar die Bürgerrechte, ist jedoch rechtlich nicht bindend. Somit gibt es keinen weltweiten Standard. Stattdessen reagieren einzelne Nationen in der Regel unterschiedlich auf den Druck, Bürgerrechtsgesetze zu erlassen.

Historisch gesehen entstehen Bürgerrechtsbewegungen, wenn sich ein erheblicher Teil der Bevölkerung einer Nation ungerecht behandelt fühlt. Während sie am häufigsten mit der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung in Verbindung gebracht werden, haben sich an anderer Stelle ähnliche bemerkenswerte Anstrengungen ergeben.

Südafrika

Das südafrikanische System der von der Regierung sanktionierten Rassentrennung, bekannt als Apartheid, endete nach einer bekannten Bürgerrechtsbewegung, die in den 1940er Jahren begann. Als die weiße südafrikanische Regierung daraufhin Nelson Mandela und die meisten ihrer anderen Führer einsperrte, verlor die Anti-Apartheid-Bewegung bis in die 1980er-Jahre an Stärke. Unter dem Druck der Vereinigten Staaten und anderer westlicher Nationen entließ die südafrikanische Regierung Nelson Mandela aus dem Gefängnis und hob 1990 das Verbot des Afrikanischen Nationalkongresses, der wichtigsten schwarzen politischen Partei, auf. 1994 wurde Mandela zum ersten schwarzen Präsidenten gewählt Südafrika.

Indien

Der Kampf der Dalits in Indien ähnelt sowohl der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung als auch der südafrikanischen Anti-Apartheid-Bewegung. Früher als "Unberührbare" bekannt, gehören die Dalits zur niedrigsten sozialen Gruppe im indischen hinduistischen Kastensystem. Obwohl sie ein Sechstel der indischen Bevölkerung ausmachen, waren die Dalits jahrhundertelang gezwungen, als Bürger zweiter Klasse zu leben, und sahen sich Diskriminierungen beim Zugang zu Arbeitsplätzen, Bildung und zugelassenen Ehepartnern ausgesetzt. Nach Jahren des zivilen Ungehorsams und politischen Aktivismus errangen die Dalits Siege, was durch die Wahl von KR Narayanan in die Präsidentschaft im Jahr 1997 hervorgehoben wurde. Narayanan, der bis 2002 Präsident war, betonte die Verpflichtungen der Nation gegenüber den Dalits und anderen Minderheiten und machte auf die anderen aufmerksam viele soziale Missstände der Kastendiskriminierung.

Nordirland

Nach der Teilung Irlands 1920 war Nordirland Zeuge von Gewalt zwischen der regierenden protestantischen britischen Mehrheit und Angehörigen der einheimischen irisch-katholischen Minderheit. Katholische Aktivisten forderten ein Ende der Diskriminierung bei Wohnungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten und starteten Demonstrationen und Proteste nach dem Vorbild der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. 1971 löste die Internierung von über 300 katholischen Aktivisten durch die britische Regierung ohne Gerichtsverfahren eine eskalierte, oft gewaltsame Kampagne gegen den zivilen Ungehorsam aus, die von der irischen republikanischen Armee (IRA) angeführt wurde. Der Wendepunkt im Kampf kam am blutigen Sonntag, dem 30. Januar 1972, als 14 unbewaffnete katholische Bürgerrechtler von der britischen Armee erschossen wurden. Das Massaker brachte das britische Volk auf Trab. Seit dem blutigen Sonntag hat das britische Parlament Reformen zum Schutz der Bürgerrechte der nordirischen Katholiken eingeleitet.

Quellen und weitere Hinweise

• Hamlin, Rebecca. "Bürgerrechte." Enzyklopädie Britannica.
• ."U.Civil Rights Act von 1964"S. EEOC.
• Shah, Anup. "Menschenrechte in verschiedenen Regionen." Globale Probleme (1. Oktober 2010).
• Dooley, Brian. "Schwarz und Grün: Der Kampf für Bürgerrechte in Nordirland und Schwarzamerika." (Auszüge) Yale University.
• "Bloody Sunday: Was ist am Sonntag, 30. Januar 1972 passiert?" BBC News (14. März 2019).