Für einen Mann, der ein mächtiges Land regierte und die Welt in einem solchen Ausmaß beeinflusste, ließ Hitler relativ wenig nützliches Material zurück, was er glaubte. Dies ist wichtig, weil das schiere zerstörerische Ausmaß seines Reiches verstanden werden muss und die Natur des nationalsozialistischen Deutschlands bedeutete, dass, wenn Hitler die Entscheidungen nicht selbst traf, die Menschen auf Hitler hinarbeiteten, um das zu tun, was sie glaubten wollte. Es gibt große Fragen, wie ein Land des 20. Jahrhunderts mit der Ausrottung seiner Minderheiten beginnen kann, und diese haben ihre Antworten teilweise in dem, was Hitler glaubte. Aber er hat kein Tagebuch oder detaillierte Unterlagen hinterlassen, und während Historiker in Mein Kampf seine weitläufige Handlungsauffassung haben, muss viel anderes als der Detektivstil aus anderen Quellen unterschieden werden.
Historikern fehlt nicht nur eine klare Ideologie, sondern sie haben auch das Problem, dass Hitler selbst nicht einmal eine endgültige Ideologie hatte. Er hatte eine sich entwickelnde Mischung aus Ideen, die aus dem mitteleuropäischen Denken stammten, was weder logisch noch geordnet war. Es können jedoch einige Konstanten unterschieden werden.
Hitler glaubte an die Volksgemeinschaft, eine Volksgemeinschaft, die sich aus rassistisch »reinen« Menschen zusammensetzte, und im konkreten Fall Hitlers glaubte er, es sollte ein Reich geben, das nur aus reinen Deutschen besteht. Dies wirkte sich in zweifacher Hinsicht auf seine Regierung aus: Alle Deutschen sollten in einem Reich sein, und daher sollten diejenigen, die sich derzeit in Österreich oder in der Tschechoslowakei befinden, auf irgendeine Weise in den NS-Staat eingekauft werden. Aber er wollte nicht nur "echte" ethnische Deutsche ins Volk holen, sondern auch all jene ausweisen, die nicht zu der von ihm für die Deutschen vorgestellten Rassenidentität passten. Dies bedeutete zunächst, Zigeuner, Juden und Kranke aus ihren Stellungen im Reich zu vertreiben und sie zum Holocaust zu machen - ein Versuch, sie hingerichtet oder zu Tode zu bringen. Die neu eroberten Slawen sollten das gleiche Schicksal erleiden.
Das Volk hatte andere Eigenschaften. Hitler mochte die moderne industrielle Welt nicht, weil er das deutsche Volk als einen essentiellen Landwirt betrachtete, der sich aus loyalen Bauern in einer ländlichen Idylle zusammensetzte. Diese Idylle würde vom Führer angeführt, hätte eine Oberschicht von Kriegern, eine Mittelschicht von Parteimitgliedern und eine große Mehrheit ohne Macht, nur Loyalität. Es sollte eine vierte Klasse geben: Sklaven, die sich aus "minderwertigen" Ethnien zusammensetzten. Die meisten älteren Spaltungen, wie die Religion, würden beseitigt. Hitlers völkische Fantasien stammten von Denkern des 10. Jahrhunderts, die einige völkische Gruppen hervorgebracht hatten, darunter die Thule-Gesellschaft.
Einige Philosophen des 19. Jahrhunderts waren mit dem Rassismus von Weiß über Schwarz und anderen ethnischen Gruppen nicht zufrieden. Autoren wie Arthur Gobineau und Houston Stewart Chamberlain haben eine zusätzliche Hierarchie abgeleitet, die weißhäutigen Menschen eine interne Hierarchie verleiht. Gobineau theoretisierte eine nordisch abgeleitete arische Rasse, die rassisch überlegen war, und Chamberlain verwandelte sie in arische Germanen / Deutsche, die die Zivilisation mit sich führten, und stufte Juden als minderwertige Rasse ein, die die Zivilisation zurückzog. Die Germanen waren groß und blond und der Grund, warum Deutschland großartig sein sollte; Juden waren das Gegenteil. Chamberlains Denken beeinflusste viele, einschließlich des rassistischen Wagners.
Hitler hat Chamberlains Ideen nie ausdrücklich als von dieser Quelle stammend anerkannt, aber er glaubte fest an sie, beschrieb die Deutschen und die Juden in diesen Begriffen und wollte verbieten, dass sie sich vermischen, um die Rassenreinheit aufrechtzuerhalten.
Niemand weiß, wo Hitler seinen alles verzehrenden Antisemitismus erlangt hat, aber es war nicht ungewöhnlich in der Welt, in der Hitler aufgewachsen ist. Judenhass war lange ein Teil des europäischen Denkens gewesen, und obwohl dies ein religiöser Antijudaismus war Hitler verwandelte sich in einen rassenbasierten Antisemitismus und war nur einer von vielen Gläubigen. Er scheint Juden von Anfang an gehasst zu haben und sie als Verderber von Kultur, Gesellschaft und Deutschland zu betrachten, als eine großartige antideutsche und arische Verschwörung, die sie mit dem Sozialismus identifizierte und im Allgemeinen als abscheulich empfand möglich.
Hitler hielt seinen Antisemitismus bis zu einem gewissen Grad verborgen, als er die Macht übernahm, und während er Sozialisten schnell zusammenrief, ging er langsam gegen die Juden vor. Die vorsichtigen Aktionen Deutschlands wurden schließlich im Kessel des Zweiten Weltkriegs unter Druck gesetzt, und Hitlers Glaube, die Juden seien kaum menschlich, erlaubte es ihnen, massenhaft hingerichtet zu werden.
Deutschland war seit seiner Gründung von anderen Nationen umgeben. Dies war zu einem Problem geworden, da sich Deutschland rasant entwickelte und die Bevölkerung wuchs und das Land zu einem wichtigen Thema werden würde. Geopolitische Denker wie Professor Haushofer machten die Idee des Lebensraums populär, des "Lebensraums", der im Grunde genommen neue Gebiete für die deutsche Kolonialisierung einnimmt, und Rudolf Heß leistete seinen einzigen bedeutenden ideologischen Beitrag zum Nationalsozialismus, indem er Hitler half, das zu kristallisieren, was dieser Lebensraum jemals tat würde mit sich bringen. Zu einem Zeitpunkt vor Hitlers Eroberung der Kolonien eroberte Hitler ein riesiges östliches Reich, das sich bis zum Ural erstreckte und das das Volk mit Bauern besetzen konnte (nachdem die Slawen ausgerottet worden waren).
Hitler glaubte, der Motor der Geschichte sei der Krieg, und dieser Konflikt half den Starken, zu überleben, an die Spitze zu gelangen und die Schwachen zu töten. Er dachte, dass die Welt so sein sollte und erlaubte ihm, ihn auf verschiedene Arten zu beeinflussen. Die Regierung von Nazideutschland war mit überlappenden Körpern gefüllt, und Hitler ließ sie möglicherweise untereinander kämpfen, weil er glaubte, die Stärkeren würden immer gewinnen. Hitler glaubte auch, dass Deutschland sein neues Reich in einem großen Krieg aufbauen sollte, und glaubte, dass die überlegenen arischen Deutschen die kleineren Rassen in einem Darwin-Konflikt besiegen würden. Krieg war notwendig und herrlich.
Für Hitler war die Demokratie der Weimarer Republik gescheitert und schwach. Es hatte sich im Ersten Weltkrieg ergeben, es hatte eine Reihe von Koalitionen hervorgebracht, von denen er glaubte, dass sie nicht genug getan hatten, es hatte wirtschaftliche Probleme, Versailles und eine beliebige Anzahl von Korruptionen nicht gestoppt. Was Hitler glaubte, war eine robuste und gottähnliche Gestalt, die jeder anbeten und gehorchen und die sie wiederum vereinen und führen würde. Die Leute hatten nichts zu sagen; Der Anführer war derjenige auf der rechten Seite.
Natürlich dachte Hitler, dies sei sein Schicksal, er sei der Führer, und das Führerprinzip sollte der Kern seiner Partei und Deutschlands sein. Die Nazis setzten Propagandawellen ein, um nicht so sehr die Partei oder ihre Ideen zu fördern, sondern Hitler als Halbgott, der Deutschland retten würde, wie der mythische Führer. Es war Nostalgie für die ruhmreichen Tage von Bismarck oder Friedrich dem Großen.
Nichts, was Hitler für neu hielt; es war alles von früheren Denkern geerbt worden. Sehr wenig von dem, was Hitler glaubte, war zu einem langfristigen Programm von Ereignissen geformt worden; Der Hitler von 1925 wollte, dass Juden aus Deutschland vertrieben wurden, aber es dauerte Jahre, bis der Hitler von 1940 bereit war, sie alle in Todeslagern hinzurichten. Während Hitlers Überzeugungen ein verwirrter Mischmasch waren, der sich erst im Laufe der Zeit zu einer Politik entwickelte, vereinigte Hitler sie in der Form eines Mannes, der das deutsche Volk vereinen konnte, um ihn zu unterstützen, während er auf sie einwirkt. Bisherige Anhänger all dieser Aspekte waren nicht in der Lage, große Wirkung zu erzielen. Hitler war der Mann, der erfolgreich auf sie einwirkte. Europa war dafür umso ärmer.