Was sind Pro-Forma-Sitzungen im Kongress?

In den Tagesordnungen des Repräsentantenhauses und des Senats werden Sie häufig feststellen, dass die Führer des Repräsentantenhauses oder des Senats für diesen Tag eine Pro-forma-Sitzung angesetzt haben. Was ist eine Pro-forma-Sitzung, was ist ihr Zweck und warum lösen sie manchmal politische Feuerstürme aus??

Wichtige Tipps: Pro-Forma-Sitzungen

• Pro-forma-Sitzungen sind Sitzungen des US-Kongresses, die „nur in Form“ abgehalten werden. Jedes Kongresshaus kann Pro-forma-Sitzungen abhalten.
• Während der Pro-forma-Sitzungen werden keine Abstimmungen durchgeführt und es werden keine weiteren gesetzgeberischen Tätigkeiten durchgeführt.
• Pro-forma-Sitzungen werden abgehalten, um die "Drei-Tage-Regel" in Artikel I, Abschnitt 5 der US-Verfassung zu erfüllen. Die Drei-Tage-Regel verbietet es einer der beiden Kongresskammern, sich während einer Kongresssitzung nicht länger als drei aufeinanderfolgende Kalendertage ohne Zustimmung der anderen Kammer zu treffen.

Der Begriff pro forma ist ein lateinischer Begriff, der „als Formsache“ oder „der Form zuliebe“ bedeutet. Während beide Kongresskammern sie abhalten können, finden Pro-forma-Sitzungen am häufigsten im Senat statt.

In der Regel wird während einer Pro-forma-Sitzung keine legislative Tätigkeit wie die Einführung oder Debatte über Gesetzesentwürfe oder Resolutionen ausgeübt. Daher dauern Pro-forma-Sitzungen von Hammer zu Hammer selten länger als ein paar Minuten.

Es gibt keine verfassungsrechtlichen Beschränkungen dafür, wie lange Pro-forma-Sitzungen dauern müssen oder welche Geschäfte in ihnen getätigt werden dürfen.

Während jeder anwesende Senator oder Vertreter eine Pro-forma-Sitzung eröffnen und leiten kann, ist die Anwesenheit anderer Mitglieder nicht erforderlich. In der Tat finden die meisten Pro-forma-Sitzungen vor nahezu leeren Kongresskammern statt. 

Ein Senator oder Repräsentant aus einem der nahe gelegenen Bundesstaaten Virginia, Maryland oder Delaware wird normalerweise als Vorsitzender für Pro-forma-Sitzungen ausgewählt, da Mitglieder aus anderen Bundesstaaten Washington, DC, normalerweise verlassen haben, um Urlaub zu machen oder sich mit Mitgliedsgruppen in ihren Heimatdistrikten oder Bundesstaaten zu treffen.

Der offizielle Zweck von Pro-Forma-Sitzungen

Der offiziell festgelegte Zweck für Pro-forma-Sitzungen ist die Einhaltung von Artikel I, Abschnitt 5 der Verfassung, der es jeder Kongresskammer verbietet, ohne Zustimmung der anderen Kammer mehr als drei aufeinanderfolgende Kalendertage zu vertagen. In den jährlichen Gesetzgebungskalendern für Kongresssitzungen vorgesehene langfristige Pausen, wie Sommerpausen und Distriktarbeitszeiten, sind in der Regel durch die Verabschiedung eines gemeinsamen Beschlusses in beiden Kammern vorgesehen, in dem die Vertagung erklärt wird.

Die zahlreichen inoffiziellen Gründe für die Abhaltung von Pro-forma-Sitzungen des Kongresses führen jedoch häufig zu Kontroversen und politisch verletzten Gefühlen.

Der umstrittenere Zweck von Pro-Forma-Sitzungen

Während dies immer wieder kontrovers diskutiert wird, hält die Minderheitspartei im Senat häufig Pro-forma-Sitzungen ab, um den Präsidenten der Vereinigten Staaten daran zu hindern, „Pausentermine“ für Personen zu vereinbaren, die Vakanzen in Bundesämtern besetzen sollen, die der Zustimmung des Senats bedürfen.

Der Präsident ist nach Artikel II Absatz 2 der Verfassung berechtigt, Pausen während Pausen oder Vertagungen des Kongresses zu machen. Personen, die durch Ernennungen in den Pausen ernannt werden, nehmen ihre Position ohne Zustimmung des Senats ein, müssen jedoch vom Senat vor Ablauf der nächsten Kongresssitzung oder bei erneuter Vakanz der Position bestätigt werden.

Solange der Senat in Pro-forma-Sitzungen zusammentritt, wird der Kongress nie offiziell unterbrochen, was den Präsidenten daran hindert, Ernennungen für Pausen vorzunehmen.

Im Jahr 2012 hat Präsident Barak Obama in der Winterpause des Kongresses vier Pausen eingelegt, obwohl die Republikaner des Senats täglich Pro-forma-Sitzungen einberufen hatten. Obama argumentierte zu der Zeit, dass Pro-forma-Sitzungen die „verfassungsmäßige Autorität“ des Präsidenten nicht blockieren, um Ernennungen vorzunehmen. Obwohl Obama von den Republikanern herausgefordert wurde, wurden die Kandidaten für die Pausen schließlich vom demokratisch kontrollierten Senat bestätigt.