Im weitesten Sinne bedeutet Heteronormativität, dass zwischen den Geschlechtern eine harte und schnelle Grenze besteht. Männer sind Männer und Frauen sind Frauen. Es ist alles schwarz und weiß und lässt keine Grauzonen dazwischen zu.
Dies führt zu der Schlussfolgerung, dass Heterosexualität daher die Norm ist, aber was noch wichtiger ist, dass es die ist nur Norm. Es ist nicht nur ein Weg, den ein Mensch einschlagen könnte, sondern der akzeptable.
Heteronormativität führt zu einer kulturellen Voreingenommenheit zugunsten von gleichgeschlechtlichen Beziehungen sexueller Natur und gegen gleichgeschlechtliche Beziehungen sexueller Natur. Da erstere als normal angesehen werden und letztere nicht, unterliegen lesbische und schwule Beziehungen einer heteronormativen Tendenz.
Beispiele für Heteronormativität könnten die Unterrepräsentation gleichgeschlechtlicher Paare in Werbe- und Unterhaltungsmedien sein, obwohl dies zunehmend seltener wird. Immer mehr Fernsehsendungen, darunter ABCs langjährige "Grey's Anatomy", weisen homosexuelle Paare auf. Viele nationale Marken haben ihre homosexuelle Konsumentenbasis in ihren Werbespots erschlossen, darunter DirecTV für das Sunday Ticket, Taco Bell, Coca Cola, Starbucks und Chevrolet.
Gesetze, die gleichgeschlechtliche Beziehungen aktiv diskriminieren, wie das Verbot der gleichgeschlechtlichen Ehe, sind ein Paradebeispiel für Heteronormativität, aber auch in diesem Bereich sind Veränderungen im Gange. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten erklärte die gleichgeschlechtliche Ehe in allen 50 Bundesstaaten für legal Obergefell v. Hodges Entscheidung im Juni 2015.
Es war kein Erdrutschvotum - die Entscheidung war eine knappe 5-4 -, aber es stellte sich heraus, dass Staaten gleichgeschlechtliche Paare nicht daran hindern dürfen, zu heiraten. Gerechtigkeit Anthony Kennedy sagte: "Sie fordern die gleiche Würde in den Augen des Gesetzes. Die Verfassung gibt ihnen das Recht." Einige Staaten, insbesondere Texas, widersetzten sich, aber das Urteil und das Gesetz waren dennoch festgelegt, und diese Staaten wurden für ihre Entscheidungen und ihre heteronormative Gesetzgebung zur Rechenschaft gezogen. Obergefell v. Hodges etablierte einen Präzedenzfall und einen entschiedenen Trend zur staatlichen Anerkennung bei gleichgeschlechtlichen Ehen, wenn nicht sogar zu einem Erdrutsch des Wandels.
Religiöse Voreingenommenheit gegenüber gleichgeschlechtlichen Paaren ist ein weiteres Beispiel für Heteronormativität, aber auch hier herrscht ein Trend. Obwohl das Religionsrecht entschieden gegen Homosexualität eingetreten ist, stellte das Pew Research Center fest, dass das Problem nicht eindeutig ist.
Das Zentrum führte im Dezember 2015 eine Studie durch, nur sechs Monate nach dem Obergefell v. Hodges Entscheidung und festgestellt, dass acht großen Religionen tatsächlich gleichgeschlechtliche Ehe sanktioniert, während 10 es verboten. Wenn nur ein Glaube auf die andere Seite geschwenkt hätte, wären die Zahlen ausgeglichen gewesen. Der Islam, Baptisten, Katholiken und Methodisten standen auf der heteronormativen Seite der Gleichung, während die bischöflichen, evangelisch-lutherischen und presbyterianischen Kirchen sagten, sie unterstützten die Homo-Ehe. Zwei Glaubensrichtungen - Hinduismus und Buddhismus - vertreten in keiner Weise eine feste Haltung.
Wie Rassismus, Sexismus und Heterosexismus ist Heteronormativität eine Tendenz, die am besten kulturell und nicht gesetzlich beseitigt werden kann. Es kann jedoch argumentiert werden, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2015 einen sehr langen Weg zurückgelegt hat, um dagegen Stellung zu beziehen. Aus Sicht der bürgerlichen Freiheiten sollte sich die Regierung nicht an der Heteronormativität beteiligen, indem sie Heteronormativgesetze erlässt - in den letzten Jahren jedoch nicht. Das Gegenteil ist eingetreten und lässt auf eine bessere Zukunft hoffen.